這突如其來的學生請愿潮，讓反對派和朝廷都措手不及。反對派官員又驚又怒，他們沒想到這些“乳臭未干”的學子竟敢如此大膽，更沒想到新政在年輕士子中竟有如此支持度。一些人急忙派人試圖混入隊伍搗亂，或收買地痞流氓制造事端，但在學生們嚴密的組織和沿途越來越多支持民眾的自發維護下，未能得逞。更多的反對派官員則匆忙入宮，或上書彈劾，稱學生“聚眾鬧事，脅迫朝廷，受奸人利用，有辱斯文”，請求朝廷立即派兵驅散，嚴懲為首者。

皇城之內，武則天和李瑾第一時間接到了報告。武則天站在高樓之上，遙望著宣德門外那越聚越多、白茫茫一片的請愿隊伍，聽著隱約傳來的口號聲，臉上沒有任何表情，良久，才淡淡道：“民心？士心？還是……年輕的心？”

李瑾侍立在側，心中激蕩。他看到的是希望，是支持，是黑暗中迸發出的火花。“母后，此乃公道所在，人心所向。學子們熱血未冷，可見新政并非無人支持。”

武則天瞥了他一眼，語氣聽不出喜怒：“熱血易冷。而且，這熱血，也可能是被人利用，或是……燒向自己的火。”她頓了頓，“去，讓狄仁杰、裴延慶，再找幾個穩重的中書舍人，出去看看，聽聽他們說什么。不許動武，不許驅趕，但也不許任何人沖擊宮門。把他們的請愿書收上來。告訴那些學子，朝廷聽到了他們的聲音，讓他們各回學舍，安心讀書，朝廷自有公斷。”

她的處理冷靜而克制。既沒有如反對派所愿暴力鎮壓（那會徹底寒了支持者的心，并坐實“暴政”之名），也沒有立即表態支持（那會激化矛盾，并顯得被民意脅迫），而是采取了“接納、安撫、觀察”的策略。

狄仁杰、裴延慶等重臣奉命出現在宣德門外，接過了學子們高舉的請愿書。狄仁杰當眾宣讀了女皇的口諭，肯定學子們的愛國熱忱，但要求他們以學業為重，相信朝廷會公正處理。裴延慶則對學子們講述了一些清丈中遇到的真實困境和新政的初衷，辭懇切。

請愿隊伍在皇城外停留了約兩個時辰，最終在官員們的勸解和保證下，有序散去。整個過程，沒有發生任何暴力沖突。

然而，這次學生請愿潮的影響，卻如同投石入水，漣漪不斷擴散。

它首先打破了反對派壟斷輿論的局面。天下人看到，并非所有人都反對新政，年輕的學生、部分官員和市民是支持的。那些污蔑太子和天后的論，并非“天下公論”。

其次，它極大地鼓舞了改革派的士氣。朝中那些支持新政但被壓制得喘不過氣的官員，感到自己并非孤軍奮戰。地方上一些觀望的官員，也開始重新掂量風向。

再者，它向武則天和李瑾傳遞了一個明確信息：改革有著廣泛的社會基礎，特別是來自未來官僚體系后備軍――年輕士子的支持。這無疑增強了他們繼續推進的決心。

當然，反對派的反彈也極為劇烈。朝堂上，彈劾學生“受人指使”、“妄議朝政”、“有辱國體”的奏章雪片般飛來，并暗指背后有“奸臣”（影射裴延慶等）煽動。他們試圖將這次請愿定性為“禍亂之源”，要求嚴懲組織者，并追究幕后主使。

一場圍繞“學生請愿”的新的輿論戰和法律戰，隨即展開。但無論如何，年輕學子們用他們略顯稚嫩卻無比真誠的聲音，在謗滔天的黑暗中，撕開了一道口子，投下了一束光。改革與反改革的斗爭，進入了更復雜、也更公開的輿論對峙與人心爭奪階段。

蘇煥、郭驍等學生?領袖回到國子監后，雖然未被立即追究，但已處于嚴密監視之下。他們知道，風雨并未停歇，而是剛剛開始。但他們無悔。郭驍在當夜的日記中寫道：“今日吾輩發聲，非為虛名，乃為心中之義。縱前路荊棘，刀斧加身，此心光明，亦復何？”

而在東宮，李瑾撫摸著那份由學子們呈遞、字跡或許稚嫩但力透紙背的請愿書，對身旁的狄仁杰低聲道：“狄公，你看，這便是我大周的……未來之光。縱有烏云蔽日，此光不滅，希望便在。”

狄仁杰看著太子眼中罕見的激動與柔和，心中暗嘆，緩緩點頭。這光芒固然可喜，但亦可能成為風暴中更醒目的靶子。接下來的斗爭，恐怕會更加殘酷。但無論如何，一股新的力量，已經登上了歷史舞臺。_c