平壤城破，高句麗王族、百官被俘，權(quán)臣泉男生授首，標(biāo)志著這個(gè)立國七百余年的東北亞強(qiáng)國，在唐軍海陸并進(jìn)的鐵拳下，終于徹底崩塌。然而，對(duì)于身為遼東道行軍大總管、實(shí)際上的戰(zhàn)后最高處置者李瑾而，真正的挑戰(zhàn)，才剛剛開始。
戰(zhàn)火雖已基本平息，但平壤城內(nèi)外，乃至整個(gè)高句麗故地，仍然是一片混亂。泉男生殘余黨羽的零星抵抗尚未完全肅清，散兵游勇、潰兵盜匪嘯聚山林，滋擾地方。更重要的是，如何處置這片廣袤的土地和其上數(shù)百萬的高句麗遺民，成為擺在李瑾和洛陽朝廷面前最緊迫、也最棘手的難題。
五月的平壤，天氣漸熱。李瑾并未入住奢華但略顯陰森的原高句麗王宮，而是將行轅設(shè)在城北一處相對(duì)完整、原本屬于某個(gè)高句麗大貴族的府邸內(nèi)。府邸大堂被臨時(shí)改作節(jié)堂，墻上懸掛著巨大的高句麗故地山川輿圖，上面密密麻麻標(biāo)注著唐軍的控制點(diǎn)、已降城池、殘敵活動(dòng)區(qū)域以及重要的道路、關(guān)隘、糧倉。
每日，各種文書、軍報(bào)、民情如同雪片般飛來。有各部將領(lǐng)匯報(bào)肅清殘敵、收降納叛進(jìn)展的；有糧草官報(bào)告繳獲物資、但同時(shí)也憂心本地存糧不足、大軍補(bǔ)給壓力日增的；有斥候送回各地城主、酋長(zhǎng)態(tài)度曖昧、騎墻觀望情報(bào)的；還有新羅方面使者再次前來，辭恭謹(jǐn)?shù)康臅崦粒瑹o非是想探聽唐軍虛實(shí)、并在戰(zhàn)后分一杯羹……
李瑾案頭的文書堆積如山。他深知，軍事征服只是第一步，甚至可以說是相對(duì)容易的一步。如何將這片土地真正納入大唐版圖，實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)治久安，避免重蹈前隋乃至本朝太宗時(shí)期“旋得旋失”的覆轍，才是真正的考驗(yàn)。高句麗不同于突厥、吐谷渾，它是一個(gè)有著悠久歷史、成熟文化、嚴(yán)密社會(huì)組織、以及強(qiáng)烈民族認(rèn)同的農(nóng)耕-山城復(fù)合型政權(quán)，其民眾對(duì)中原王朝的認(rèn)同感遠(yuǎn)不如那些游牧部族。簡(jiǎn)單的羈縻、冊(cè)封其王室后人，恐怕難以杜絕日后再生叛亂。
一連數(shù)日，李瑾召集麾下主要將領(lǐng)、幕僚，以及熟悉遼東事務(wù)的文官（如原安東都護(hù)府官員、投降的高句麗“知唐派”文士等），反復(fù)商討戰(zhàn)后治理之策。爭(zhēng)論異常激烈，大致形成了以下幾種意見：
以梁建方、孫仁師等將領(lǐng)為代表的“強(qiáng)力鎮(zhèn)戍派”主張，應(yīng)在高句麗故地仿照安西、安北都護(hù)府舊例，設(shè)立強(qiáng)大的都護(hù)府，屯駐重兵，分割其地，遷其豪強(qiáng)，直接管轄，實(shí)行高壓控制，稍有異動(dòng)，即行鎮(zhèn)壓。此策見效快，威懾力強(qiáng)，但所需駐軍極多，耗費(fèi)巨大，且易激起當(dāng)?shù)孛癖姵掷m(xù)反抗。
