新馮翊工地，東北角，編號“丁字七號”的工棚區。

拂曉時分，春寒料峭，薄霧籠罩著這片剛剛從凍土中蘇醒的土地。梆子聲、銅鑼聲急促地響起，在灰白色的混凝土建筑骨架和低矮的工棚間回蕩。

“起了！起了！卯時正點，各部到齊！卯時一刻，開工飯！卯時二刻，點卯上工！誤了時辰，扣工分！”

粗嘎的吆喝聲，來自一個個臂戴紅色袖標、手持簿冊的“工長”。他們是整個“以工代賑”體系最基層的管理者，大多由識文斷字的小吏、表現突出的災民，甚至少數因小過被罰來效力贖罪的里正、胥吏擔任。此刻，他們正挨個拍打著工棚簡陋的木板門，催促里面的人趕緊起床。

工棚是臨時搭建的，用砍伐的原木做骨架，覆以茅草、蘆席，再抹上一層厚厚的泥巴防風，低矮、陰暗、潮濕，擠滿了地鋪。但比起地震洪水后露天席地、或在殘垣斷壁下瑟瑟發抖的日子，這已是難得的安身之所。更重要的是，這里有飯吃，有活干，有“工分”可掙。

棚內響起oo@@的起身聲，夾雜著咳嗽、哈欠、幼兒的啼哭。很快，人們魚貫而出，男女老少都有，大多衣衫襤褸，面有菜色，但眼神已不像月余前那樣麻木絕望，而是帶著一種對即將開始的一天的明確目標感，或者說，是對“工分”的渴望。

他們自覺地排成并不整齊的隊伍，走向指定的“食棚”。那里，巨大的陶釜下柴火正旺，蒸汽騰騰，彌漫著粟米粥和咸菜的味道。穿著白色圍裙、同樣戴著袖標的“廚娘”們――她們多是失去丈夫的婦人或年長的婦女――用長柄木勺，從釜中舀出稠厚的、摻著少許豆子和野菜的粟米粥，倒進排隊者遞過來的各式各樣的破碗、瓦罐甚至半邊葫蘆里。每人一勺，不多不少。旁邊還有一籮筐黑褐色的、摻了麩皮的雜糧餅，每人可以領一個。這就是“開工飯”，能保證基本熱量，但遠談不上豐盛。

想要更多？想吃點干的？想吃點咸的甚至偶爾見點葷腥？那就得靠“工分”。