長生殿那夜之后，仿佛有一只看不見的手，撥動了命運的弦。李治的病情，竟真的出現了些許轉機。那深入骨髓的頭痛眩暈，不再日夜不息地折磨他，雖然依舊虛弱，畏風畏光，但每日竟也能清醒地躺上三四個時辰，甚至能在宮人小心翼翼的攙扶下，勉強在殿內走上幾步。湯藥依舊服用，但御醫們的脈案上，開始出現了“風邪稍退，肝陽略平”、“脾胃漸和，脈象稍起”之類的字眼，雖未敢“康復”，卻已是許久未見的“吉兆”。
這變化，讓整個大明宮的氣氛都為之一變。王德真等貼身內侍欣喜若狂，侍奉得更加盡心盡力，仿佛枯木逢春。東宮的李弘，聞訊后更是每日問安不斷，臉上也多了幾分真切的笑意，似乎父皇那夜的沉重托付帶來的陰霾，都被這“好轉”的喜訊沖淡了些許。朝臣們私下議論，也多了幾分謹慎的樂觀與猜度。
然而，最引人矚目的，是皇后武則天的反應。她并未表現出過多的欣喜若狂，只是去長生殿問安的次數，悄然恢復了從前的頻率，甚至更勤了些。她不再總是隔著屏風或帷帳問話，而是會坐在榻邊，親手為李治試藥溫度，輕聲細語地與他交談，說的卻多是些輕松閑適的話題，如御苑中某株梅花開得正好，或是太子今日又讀了什么新書，絕口不提朝政。她的神態平靜溫和，仿佛前些時日那若有若無的疏離與緊繃，都隨著皇帝病情的“好轉”而消融了。但李治能感覺到，那雙沉靜鳳目深處的探究與考量，比以往任何時候都更加深邃。
李治自己，對這“好轉”的感受最為復雜。身體確實松快了些，那日夜啃噬著他的、對死亡和徹底失權的恐懼，也隨著這“好轉”而略微退潮。但另一種更熾熱、也更焦灼的欲望，卻隨之升騰而起――那是被李瑾那番“共享”、“同輝”話語點燃的、對“存在感”和“身后名”的強烈渴望。
他不再僅僅滿足于躺在床上，聽人稟報，被動地“釋懷”與“托付”。他要行動起來，要告訴全天下，他李治還在，還是這大唐的皇帝，還是那個能夠執掌乾坤、施恩于萬民的天子！他要打破“只知天后、李公，不知陛下”的流，哪怕只是短暫地、象征性地打破。
他想起了“大赦”。
大赦天下，是皇帝獨有的、彰顯至高皇權與浩蕩天恩的盛典。非新帝登基、立儲、祭祀天地、或皇帝病愈等重大吉慶，不得輕行。自他病重以來，朝廷雖也有過幾次小范圍的赦免，但那種涵蓋全國、澤及萬民、儀式隆重的“大赦”，已經許久未曾舉行了。
一個念頭在他心中迅速成型，并瘋狂生長――他要登臨宮中那座象征天人感應的“天臺”，親自主持一場大赦天下的盛典！他要讓長安城的百姓，讓天下的臣民都親眼看見，他李治，大唐的皇帝，還沒有倒下，還能登上高臺，頒布恩詔！
這個念頭讓他枯萎的血液都似乎重新沸騰起來。他知道自己的身體狀況，登上那數十級的天臺，在初春的寒風中主持儀式，無疑是極大的冒險。御醫們若是知道，必定拼死阻攔。媚娘……她會同意嗎？她會愿意將這樣一次彰顯皇權、收攬民心的絕佳機會，完全讓給自己嗎？
他必須說服她，或者，至少讓她無法反對。
在一個武則天前來問安的午后，李治靠在榻上，喝完藥，狀似無意地提起：“媚娘，朕這幾日，覺得身上松快了些。許是開春天暖，陽氣回升之故。”
武則天用絲帕輕輕替他拭去嘴角的藥漬，溫聲道：“陛下氣色是見好了些。御醫也說，陛下肝氣漸舒，心神漸安，正是好轉的吉兆。陛下還需靜心將養，切勿勞神。”
“靜養……”李治目光望向窗外，那里春光初現，柳梢已見鵝黃，“朕躺得太久了。久到……都快忘了外面是什么樣子，久到……百姓或許都快忘了，他們的皇帝，是何模樣了。”
武則天手中的動作幾不可察地頓了頓，隨即恢復如常，柔聲道：“陛下何出此？陛下乃真龍天子，萬民仰望。陛下靜養，是為社稷積蓄福澤，百姓豈能不知？陛下安心休養便是。”
“光是靜養，還不夠。”李治轉過頭，目光直視武則天，那雙深陷的眼中，閃爍著一種奇異的、混合著虛弱與執拗的光芒，“朕想……做點什么。為這天下，也為朕自己。”