以杜賓客、高侃等熟悉邊務(wù)的官員為代表的“羈縻分化派”認(rèn)為，可效仿對(duì)突厥、吐谷渾舊策，保留高句麗王室（如高藏或其子）虛名，冊(cè)封為都督、郡王，令其統(tǒng)轄舊地，但分封其子弟、貴族于各地，使其互相制衡，同時(shí)派遣長(zhǎng)史、司馬等漢官監(jiān)督，并遷部分高句麗貴族、富戶入中原，削弱其地方根基。此策成本較低，但控制力弱，易養(yǎng)癰成患，且高句麗王室威望尚存，恐成隱患。
還有少數(shù)投降的高句麗文士，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地提出“以高治高”，希望唐朝能效仿漢之護(hù)烏桓校尉、唐初對(duì)**厥之策，扶植一個(gè)親唐的高句麗政權(quán)，作為藩屬，承擔(dān)守邊之責(zé)。此議一出，立刻遭到多數(shù)唐方將領(lǐng)幕僚的激烈反對(duì)，認(rèn)為純屬養(yǎng)虎遺患，絕不可行。
李瑾端坐主位，聽著眾人的爭(zhēng)論，手指無意識(shí)地在輿圖上劃過平壤、遼東城、國內(nèi)城、烏骨城……這些曾經(jīng)流盡了隋唐兩朝無數(shù)將士鮮血的名字。他想起太宗皇帝臨終前對(duì)高句麗的念念不忘，想起泉男生囂張的檄文，想起戰(zhàn)死在烏骨城、平壤城下的唐軍將士，也想起了那些在戰(zhàn)火中流離失所、眼神麻木的高句麗平民。
“諸君所，皆有道理。”待眾人爭(zhēng)論稍歇，李瑾緩緩開口，聲音不大，卻讓整個(gè)節(jié)堂安靜下來，“然則，治大國若烹小鮮，因地制宜，因時(shí)制宜。高句麗非突厥，其民久居城郭，耕織為生，有典籍，知禮儀，亦有剽悍山民，桀驁難馴。若純以武力高壓，則如抱薪救火，徒耗國力，激起民變，永無寧日。若一味羈縻懷柔，則恐其故態(tài)復(fù)萌，數(shù)十年后，又生一泉蓋蘇文、泉男生。”
他站起身，走到輿圖前，拿起一支朱筆，在高句麗故地的核心區(qū)域――以平壤為中心，包括炙u笸4ㄇ宕13悸趟ㄑ悸探┝饔虻姆飾制皆橢饕淺厴希艘桓齟筧Α
“此地，乃高句麗數(shù)百年來之根本，人口稠密，田疇肥沃，城邑眾多。必須由朝廷直接管轄，不容有失。”他語氣斬釘截鐵，“我意，奏請(qǐng)朝廷，于此設(shè)立一新的都護(hù)府，仿內(nèi)地州縣之制，劃設(shè)州、縣，派遣流官，推行大唐律令、租庸調(diào)法、均田制，教授儒學(xué)，行華夏衣冠、正朔。駐以重兵，鎮(zhèn)以大將，牢牢掌控軍政大權(quán)，使其地、其民，漸同內(nèi)地。”
他又用筆在圈外的東部、北部山區(qū)，以及靠近新羅、h的邊境地區(qū)，點(diǎn)了幾下：“至于這些偏遠(yuǎn)山城、羈縻部落，可酌情保留其首領(lǐng)地位，授予刺史、縣令等官職，或設(shè)羈縻州府，許其世襲，但須接受都護(hù)府管轄，按時(shí)朝貢，提供兵員、賦稅，其子弟須入平壤或洛陽學(xué)習(xí)。此謂‘以夷制夷’，亦可減少治理阻力，節(jié)省駐軍。”
最后，他的筆尖落在了遼東（遼河以東）和朝鮮半島北部之間的蜂腰地帶，以及半島南部靠近新羅的邊境：“遼東故地，自前朝以來，屢有郡縣，漢民漸多，此次叛亂，遼東城等地歸順者眾，可就此設(shè)立正州，加強(qiáng)管轄。與新羅接壤處，須明確劃界，立碑為記，以免日后紛爭(zhēng)。新羅此番雖未全力助戰(zhàn)，亦有觀望之嫌，然其國小力弱，可加安撫，亦需震懾。”