寶鈔在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)的流通，如同在冰面上謹(jǐn)慎前行。最初的新奇與觀望過(guò)后，憑借納稅優(yōu)惠、官營(yíng)交易強(qiáng)制使用以及部分大膽商人的嘗試，寶鈔在兩京的市面交易中，開(kāi)始占據(jù)一席之地，尤其是在大宗貿(mào)易、異地匯兌和與官府的往來(lái)中，其便利性逐漸顯現(xiàn)。大唐皇家銀行兌換所的日常運(yùn)作也趨于平穩(wěn)，偶爾有零散百姓或商賈前來(lái)兌換銅錢(qián)，皆能順暢兌付，未出紕漏。李瑾和籌辦處同僚們緊繃的神經(jīng)略微松弛，開(kāi)始著手規(guī)劃將試點(diǎn)擴(kuò)展至更多州府，并進(jìn)一步完善“外匯”管理制度。
然而，平靜的水面下，暗流從未止息。那些因?qū)氣n發(fā)行而利益受損的勢(shì)力――私鑄銅錢(qián)的豪強(qiáng)巨室、掌控地方金融網(wǎng)絡(luò)的地下錢(qián)莊、與舊有錢(qián)幣體系捆綁甚深的部分朝臣和地方官僚，乃至國(guó)際上不愿看到大唐掌控貿(mào)易金融主導(dǎo)權(quán)的某些外國(guó)商人集團(tuán)――他們并未坐以待斃。正面反對(duì)在天后鐵腕下難以奏效，他們便轉(zhuǎn)而采取更隱蔽、更陰險(xiǎn)的手段：攻擊寶鈔信用的根基――兌現(xiàn)能力。
一場(chǎng)精心策劃的風(fēng)暴，在看似尋常的秋日午后，于長(zhǎng)安西市驟然爆發(fā)。
起初，只是零星有些面生之人，手持大額寶鈔，到西市兌換所要求兌換銅錢(qián)或金銀，數(shù)額從幾十貫到上百貫不等。兌換所吏員按章辦理，雖有壓力，但尚能應(yīng)付。但很快，前來(lái)兌換的人越來(lái)越多，隊(duì)伍越來(lái)越長(zhǎng)，而且許多人眼神閃爍，兌換后并不離去，反而在附近聚集交談，語(yǔ)間透出對(duì)寶鈔的不信任。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？南邊打仗了，朝廷又要加稅，國(guó)庫(kù)空虛，印這紙鈔就是用來(lái)填窟窿的！”
“可不是！我表兄在衙門(mén)當(dāng)差，偷偷說(shuō)的，朝廷印鈔根本沒(méi)那么多金銀頂著，早晚變廢紙！”
“哎呀，我那寶鈔是前日交糧稅官府折給我的，心里本就不踏實(shí)，還是換成銅錢(qián)攥在手里安心！”
“快換吧，晚了就怕兌不出來(lái)了！聽(tīng)說(shuō)洛陽(yáng)那邊已經(jīng)兌不出了！”
謠如同毒藤，在人群中迅速蔓延、扭曲、放大。恐慌的情緒比瘟疫傳染得更快。原本還在觀望的普通市民、小商小販，聽(tīng)到這些之鑿鑿的“內(nèi)幕消息”，看到越來(lái)越長(zhǎng)的兌換隊(duì)伍，心中那點(diǎn)本就脆弱的信任瞬間崩塌。越來(lái)越多的人涌向兌換所，懷里揣著或多或少的寶鈔，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了焦慮和急切。
“兌錢(qián)！我要兌錢(qián)！”
“先給我兌！我這一大家子就指望這點(diǎn)錢(qián)了！”
“官府說(shuō)話(huà)要算話(huà)！快兌！是不是沒(méi)銅錢(qián)了？”
“讓開(kāi)！都讓開(kāi)！”
西市兌換所門(mén)前，很快人聲鼎沸，秩序大亂。人群推搡著，叫嚷著，將兌換所的門(mén)窗拍得砰砰作響。維持秩序的差役被擠得東倒西歪。柜后的吏員額頭冒汗，點(diǎn)算銅錢(qián)的手都在發(fā)抖，庫(kù)房中堆積如山的銅錢(qián)以肉眼可見(jiàn)的速度在減少。
與此同時(shí)，東市、洛陽(yáng)南市、北市的兌換所，幾乎在同一時(shí)間，遭遇了幾乎一模一樣的情景。顯然是有人統(tǒng)一策劃、同時(shí)發(fā)難。
消息以最快的速度傳到了籌辦處和李瑾耳中。李瑾心中一沉，最擔(dān)心的情況還是發(fā)生了――擠兌。這是任何信用貨幣體系初期最致命的風(fēng)險(xiǎn)。一旦民眾對(duì)兌現(xiàn)能力失去信心，爭(zhēng)相將紙幣換回金屬貨幣，而銀行的準(zhǔn)備金不足以應(yīng)對(duì)所有人的兌換需求時(shí)，信用便會(huì)瞬間崩塌，引發(fā)雪崩式的金融災(zāi)難。
“查！立刻去查那些最先散布謠、帶頭擠兌的生面孔！”李瑾面沉似水，對(duì)負(fù)責(zé)長(zhǎng)安治安的官員下令，“重點(diǎn)排查與舊有錢(qián)莊、私鑄窩點(diǎn)、乃至某些蕃商有牽連之人！”
“殿下，當(dāng)務(wù)之急是平息擠兌！”戶(hù)部一位侍郎急道，“東西兩市兌換所存銅有限，照此速度，最多撐到明日晌午！一旦無(wú)錢(qián)可兌，謠坐實(shí)，則寶鈔信用立崩，天下大亂啊！”