“陛下想做什么？只要于龍體無礙，臣妾自當盡力安排。”武則天的聲音依舊平穩，但眼神中已帶上了警惕。
李治緩緩地、一字一句地說道：“朕想……擇一吉日，登臨宮中天臺，大赦天下，以感念上蒼庇佑，祈愿風調雨順，國泰民安。也讓長安的百姓，都看看，朕……還好好的。”
寢殿內霎時一片寂靜。連侍立在不遠處的王德真，都驚得倒吸一口涼氣，腿肚子微微發軟。登天臺？大赦？以陛下如今的身體……這簡直是拿性命開玩笑！
武則天臉上的溫婉神色，在這一刻徹底凝固了。她看著李治，看著他眼中那不容置疑的、近乎偏執的光芒，心中瞬間閃過無數念頭。陛下這是……不甘心？想要重新站到人前？想要用這種方式，宣告他的“存在”和“權威”？大赦天下，收攬民心，這確實是帝王彰顯恩德、鞏固統治的最佳手段之一。只是，為何偏偏是這個時候？為何要用如此冒險的方式？
她幾乎立刻就想到了李瑾。是丁，定是那日李瑾覲見后，對陛下說了什么！是那些關于“共享”、“同輝”的話語，刺激了陛下，讓他生出這等念頭？李瑾……他究竟是何用意？是真心為陛下解開心結，還是……另有所圖？
“陛下，”武則天的聲音依舊柔和，卻帶上了幾分凝重，“陛下有此仁心，感念上蒼，澤被黎庶，實乃萬民之福。然大赦之事，關乎國典，儀式繁重。天臺高聳，風大寒重，陛下圣體初愈，豈可輕涉險地？若有差池，臣妾……臣妾萬死莫贖。不若由臣妾代陛下登臺，或于宮中正殿頒布赦詔，亦是一般恩德。”
“不。”李治回答得斬釘截鐵，語氣是從未有過的強硬，“朕要親自去。朕是皇帝，大赦天下，是天子之權，是朕對萬民的恩典，豈可假手他人？即便是你，也不行。”
他盯著武則天的眼睛，緩緩補充道：“媚娘，你為朕，為這江山，操勞已多。這一次，讓朕自己來。朕要讓天下人都知道，這恩典，出自朕躬。朕要讓那些流，不攻自破。”
話說到這個份上，其中的意味已經再明顯不過。武則天沉默了。她與李治對視著，從丈夫眼中，她看到了久違的帝王威嚴，看到了深藏的病弱之下的倔強，也看到了一絲近乎哀求的意味。他在用這種方式，爭取他最后的尊嚴和“存在感”。如果她斷然拒絕，會怎樣？會激化矛盾，會讓陛下那剛剛“好轉”的病情再次惡化，甚至……會讓他徹底倒向某些不可測的方向？
她想起那夜李治的托付，想起李瑾可能的“進”，想起朝野間那些微妙的流。或許，讓陛下完成這個心愿，讓他“彰顯”一次，反而能讓他真正“釋懷”，更能穩固“帝后一體”的形象，也能堵住一些人的嘴？
風險與收益，在武則天心中飛快權衡。片刻之后，她臉上重新綻開溫婉而順從的笑容，仿佛剛才的凝重從未出現過。她輕輕握住李治枯瘦的手，柔聲道：“陛下既有此心，臣妾豈敢不從？只是，陛下務必要答應臣妾，一切儀程從簡，務以龍體為要。登臺之時，需加厚衣裘，時辰不可過久。臣妾會命太醫署精心準備，全程隨侍。若陛下稍感不適，必須立刻中止。如此，臣妾方能放心安排。”
這已是最大的讓步和妥協。李治心中暗暗松了口氣，他知道，媚娘同意了。他反握住武則天的手，力道微弱，卻帶著一絲感激：“好，朕答應你。一切都依你安排。”
消息很快從宮中傳出。皇帝陛下圣體漸安，為感念天恩，澤被四海，特旨于二月二“龍抬頭”之吉日，親登宮中天臺，大赦天下！
朝野震動。有人欣喜陛下康復，有人疑慮陛下身體能否支撐，更有人敏銳地察覺到，這不僅僅是一次普通的大赦，更是一次意味深長的政治姿態。不少老臣暗自感慨，陛下這是不甘寂寞了。而一些原本就親近天后的官員，則心中打鼓，不知此舉會對朝局產生何種影響。
最忙碌的，莫過于禮部和太常寺。大赦典禮儀程繁復，時間倉促，又需兼顧皇帝病體，一切從簡卻又不能失卻皇家威嚴，著實讓他們撓頭。紫宸殿中，武則天親自過問典儀細節，對每一個環節都斟酌再三，確保萬無一失，尤其是皇帝登臺、駐蹕、宣詔時的安全與舒適。她甚至下令，將天臺漢白玉欄桿用厚厚的錦氈包裹，臺階鋪上防滑的波斯地毯，四周懸掛擋風的錦帷。