她頓了頓，語氣轉(zhuǎn)厲：“然，需知爾等今日之位，乃朝廷破格擢用，寄托厚望。當時時自省，持身以正，廉潔奉公；勤學不輟，精進業(yè)務；體察下情，忠君愛民。若有借新政之名行貪墨之實，或稍有成績便沾沾自喜、忘乎所以者，朝廷法度，絕不姑息！望爾等好自為之，莫負朕與朝廷期許，亦莫負這建功立業(yè)的大好時機！”
“臣等謹遵天后教誨！定當鞠躬盡瘁，報效朝廷！”眾年輕官員齊齊拜倒，聲音洪亮，充滿激情。
會后，武則天特意留下了李瑾、狄仁杰。“懷英，吏部考功，對此番述論優(yōu)異者，當從優(yōu)敘錄，該升遷的升遷，該重用的，放到更緊要的職位上去。尤其那個杜景儉、楊元琰，還有那個敢彈劾刺史的御史，都是可造之材。”武則天對狄仁杰吩咐道。
“臣遵旨。”狄仁杰應下，又道，“天后，此輩新進，銳氣十足，然亦需老成者帶一帶，以免行事過于操切，或不通世故人情。是否可擇其中優(yōu)異者，調(diào)任中樞，在各部寺觀政學習，或擔任一些重要長官的副手？”
“此議甚好。”武則天點頭，“此事你與相王斟酌辦理。總之，流水不腐，戶樞不蠹。朝廷需要這股活水。”
待狄仁杰退下，武則天看向李瑾，語氣中帶著一絲難得的輕松：“九郎，你當年力主革新科舉、培養(yǎng)新學，看來是走對了。這些年輕人，確與以往不同。”
李瑾微笑道：“阿武，一代人有一代人的使命與風采。我們這一代，承前啟后，撥亂反正，奠定基業(yè)。他們這一代，或許更該做的，是深耕細作，開拓創(chuàng)新，將基業(yè)夯實、拓寬。看到他們，我便覺得，這大唐的未來，終究是充滿希望的。”
“希望……”武則天低語，目光投向殿外漸暗的天色，復又堅定，“是啊，總要有希望。對了，朕聽聞，仁兒和義兒，近來也頗有些動靜？”
提起自己的兒子，李瑾臉上笑容更甚，卻也帶著幾分無奈與驕傲：“仁兒那小子，前些日子跟著將作監(jiān)閻大監(jiān)，竟琢磨出一個用水力驅(qū)動的‘連機碓’（自動舂米裝置）模型，還在洛水邊尋了處廢棄水磨坊，帶著幾個匠人偷偷改造試驗，據(jù)說效率頗高，把閻大監(jiān)喜得連聲稱贊，直呼‘奇才’。只是弄得渾身是水，像個泥猴似的。”
“哦？”武則天眼中露出興趣，“閻立德眼界極高，能得他如此稱贊，看來仁兒于這機巧之道，確有過人之處。這是好事，奇思妙想，若能用于實務，亦是功勞。你那工坊，看來沒白設。”
“至于義兒，”李瑾搖頭笑道，“他倒是對仁兒那些齒輪杠桿興趣不大，整日纏著府中退役的老軍校，還有裴行儉上次回京時帶來的兩個幽州悍卒，學習騎射、布陣，甚至還自己用木片、竹簽做了個‘沙盤’，學著推演些簡單戰(zhàn)陣。前幾日，竟跟他兄長爭論，說仁兒的‘水銃’（壓力噴射裝置）若能做大，裝在城頭或戰(zhàn)船上，用以噴射火油、石灰，必是守城利器，把仁兒也說得心動，兩人關(guān)在屋里嘀嘀咕咕半天……”
武則天聽著，臉上不禁露出笑意，那是一位祖母聽到孫輩趣事時的自然流露：“這兩個孩子，一文一武，倒是相得益彰。仁兒沉靜善思，義兒跳脫好動，都是好苗子。看來你這相王府，將來怕是要出個‘魯班’和‘霍去病’了。”
“阿武過譽了，孩子還小，需嚴加管教，不可驕縱。”李瑾忙道，但眼中的欣慰卻藏不住。
“該鼓勵時，也需鼓勵。”武則天道，“待他們再大些，仁兒若真對匠作有興趣，可讓他去將作監(jiān)、軍器監(jiān)多看看，學學。義兒好武，也可選良師教導，或去軍中歷練。我李唐以武立國，宗室子弟通曉兵事，亦是本分。”
離開紫微宮，李瑾踏著暮色回府。街道兩旁，坊市間燈火漸次亮起，人聲熙攘，太平景象。他心中卻起伏不定。今日集賢殿中那些年輕官員充滿朝氣的面孔，與府中兩個兒子日漸顯露的才華與志趣交織在一起，讓他清晰地感受到，一個時代，真的正在緩慢而堅定地翻頁。老一代的帝王、宰輔，包括他自己，仍在執(zhí)掌舵輪，但船艙中、甲板上，已經(jīng)站滿了年輕的水手，他們熟悉新的海圖，掌握新的技能，憧憬著更遠的航程。而他的子侄輩――太子李弘，外藩的英王、相王，乃至他自己的兩個兒子――也都在各自的位置上，經(jīng)歷著風雨，塑造著自我。
新一代的崛起，并非取代，而是承接與拓展。他們帶來新的知識、新的方法、新的視野，也必然伴隨著新的沖突、新的挑戰(zhàn)。如何引導這股力量，使其成為帝國前進的助力而非破壞力，如何在堅守根本的同時包容創(chuàng)新，如何在維護穩(wěn)定的同時鼓勵進取，這依然是擺在他和整個統(tǒng)治階層面前的巨大課題。
但無論如何，看到這些年輕的面孔，李瑾心中那份關(guān)于帝國未來的隱憂，似乎被沖淡了不少。青山遮不住，畢竟東流去。時代的浪潮，終究會裹挾著每一代人，奔向不可預知卻又充滿可能的未來。而他所能做的，便是在這浪潮中，盡力當好那塊沉穩(wěn)的礁石，為后來者，提供些許依靠與指引。
夜色漸濃，相王府的燈火，在洛陽的萬家燈火中，溫暖而明亮。_c