“不能停止兌付！”李瑾斬釘截鐵，“一旦停兌，等于承認(rèn)我們無(wú)力兌現(xiàn)，寶鈔立刻變成廢紙！必須兌，而且要比平時(shí)更快、更順暢地兌！”
“可銅錢(qián)不夠啊！”太府寺的官員都快哭了，“兩京存銅雖有一些，但各處用度皆有定數(shù)，短時(shí)間內(nèi)如何調(diào)集這許多銅錢(qián)？難道……動(dòng)用金銀儲(chǔ)備？”
動(dòng)用金銀儲(chǔ)備是最后的底牌，但金銀數(shù)量更少，且過(guò)早動(dòng)用，會(huì)暴露朝廷準(zhǔn)備金的“薄弱”，可能引發(fā)更大的恐慌。
李瑾強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。擠兌是典型的信心危機(jī)，破除謠、恢復(fù)信心是關(guān)鍵，但眼下人心惶惶，空口白話(huà)毫無(wú)作用。必須有實(shí)打?qū)嵉臇|西，讓百姓看到朝廷“有錢(qián)”，而且“有錢(qián)可兌”。
“立刻采取以下措施！”李瑾迅速下達(dá)指令，聲音帶著不容置疑的決斷，“第一，所有兌換所，加開(kāi)窗口，增派人手，務(wù)必確保兌換秩序，絕不許發(fā)生踐踏騷亂！調(diào)金吾衛(wèi)士兵，披甲持械，于兌換所外維持秩序，但要嚴(yán)令，只維序，不驅(qū)民，更不許與百姓沖突！態(tài)度要好，要向排隊(duì)百姓解釋?zhuān)?chǔ)備充足，人人皆可兌付，請(qǐng)大家稍安勿躁！”
“第二，立刻打開(kāi)太府寺、少府監(jiān)、乃至內(nèi)帑所有備用銅錢(qián)庫(kù)，將所有庫(kù)存的、成色好的開(kāi)元通寶，全部運(yùn)往各兌換所！不要怕露富，要大張旗鼓地運(yùn)！用敞篷馬車(chē)，讓百姓親眼看到，一車(chē)車(chē)、一箱箱的銅錢(qián)運(yùn)進(jìn)兌換所！同時(shí)，從洛陽(yáng)、太原、乃至周邊州府，緊急調(diào)撥銅錢(qián)入京，車(chē)隊(duì)沿途也要張揚(yáng)，讓人看見(jiàn)！”
“第三，通告全城：朝廷體恤民情，鑒于近日兌換人多，為免擁擠，特準(zhǔn)百姓憑手中寶鈔，直接到東西兩市指定的、信譽(yù)卓著的大商號(hào)（如何記、瑞福祥等）購(gòu)買(mǎi)米、面、鹽、布等生活必需品，價(jià)格與銅錢(qián)等同，并由朝廷擔(dān)保，商號(hào)可憑收取的寶鈔，隨時(shí)到兌換所足額兌換銅錢(qián)，且給予商號(hào)些許補(bǔ)貼！分流人群，減少兌換壓力，同時(shí)讓寶鈔在民間直接實(shí)現(xiàn)購(gòu)買(mǎi)功能，證明其價(jià)值！”
“第四，立刻起草安民告示，以天后名義加蓋璽印，張貼全城，并派里正坊正沿街宣講。內(nèi)容要直白有力：一、朝廷儲(chǔ)備充足，所有寶鈔皆可足額兌現(xiàn)，絕不食。二、散播謠、煽動(dòng)擠兌、破壞錢(qián)法者，以謀逆論處，格殺勿論。三、即日起，長(zhǎng)安、洛陽(yáng)兩京，所有交易不得拒收寶鈔，違者嚴(yán)懲。”
“第五，”李瑾眼中寒光一閃，“查！給本王徹查！那些帶頭擠兌、散布謠的，一個(gè)都不許放過(guò)！重點(diǎn)查他們手中大額寶鈔的來(lái)源！寶鈔發(fā)行皆有暗記編號(hào)，給本王順藤摸瓜！還有，嚴(yán)密監(jiān)控各城門(mén)、坊市，防止有人大量攜帶兌換來(lái)的銅錢(qián)出城，制造‘銅錢(qián)外流、長(zhǎng)安空虛’的假象！”
一道道命令迅速傳達(dá)下去。整個(gè)長(zhǎng)安的官府機(jī)器，在李瑾的指揮下高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。一隊(duì)隊(duì)甲胄鮮明的金吾衛(wèi)士兵開(kāi)赴東西兩市，他們沒(méi)有驅(qū)散人群，而是迅速拉出警戒線，疏導(dǎo)隊(duì)伍，高聲安撫：“朝廷有令，人人可兌，請(qǐng)大家排隊(duì)，勿要擁擠！”
緊接著，更震撼的一幕出現(xiàn)了。數(shù)十輛沒(méi)有篷布的馬車(chē)，在士兵的護(hù)衛(wèi)下，浩浩蕩蕩駛?cè)胛魇小＼?chē)上，是一個(gè)個(gè)敞開(kāi)的大木箱，里面滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)全是黃澄澄、用麻繩穿好的開(kāi)元通寶，在秋日陽(yáng)光下閃耀著誘人的光澤。車(chē)輪軋過(guò)石板路，銅錢(qián)相互碰撞，發(fā)出嘩啦啦的清脆聲響，如同最美妙的音樂(lè)，瞬間壓過(guò)了人群的喧囂。
“看！朝廷運(yùn)錢(qián)來(lái)了！”
“好多錢(qián)！一車(chē)，兩車(chē)……天啊，這得有多少！”