李弘猶豫了一下，低聲道：“因……因他督造明堂天堂有功，且……且母后用他，自有深意？”
“功是功，過是過，豈可相抵？”武則天淡淡道，“留他，是因為他此刻還有用。明堂天堂乃天授祥瑞之象征，他督造有功，在那些信眾僧侶眼中，便有‘功德’。此刻動他，易生事端，動搖某些人心中對‘天命’的敬畏。此其一。其二，此人雖鄙薄，卻有一樁好處――聽話，且足夠張揚。我要用他的張揚，來昭示一些事情，敲打一些人。待到他無用了，或逾越得太過了，自然有處置他的時候。你現在敲打他，可以，但不必急著將其連根拔起，打草驚蛇，反而不美。要懂得，有些人，有些事，如同癤癰，需待其熟透，方可一舉剔除。這便是‘時’與‘勢’。”
李治在一旁聽著，微微嘆了口氣，對李弘道：“你母后所，雖是權術，卻也是實情。帝王心術，有時難免晦暗。然，權術可用，卻不可沉迷，更不可失了本心。要記住，駕馭臣下，最終靠的是恩威并施，賞罰分明，使人既懷其德，又畏其威。而非僅僅依靠權謀詭詐。你母后用薛懷義，有其不得已的考量，但你將來，當力求以正治國，使賢能在位，小人勿用，自無需行此等手段。”
“陛下說得是。”武則天對李治笑了笑，那笑容里有一絲難以喻的復雜，隨即又看向李弘，“你父皇教你的是堂堂正道，是為君的根本。為娘教你的，是在這堂堂正道之外，可能需要的、不那么光亮的手段與策略。兩者你皆需明了。正道是方向，是目標；手段是路徑，是方法。方向不可偏，目標要清晰；而路徑和方法，則需根據途中的地形、天氣、乃至遇到的豺狼虎豹，隨時調整。有時需繞路，有時需借力，有時甚至需暫時隱忍或妥協。但無論如何調整，心中那桿秤――為天下百姓謀福祉、保李唐江山永固――不能歪。”
李弘只覺得腦中嗡嗡作響，父親與母親的教導，如同兩種不同的力量，在他心中交織、碰撞。父親的教誨，如春風化雨，醇厚綿長，強調的是為君者的德行、責任與長遠之道；母親的點撥，則如驚濤拍岸，犀利直接，直指現實政治的殘酷、復雜與機變。他一時難以完全消化，但又隱隱覺得，這或許正是“帝王術”的全貌――既有光風霽月的理想，也有波譎云詭的現實；既有仁德的堅守，也有鐵腕的決斷。
“兒臣……兒臣愚鈍，父皇母后的教誨，兒臣需時時體會，躬身踐行。”李弘誠惶誠恐地答道。
李治看著兒子有些迷茫又努力思索的神情，眼中閃過一絲憐愛和期望。他緩緩道：“不必急于一時。為君之道，浩瀚如海，朕與你母后，也是用了數十年光陰，歷經無數風波，才略有所得。你如今監國理政，便是一步步體悟、實踐的最好時機。記住，多聽，多看，多思，慎，緩行。遇事不決，可問你母后，可問你叔父，亦可問劉t之等賢臣。兼聽則明，偏信則暗。但最終決斷，需你自己拿主意，并為之負責。這，便是君主的擔當。”
武則天也道：“你父皇說得對。如今有我們在，有諸臣輔佐，你盡可大膽去做，去試。錯了，有我們替你兜著；有疑惑，隨時來問。但切不可因怕錯而畏縮不前。儲君監國，既是學習，亦是立威。要在實踐中，讓朝臣看到你的能力，你的決斷，你的胸懷。威信的樹立，非一日之功，亦非僅靠仁德可得，需在一件件政務的處理中，逐漸積累。”
這時，有內侍輕輕入內，稟報政事堂有緊急邊報呈送天后。武則天起身，對李治柔聲道：“陛下且安心歇息，臣妾去去便回。”又對李弘道：“今日便到這里。嶺南流犯之事，就按你方才所想，結合我與你父皇所，擬個周全的條陳上來。記住，仁心為體，政術為用，兩者結合，方為善政。”
李弘躬身應下。武則天又叮囑了宮人幾句，才轉身離去，步伐依舊穩健從容，帶著掌控一切的自信。
暖閣內只剩下父子二人。李治招招手，示意李弘坐近些。李弘連忙上前，在榻邊的凳子上小心坐下。
李治伸出手，輕輕拍了拍兒子的手背。那只手枯瘦，卻依然有力。“弘兒，”李治的聲音低了些，帶著深深的疲憊，也帶著無盡的囑托，“你母后……不易。這些年，外頭風雨，朝中波瀾，多為她一手承擔。她的手段，或許剛強了些，但初心，是為了江山，為了社稷，也是為了你……和我們這個家。有些事，你如今或許不理解，但日后……你會明白的。”
李弘心中一震，看著父親蒼老而懇切的面容，重重點頭：“兒臣明白。母后辛勞，兒臣銘記于心。”
“明白就好。”李治閉上眼，似乎有些累了，但口中仍喃喃道，“你要好好學，好好看……這江山，將來是要交給你的……要做一個……仁德……又有為之君……像你皇祖父那樣……”聲音漸漸低了下去，竟是昏昏睡去。
李弘輕輕為父親掖好被角，靜坐了片刻，才悄無聲息地退出了暖閣。寒風拂面，讓他因長時間聆聽教誨而有些發熱的頭腦清醒了許多。他抬頭望向灰蒙蒙的天空，心中五味雜陳。父親與母親的教誨，如同兩份沉重而又珍貴的禮物，壓在他的肩頭，也照亮了他前行的路。他知道，自己需要時間去理解，去消化，去將這兩份看似不同、實則互補的智慧，融會貫通，最終形成屬于自己的為君之道。這條路，注定漫長而艱辛，但他別無選擇，只能一步一個腳印，堅定地走下去。身后暖閣內，是他日漸衰老、卻依然用心良苦的父親；前方紫微宮正殿的方向，是他那永遠精力充沛、手腕強硬的母親。而他，正站在過去與未來的交匯點上，承接著這份沉重的期待與托付。_c