《大周女誡》正文共分七篇，形式上借鑒了班昭《女誡》的框架，但內容卻有了根本性的革新：
第一篇：立德。強調女子首重品德修養，但將“德”的內涵擴大，不僅包括傳統的孝、貞、順，更強調“明理、正直、仁恕、勤儉”。提出“德者，才之帥也；才者，德之資也。無才之德近乎愚，無德之才足為害。”首次在正統訓誡文中，明確將“才”提到了與“德”相輔相成、不可或缺的地位。
第二篇：修身。主張女子應注重儀容、談、舉止，但反對過度矯飾和“女子無才便是德”的謬論。鼓勵女子讀書明理，“通詩書，曉文史，知古今之變，明興衰之理”，認為這才是真正的“修身”，而非僅局限于女紅刺繡。
第三篇：孝親。強調孝敬父母、舅姑乃人倫根本，但同時也指出“父慈子孝，君明臣忠，其理一也”，暗示家庭關系也應遵循一定的對等和情理，而非單方面的絕對服從。
第四篇：相夫。這部分保留了傳統“相夫”的內容，但賦予了新意。提出“相夫”不僅是操持家務，更在于“諫諍輔佐，使其向善遠佞，勤于王事”。引用長孫皇后勸諫唐太宗的例子，說明賢內助對丈夫事業和國家的重要性。并指出，若夫主不肖，為妻者亦當“以理規勸，不可盲從”，甚至“有義則合，無義則去”，隱含了對女子在婚姻中一定自主權的認可。
第五篇：教子。強調母親教育子女的責任重大，應“自幼教以詩書禮儀，導以仁義廉恥，使知忠君愛國之道”。特別指出“生女亦當教之，使其明理自立，不遜男兒”，公開倡導女子教育。
第六篇：睦族。講如何與家族親戚和睦相處，強調寬容、忍讓，但同時也指出“和睦之道，在明是非，知進退”，對于族中不公不法之事，不應一味隱忍，而應“以智化解，以理服人，必要時訴諸公論律法”，這無疑是為盧靜姝所判的那類案件提供了道德支持。
第七篇：濟世。這是全書最具突破性的一篇。武則天明確提出，女子在“相夫教子、敦親睦族之余，若有余力，亦當關心閭里疾苦，留意民生利弊”。她列舉歷史上有作為的后妃、命婦乃至平民女子造福鄉里的事跡，指出“婦人仁心，常能體察細微；女子巧思，或可補益時用”。進而鼓勵女子“通曉醫理者，可施藥救人；精于術算者，可助理家國；明于詩書者，可教化風俗”。最后點明：“朕開女科，設女官，非為標新立異，實欲使天下女子之才，不致埋沒閨閣，能如男子一般，上報國家，下利黎民。此乃擴充坤德，光大女教之本意也。”
《大周女誡》的頒布，如同在沸油中投入了一塊巨石，激起了前所未有的巨大反響和激烈爭論。
擁護者（主要是支持武則天的官員、受新思想影響的士人、以及廣大女性，尤其是知識女性）歡欣鼓舞，視為圭臬。他們盛贊此書“繼往圣之絕學，開萬世之新聲”，認為天后重新定義了婦德，將女子從狹小的家庭角色中解放出來，賦予了其社會價值和歷史責任。許多閨中女子爭相傳抄、誦讀，尤其是“生女亦當教之”、“才德并重”、“有益于公”等語句，讓她們感到前所未有的振奮和希望。一些開明的士大夫家庭，也開始認真考慮對女兒的教養問題，不再僅僅局限于女紅和《列女傳》。
而反對者，尤其是那些頑固的衛道士，則對此書進行了更猛烈的抨擊。他們斥之為“惑亂人心，敗壞綱常的妖書”、“呂武之心，昭然若揭”。他們認為，武則天這是明目張膽地篡改圣賢教誨，為女子干政張目，是試圖從思想根源上瓦解倫常秩序。他們攻擊《新女誡》“混淆內外，鼓吹婦人預外事”、“以才凌德，是本末倒置”、“教唆女子抗夫逆族，是為不祥”。許多保守的儒學大家著文批駁，民間也出現了不少諷刺、挖苦的詩文。
然而，與之前純粹的謾罵和攻訐不同，這一次，武則天不僅掌握著政權，更通過《大周女誡》掌握了一定程度的“釋經權”和話語制高點。她以天后的身份，親自詮釋“女德”，其權威性遠超一般的儒生議論。朝廷明令推廣，各州縣學宮、書院即便不情愿，也不得不組織宣講。更重要的是，《新女誡》的內容并非全盤否定傳統，而是在繼承中創新，巧妙地用“光大女教”、“擴充坤德”等名義，為女子走出家庭、服務社會提供了道德依據和“古已有之”的先例（盡管這些先例被有選擇地強調和重新詮釋了）。
爭論在持續，但一種新的觀念，伴隨著《大周女誡》的流傳，開始潛移默化地滲透進社會。越來越多的女子開始思考，除了相夫教子，自己的人生是否還有其他可能？越來越多的家庭開始意識到，讓女兒讀書明理，或許并非壞事。而身處風口浪尖的女官們，如崔清韻、蘇琬、盧靜姝等人，更是將《新女誡》視為精神支柱和行動指南。盧靜姝在面對襄陽那些指責她破壞倫常的彈章時，可以坦然引用《新女誡》中“和睦之道，在明是非”和“必要時訴諸公論律法”的條文，來為自己的判決辯護，底氣足了許多。
武則天站在權力的頂峰，冷靜地俯瞰著因這部《女誡》而引發的思想激蕩。她知道，一紙文書不可能立刻改變千年積習，但它是一顆種子，一顆被她的權力和意志強行植入傳統土壤的異類種子。它可能會被扼殺，也可能在石縫中頑強生長，最終破土而出，改變這片土地的生態。她所做的，就是為這顆種子，爭取陽光、空氣和水，并奮力斬除那些試圖將其扼殺在萌芽中的雜草。
《大周女誡》的頒布，標志著武則天在提升女性地位、推動社會變革的斗爭中，從單純的政治權力推進，進入了更深層次的思想文化建設階段。這是一場沒有硝煙、卻更為漫長的戰爭。而這部由當朝天后親著的《女誡》，便是她在這場戰爭中，豎起的第一面鮮明的、同時也是充滿爭議的旗幟。_c