儀鳳二年，冬至。當(dāng)“四海無饑餒”的豐饒實感，如同厚實的溫床，托舉起帝國的萬千生民；當(dāng)“日月當(dāng)空”的政體經(jīng)禮制革新的反復(fù)論辯而愈顯穩(wěn)固；當(dāng)“萬年策”的藍圖于朝堂引發(fā)深思與期盼――一種更為精微、更為燦爛、也更為磅礴的力量，自這前所未有的盛世沃土中蓬勃而出，沛然莫御。這便是文化的力量，是文明在物質(zhì)豐足、思想激蕩、制度革新之際，自然綻放出的、最絢麗奪目的精神之花。詩歌、書畫、音律、舞蹈、百工技藝、乃至思想學(xué)術(shù)，皆如千巖競秀，萬壑爭流，共同奏響一曲名為“盛唐”的、震古爍今的輝煌樂章。后人回望，或稱之為“儀鳳文華”，或視作整個大唐文化巔峰的前奏與縮影，其光華璀璨，氣韻之盛，確已臻乎“煌煌”之境。
一、詩壇：星漢燦爛，氣象萬千
如果說帝國的骨骼是強兵與富國，那么詩歌便是這個時代最鮮活、最自由的靈魂脈搏。科舉以詩賦取士的制度，經(jīng)“通才茂異科”的補充與調(diào)整，非但未衰，反而因取士面拓寬、對“時務(wù)”的強調(diào)，激發(fā)了更為多元、更具現(xiàn)實關(guān)懷的創(chuàng)作。兩京官署、州郡幕府、山林田園、邊塞軍鎮(zhèn)，無處不有吟詠之聲。而“貞觀之風(fēng)復(fù)振”的民間共識與“萬年策”對教化的倡導(dǎo)，更使得詩歌不再僅僅是士大夫的雅事，而漸有“謠諺皆可入詩，閭巷亦有清音”的普及之勢。
洛陽“集賢殿”與“崇賢館”，成為詩壇風(fēng)云際會的核心。每逢旬休，館閣學(xué)士、新科進士、乃至慕名而來的地方才子，常聚于此，分題限韻，唱和競藝。詩風(fēng)既有對前朝“上官體”綺麗余韻的繼承與突破，更涌現(xiàn)出一股剛健清新、關(guān)注現(xiàn)實、意境開闊的新氣象。
這日，館中正舉行“詠史懷古”詩會。一位來自蜀中、年方弱冠便以《長安古意》等詩名動兩京的年輕詩人盧照鄰（此處時間線稍作調(diào)整），即席賦得《長安古意》新篇一節(jié)，其詞曰：“……樓前相望不相知，陌上相逢詎相識？借問吹簫向紫煙，曾經(jīng)學(xué)舞度芳年。得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙……”辭藻華美，情思婉轉(zhuǎn)，于繁華中暗寓人世滄桑，引來一片贊嘆。
座中另一位稍長幾歲、游歷頗廣、詩風(fēng)雄渾慷慨的詩人駱賓王，則擊節(jié)高歌其新作《從軍行》：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風(fēng)多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生！”詩句鏗鏘，充滿投筆從戎、建功立業(yè)的豪情與對邊塞風(fēng)貌的生動描繪，令人血脈賁張。有剛從靈州歸來的文吏聽后感慨：“此詩真得塞上三昧！英王殿下鎮(zhèn)守靈州，將士用命，正是此等氣象！”
更有那出身寒微、因“通才茂異科”“明算”入仕，卻酷愛詩賦的年輕官員杜審（杜甫祖父，時代稍作調(diào)整），以精工律體，詠嘆“云霞出海曙，梅柳渡江春”的明麗，或抒發(fā)“寄語洛城風(fēng)日道，明年春色倍還人”的樂觀，其詩對仗工穩(wěn)，意境新穎，顯示著律詩這一形式的日益成熟。
