“婉兒！”她揚聲喚道。
上官婉兒應聲而入，垂首聽命。
“傳旨，”武則天的聲音清晰、冷靜，帶著不容置疑的權威，仿佛那個在深夜地圖前感到無力與虛無的女人，從未存在過，“明日朝會，著各部尚書、侍郎，及在京三品以上官員，集議三事：一，今歲‘勸農桑、興水利’具體方略，著戶部、工部十日內拿出詳案；二，嶺南市舶司整頓事宜，著吏部、御史臺派員南下，嚴查積弊，無論涉及何人，一查到底；三，”她頓了頓，目光如電，“朕聞弘文館、崇賢館中，近來有些博士、學士，不思教導生徒，整日空談玄理，甚或非議時政，語涉悖逆。著吏部、禮部嚴加考課，不稱職、不安分者，即刻清退，永不敘用！朕的朝廷，不養閑人，更不容蛀蟲！”
三道旨意，一道關乎國本（農桑水利），一道關乎新政關鍵（市舶貿易），一道則是對近期可能因太子消沉、國本空虛而蠢蠢欲動的某些守舊論的嚴厲警告和整肅。這是武則天在用最直接的方式宣告：皇帝還在，意志未衰，新政的方向，不會改變！任何試圖利用當前局面興風作浪者，都將承受她的雷霆之怒！
上官婉兒心頭一凜，同時也感到一股久違的振奮，立刻躬身應道：“是！婢子即刻去擬旨通傳！”
是夜，武則天罕見地沒有在仙居殿處理公務到深夜。她擺駕，來到了東宮。
沒有預先通報，沒有儀仗煊赫，只有簡單的步輦和少量貼身侍衛、宮人。當內侍倉皇通傳時，李瑾剛剛放下筆，面前攤開的，除了那份關于茶政的奏疏，還有幾封他剛剛批復的、關于漕運整頓和鼓勵北方種植新引進抗旱作物的札子。他的眼眶依舊泛紅，神情依舊憔悴，但那雙眼睛，已不再是死水一潭，而是有了焦點，有了神采，盡管那神采深處，依舊浸透著深切的悲傷。
看到母親突然到來，李瑾有些愕然，連忙起身行禮。
武則天抬手制止了他，目光掃過他書案上攤開的文書和墨跡未干的批注，又落在他依舊消瘦但挺直了些許的脊背上，最后，定格在他那雙重新有了光的眼睛上。她沒有說話，只是靜靜地看了他片刻。
然后，她走到書案旁，拿起了那本李昭的讀書札記――李瑾剛才心神激蕩，忘了收起。她翻開，看到了被淚水暈開的那一頁，看到了兒子那熟悉的字跡，看到了那些關于仁政、變法、用人的思考。
殿內一片寂靜。只有燭火偶爾的噼啪聲。
良久，武則天合上札記，輕輕放回原處。她抬起頭，看著兒子，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種千鈞之力：
“看到了嗎？昭兒……他一直在看著我們。”
李瑾渾身一震，猛地抬頭望向母親。
武則天的眼中，有淚光一閃而逝，但迅即被更堅硬的東西取代?！八嘈盼覀冞x的路，相信我們做的事。他那么年輕，就已經想得那么深，那么遠……他比我們更有信心，看得更清楚。”她走到李瑾面前，伸出手，第一次，像一個普通母親那樣，輕輕撫了撫兒子消瘦的臉頰，動作有些僵硬，卻蘊含著無比沉重的情感。
“瑾兒，我們是他的阿爺，他的祖母。我們沒有時間悲傷了，也沒有資格懷疑?！彼穆曇舻统炼鴪远?，每一個字都像是敲打在李瑾的心上，“昭兒把最珍貴的東西留給了我們――不是眼淚，是這，”她指了指那本札記，又指向書案上那些奏疏，“是他的思考，是他的期望，是他沒有走完的路?！?
“這條路，很難?，F在，更難了。因為能和我們并肩走到最后、接過火炬的人，不在了?！蔽鋭t天的聲音帶上了一絲沙啞，但目光灼灼，如同燃燒的星辰，“但正因為他倒下了，我們才更要走下去！不僅要走下去，還要走得更穩，走得更遠！要把他想做而來不及做的事，把他期望看到的世界，替他走下去，替他看下去，替他實現！”
“母親……”李瑾哽咽了，淚水再次奔涌而出，但這一次，不再是純粹的痛苦，而是混合了感動、愧疚、以及被重新點燃的斗志。
“擦干眼淚，瑾兒?！蔽鋭t天收回手，挺直了背脊，又恢復了那個威臨天下的女皇姿態，但眼神深處，多了一份母子之間才有的、生死相依的堅韌，“我們沒有時間了。朕老了，你也……不能再消沉下去了。朝局在看著，天下在看著，昭兒……也在看著。我們要在他倒下地方，重新站起來，把這條路，繼續走下去，直到我們再也走不動的那一天。這，才是對他最好的告慰，對我們自己，對這片江山，最好的交代?！?
李瑾重重地點頭，淚水模糊了視線，但他用力地擦去，挺起了胸膛。胸膛里，那顆冰冷、麻木、瀕臨停滯的心，似乎又開始緩慢而有力地跳動起來，帶著沉痛，更帶著一份更加沉重的責任和決絕。
“兒子……明白了?！彼粏≈曇?，但語氣無比堅定，“兒子……不會再讓母親失望，不會……讓昭兒失望?！?
武則天深深看了他一眼，點了點頭，沒有再說什么，轉身，步履沉穩地離開了東宮。她的背影，在宮燈下拉得很長，依舊孤寂，卻不再佝僂，仿佛重新注入了鋼鐵般的意志。
李瑾站在原地，望著母親離去的方向，許久，緩緩坐回書案后。他再次翻開那本札記，又看了看自己剛剛批閱的奏疏，然后，提起筆，蘸飽了墨，在雪白的宣紙上，堅定地、一筆一劃地，繼續書寫下去。
窗外，夜色正濃，但東宮的燈火，紫微宮的燈火，都亮得異常執著，異常堅定，仿佛要刺破這漫長冬夜最后的黑暗，迎接那必將到來的黎明，盡管那黎明，注定要背負著沉重的哀傷，與未卜的前程。
蘇琬在記錄這一天時，筆尖帶著一絲不易察覺的激動與敬意：“永昌十二年春，寒甚。然宮中之氣象，自帝夜臨東宮、與太子深談后，為之一變。太子雖哀容未減，然神氣漸復，于案牘政事，批復漸勤，間有切中肯綮之語。帝臨朝，于農桑、市舶、吏治諸要務，督責愈嚴，雷厲風行。朝野暗窺者，知帝心已定，儲君哀思雖深，而國事不敢再輟。雖有暗流未息，然主心骨既在，大廈未傾。當是時也，喪明孫之痛未已，而擎天之志已蘇。天家母子，相攜于絕痛之中，拭淚而復行，其艱可知，其毅可敬。國之前路，猶在晦明之間，然掌舵者之手，已復緊握其舵矣。**”
最深的悲痛，未能擊垮他們；信念的動搖，未能讓他們沉淪。在亡者遺志的感召下，在彼此無卻堅定的扶持中，在肩頭那份無法推卸的、對帝國億兆生民的責任驅使下，武則天與李瑾，這對背負著喪親之痛與帝國未來的母子，終于擦干了最洶涌的淚水，以更加沉重、卻也更加決絕的姿態，重新握緊了帝國的舵輪，準備繼續那未竟的、波濤洶涌的航程。前路依然迷霧重重，挑戰依舊艱巨無比，但至少，他們選擇了前行。_c