汪楠的暗線如同投入深潭的石子，在寂靜無光的水下悄然擴散著漣漪，而水面之上，葉氏這艘巨輪承受的風暴卻并未有絲毫減弱。資本市場的絞索仍在收緊，每一分鐘都在消耗著葉氏寶貴的血液――現金流。葉婧深知，汪楠的“奇謀”即便成功，也需要時間發酵，而葉氏最缺的，恰恰就是時間。在等待“驚鳥”、“困獸”、“敲山”三線行動產生化學反應的同時，她必須在正面戰場，在資金的刀鋒上，展開一場寸土必爭、甚至是以命搏命的防御戰。
葉氏大廈頂層的另一間小型戰略會議室里，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。窗外是黎明前最深的黑暗，室內卻燈火通明，亮如白晝。橢圓形的紅木會議桌旁，只坐了寥寥數人：葉婧、集團cfo（首席財務官）周振宇、財務部總監、以及兩位從香港連夜飛來的、葉氏長期合作的投行董事總經理和一位處理危機公關的資深律師。王助理則像一尊沉默的雕像，守在門口。
空氣里彌漫著濃重的咖啡味、煙草味，以及一種瀕臨極限的疲憊和焦慮混合的氣息。每個人的臉色都很難看，面前的筆記本電腦屏幕閃爍著復雜的k線圖、資金流量表和密密麻麻的法律文書。
“葉總，情況很不樂觀。”cfo周振宇聲音沙啞，這位平日里以冷靜精明著稱的財務掌舵人，此刻眼窩深陷，嘴唇干裂，“今天開盤后，‘新銳’肯定還是跌停，這已經是第三個了。關鍵是我們自己回購的資金，快耗盡了。昨天下午我們動用了最后一批預備金，在跌停板上接了不到兩百萬股，杯水車薪，而且立刻被更大的賣單封死。市場信心已經徹底崩潰，散戶和機構都在不計成本地出逃。”
他調出一張圖表，投影在墻上：“更麻煩的是，‘新銳’的暴跌和評級下調，已經嚴重影響了集團的整體信用。我們旗下一只三個月后到期的公司債，收益率昨天飆升了150個基點，這意味著市場認為我們的違約風險大幅上升。幾家主要合作銀行，雖然還沒有正式發函催貸，但風控部門已經多次‘關切’地詢問情況，暗示可能需要我們提前補充抵押物，或者接受更苛刻的條款。我們的短期流動性，正在以肉眼可見的速度惡化。”
葉婧面無表情地聽著，手指無意識地在光滑的桌面上敲擊，發出單調的“篤篤”聲。這些情況，她比誰都清楚。資金，是企業的命脈，現在，這根命脈正在被對手用最殘忍的方式，一點點勒緊、放血。
“我們還有多少可動用的現金，我是說，立刻、馬上能拿出來的，不包括那些受限資金和必須維持運營的最低現金流？”葉婧的聲音冰冷，聽不出情緒。
周振宇和財務總監交換了一個眼神，后者艱難地開口：“剔除必須支付的貨款、工資、稅費，以及維持各子公司基本運營的款項，集團本部可立即調用的非受限現金……大概還有不到十五億。但這筆錢，按照我們之前的測算，是應對突發危機、維持集團信譽的最后‘壓艙石’。如果全部投入‘新銳’這個無底洞，一旦其他子公司再出問題，或者銀行突然抽貸，我們將毫無緩沖余地，可能引發連鎖性的支付危機。”
十五億。聽起來不少，但在“新銳”每天蒸發數十億市值、且跌停封單如山的情況下，這點錢投進去，恐怕連個像樣的水花都濺不起來，就會被恐慌的賣盤吞噬殆盡。
“葉總，”來自香港投行的董事總經理，一位姓陳的中年男人，推了推金絲眼鏡，語氣謹慎但直接，“目前的情況，單靠自有資金托盤，無異于螳臂當車。市場已經形成了強烈的下跌共識，做空力量有備而來，且資金實力雄厚。我們必須尋求外部支援，或者……改變策略。”
“陳總有何高見？”葉婧看向他。
陳總沉吟了一下：“兩條路。第一條，尋找‘白騎士’。在市場上尋找與我們沒有直接競爭關系、但看好‘新銳’長期技術價值或者葉氏集團基本面的戰略投資者，進行緊急的股權或可轉債融資。用他們的錢，來穩定股價，同時向市場傳遞信心。但這條路……時間緊迫，且在當前輿論環境下，愿意雪中送炭的‘白騎士’恐怕鳳毛麟角，條件也會極其苛刻。”
“第二條，”他頓了頓，聲音壓低了一些，“主動與主要的做空機構，或者說，與elenazhao方面，進行接觸，嘗試……和解。”
會議室里的空氣瞬間又冷了幾分。葉婧的眼神驟然銳利如刀，掃過陳總的臉。那位資深律師也微微皺起了眉頭。
“和解？”葉婧的聲音里聽不出喜怒，“怎么和解？向他們投降，讓他們以地板價拿走‘新銳’，甚至更多？”
陳總感受到壓力，但還是硬著頭皮說：“不是投降，是……危機處理的一種方式。我們可以探探口風，了解對方的最低訴求。也許他們的目標只是短期獲利，并非一定要置葉氏于死地。如果能在某個價位達成秘密協議，讓他們平倉離場，雖然我們會承受巨大損失，但至少能保住公司的控制權和基本盤，避免最壞的清算結局。這在國際資本市場上，不乏先例。”
“與虎謀皮！”葉婧從牙縫里擠出四個字，手指敲擊桌面的頻率加快，顯示出她內心的劇烈波動，“elenazhao是什么人？是吃人不吐骨頭的禿鷲！她現在占盡優勢，會輕易松口？就算她同意暫時停手，條件也必然是割走我們身上最大、最肥的一塊肉！而且，一旦開了這個口子，向市場示弱，其他嗅到血腥味的鯊魚會立刻撲上來！葉氏就徹底完了！”
她猛地站起身，走到窗前，背對著眾人，胸膛微微起伏。和解？投降？這絕不可能！這不僅關乎利益，更關乎尊嚴，關乎父親留下的基業，關乎她葉婧在商場拼搏半生樹立的威信！一旦低頭，她將永無翻身之日，葉氏也將淪為資本獵場里一頭被啃噬殆盡的獵物殘骸。
但是……不和解，資金怎么辦？十五億撐不了幾天。銀行在觀望，合作伙伴在動搖，內部人心浮動……時間，她需要時間！等待汪楠那邊的“奇謀”生效，等待市場恐慌情緒自然消退，等待對手出現破綻……可時間，恰恰是金錢耗盡時最奢侈的東西。
會議室里陷入了難堪的沉默。cfo和財務總監低著頭，不敢說話。投行的陳總也面露尷尬。他們都知道葉婧說的是事實，與elena和解無異于飲鴆止渴，但在冰冷的資金數字和即將斷裂的現金流面前，理想和尊嚴又能支撐多久？
一直沉默的資深律師，姓吳，這時緩緩開口：“葉總，陳總的第二條建議風險極高，且法律和道德上后患無窮。但我贊同第一條，尋找外部戰略投資者，是目前相對可行的方向。不過，我們或許可以……拓寬一下‘戰略投資者’的定義。”