而民間，詩歌亦以更質(zhì)樸的方式流傳。洛陽街頭，頑童拍手傳唱：“七月流火，九月授衣。春日載陽，有鳴倉庚。女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……”這是朝廷新編、于“三教同風(fēng)堂”講授的《詩經(jīng)》篇章，配以簡單曲調(diào)，教化童蒙。市井酒肆，則有游吟詩人或自彈自唱，或說書夾敘，將狄仁杰、杜景儉等當(dāng)朝能臣的事跡，編成朗朗上口的敘事詩篇，百姓聽得如癡如醉。邊塞軍鎮(zhèn)，戍卒也常用粗獷的調(diào)子，歌唱“秦時明月漢時關(guān)，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”的悲壯與豪邁（此處化用后世王昌齡詩，意指此類邊塞詩已開始流行）。
詩壇的繁榮，不僅在于個體的才華閃耀，更在于一種昂揚自信、包容開放、關(guān)懷現(xiàn)實的整體時代精神灌注其中。無論是宮廷的雅集，還是市井的傳唱，無論是錦繡河山的描繪，還是邊關(guān)鐵血的抒寫，都跳動著這個盛世強勁而多元的脈搏。
二、書畫：丹青妙筆，翰墨風(fēng)流
文化的昌明，同樣淋漓展現(xiàn)于翰墨丹青之間。太宗皇帝雅好書法，推崇王羲之，遺風(fēng)所及，至“儀鳳”年間，書學(xué)大興。朝廷設(shè)“書學(xué)博士”，國子監(jiān)有“書學(xué)”，科舉雖不直接以書法定高下，然“楷法遒美”乃仕進之基本素養(yǎng)，亦是文人風(fēng)雅之重要標(biāo)識。
當(dāng)世書家，首推任職秘書省的歐陽詢之子歐陽通（延續(xù)家學(xué)，嚴(yán)謹(jǐn)險勁），以及以楷書端莊秀麗、行書流暢自然見稱的薛稷。然更有新一代書家，在繼承二王（王羲之、王獻之）及歐、虞（世南）精髓的基礎(chǔ)上，開始嘗試融入更多個人性情與時代氣息。弘文館一位年輕的校書郎，私下練習(xí)一種筆力更加雄健、結(jié)體稍顯寬博的新楷體，雖未成名，卻已顯露出變革的端倪。而武則天本人，在推行“則天文字”的過程中，亦對書法形態(tài)提出新的要求，強調(diào)“端正中含靈動，威儀中見氣象”，無形中影響著官方書風(fēng)的走向。
繪畫之盛，尤甚于書法。人物畫繼承顧愷之、閻立本以來的優(yōu)良傳統(tǒng)，技法愈加純熟。宮廷畫師為皇帝、天后、功臣繪制的“御容”、“勛臣圖”愈發(fā)傳神。而更引人注目的，是山水畫與世俗風(fēng)情畫的興起。
去歲，一位自江南游歷歸來的畫師，向天后進獻了一幅長達數(shù)尺的《江南春曉圖》手卷。畫卷以細(xì)膩的筆觸、豐富的青綠設(shè)色，描繪了自金陵至杭州的千里江山，煙波浩渺，峰巒疊翠，舟楫往來，屋舍儼然，其間穿插士人雅集、漁樵耕讀，將江南的富庶、秀美與生機展現(xiàn)得淋漓盡致。武則天觀后大悅，厚賞畫師，并命其參與繪制洛陽上陽宮新殿的壁畫。此舉極大鼓勵了山水畫的創(chuàng)作。
世俗風(fēng)情畫則更貼近市井生活。東西兩市的“畫肆”中，常見描繪商旅貿(mào)易、百工勞作、節(jié)慶游藝、甚至海外蕃商形象的畫作，雖不登大雅之堂，卻生動記錄了時代的繁華風(fēng)貌。更有匠人將流行詩篇意境繪成畫作，詩畫相配，懸于廳堂，成為文人雅士的新風(fēng)尚。
三、音律舞蹈：胡漢交融，盛世清音
“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”帝國的開放與強盛，在音樂舞蹈上得到了最直觀、最炫目的體現(xiàn)。太常寺轄下的“大樂署”、“鼓吹署”，不僅整理、演奏華夏古樂雅音，更廣泛吸收來自西域、天竺、高麗、乃至更遙遠(yuǎn)國度的音樂舞蹈元素，經(jīng)過融合改造，形成絢麗多彩的“燕樂”（宴樂）體系。