“只知天后、李公，不知陛下……”李治慢慢重復著這句話，嘴角泛起一絲古怪的笑意，“這話，聽起來倒是有趣。朕久病深宮，不問外事。皇后代朕理政，辛苦操勞，百姓感念其德，也是常情。你執掌樞密，整軍經武，安定邊疆，朝野稱頌，亦是理所當然。何來‘流’之說？朕看，百姓倒是明白得很。”

這話似褒實貶，更似一根冰冷的針，刺向李瑾。李瑾心頭劇震，陛下果然對此耿耿于懷，且疑心已深！他再次以頭觸地，聲音因激動而微微發顫：“陛下！此誅心！臣萬死不敢當！皇后殿下臨朝，乃是代陛下行事，一切恩德，皆出自陛下！百姓感念，亦是感念陛下皇恩浩蕩！至于臣，微末之功，全賴陛下信重、將士用命，豈敢貪天之功？陛下乃天，臣等不過螢火之光，豈敢與皓月爭輝？此等荒謬之，分明是有人蓄意構陷，欲離間陛下與皇后殿下之深情，破壞陛下與臣等之君臣大義，動搖我大唐國本！陛下圣明燭照，豈會被此等鬼蜮伎倆所蒙蔽？臣愿以身家性命擔保，皇后殿下對陛下，忠貞不二，臣李瑾對陛下，更是丹心如鐵，可昭日月！若有一字虛，若存半分異心，叫臣天誅地滅，死無葬身之地！”

誓鏗鏘，擲地有聲。李瑾甚至舉手向天，做出立誓之態。他深知，此刻任何委婉的解釋都是徒勞，唯有以最決絕的姿態，表明心跡，或許才能稍稍打消皇帝那已深入骨髓的猜疑。

李治看著他，看著他因激動而微微發紅的眼眶，看著他額角因用力叩首而留下的淡淡紅痕。那誓如此沉重，如此決絕。是真的嗎？李瑾真的如此忠心？還是……這只是更高明的偽裝？他李治一生，見過太多口是心非，見過太多忠奸難辨。尤其是在這權力的巔峰，又有幾人能真正做到初心不改？

但他此刻，太需要這樣的誓了。哪怕只是謊，哪怕只是暫時的安慰。上官儀的推諉退縮，讓他看到了絕路。而李瑾此刻的激烈表態，不管真心幾分，至少給了他一絲喘息之機，一絲……或許可以重新布局的幻想。

“罷了……”李治長長嘆了口氣，那嘆息里充滿了無盡的疲憊和一種近乎認命的蒼涼，“起來吧。你的忠心，朕知道。這些年，你為大唐，為朕，做的夠多了。是朕……是朕這身子不爭氣，連累你們了。”

這話鋒一轉，從猜忌試探，忽然變成了自傷自憐。李瑾心中警鈴微作，知道陛下這是以退為進，亦是真心流露的悲涼。他不敢大意，并未起身，反而膝行兩步，更靠近御榻，聲音懇切道：“陛下切勿作此想！陛下乃真龍天子，偶染微恙，乃上天考驗。只要靜心調養，假以時日，必能康復如初！陛下在，則社稷在，臣等方有主心骨！陛下若一味自傷，豈不令親者痛，而令那些包藏禍心之徒快意？臣懇請陛下，務必保重龍體，寬心靜養。朝中之事，有皇后殿下與諸位同僚，陛下不必過慮。若……若陛下仍有疑慮，臣愿立刻上表，辭去一切職務，歸隱田園，只求陛下心安！”

以退為進！李瑾也使出了殺手锏――自請辭官。這既是表忠心的極致，也是將了皇帝一軍。如今朝局，尤其是軍務，離不開李瑾。若他真辭了，誰能立刻接手？那些潛藏的不安定因素，是否會趁機而起？皇后殿下是否會同意？這其中的風險，李治不得不權衡。

果然，李治眼神閃爍了一下。他盯著李瑾，似乎想從他臉上看出這話有幾分真心。良久，他才緩緩道：“辭官？胡鬧。樞密院初立，諸事繁雜，邊鎮尚需整飭，朕與皇后，都離不得你。你正當盛年，正是為朝廷效力之時，豈可輕退隱？此話，休要再提。”

拒絕了，但語氣已然緩和了許多。李瑾心中稍定，知道自己的表態起到了一定作用。他再次叩首：“陛下信重，臣感激涕零。臣必當竭盡駑鈍，以報陛下天恩。只是……臣更愿見陛下康健，重振天威。此乃臣，亦是天下臣民，最大的心愿。”

李治默然片刻，忽然問道：“太子……近日如何？學業可有進益？你掌樞密，可曾聽聞東宮屬官，有何建？”

話題忽然轉到太子身上。李瑾心中了然，陛下最深的憂慮，恐怕還是身后事，是太子能否順利繼位，能否坐穩江山。他謹慎答道：“太子殿下仁孝聰慧，勤學不輟。臣雖不直接過問東宮事務，然亦聽聞太子殿下對經史政務，皆用心鉆研，常與師傅們論辯至夜深。至于東宮屬官……”他略微停頓，似在斟酌詞句，“多為清正勤勉之士，對太子殿下忠心輔佐。只是……少年人難免氣盛，偶有辭急切，或對朝政有些……不同見解，亦是常情。皇后殿下對太子殿下要求嚴格，亦是望子成龍，期其早日堪當大任。陛下與皇后殿下同心，太子殿下純孝，假以時日，必為一代明君。”

他回答得四平八穩，既肯定了太子的優點，也含蓄地指出了東宮屬官中可能存在的一些“不同見解”（實則是對武后政策的不滿），更將武后對太子的嚴苛歸結為“望子成龍”，將帝后與太子的關系定性為“同心”、“純孝”，可謂是面面俱到，滴水不漏。

李治聽著，眼神幽深。李瑾這番話，挑不出錯處，但也并未給他任何實質性的保證或承諾。他知道，從李瑾這里是問不出更多了。李瑾的立場很明確：忠于皇帝，也認可皇后理政，維護太子地位，但絕不卷入可能的帝后、母子紛爭，更不會明確表態支持任何一方去“制衡”另一方。這是一種典型的能臣自保之道，也是目前對李瑾個人和朝廷大局來說，最“正確”的立場。

明白了這一點，李治心中那絲微弱的、希望李瑾能成為制衡武后力量的期待，也徹底熄滅了。李瑾是忠臣，但他是忠于“李唐朝廷”的忠臣，是忠于“當前權力結構穩定”的忠臣，而非他李治個人，更不會為了他李治那點不甘和猜忌，去冒險打破現有的、看似還算穩固的平衡。

失望嗎？有一點。但更多的，是一種深沉的無力。連李瑾都如此，他還能指望誰？

“太子……是個好孩子。”李治最終只說了這么一句，聲音疲憊，“只是，性子軟了些。將來……還需你們這些老臣，多加輔佐。”

“臣等必盡心竭力，輔佐太子殿下，匡扶社稷！”李瑾立刻應道，這是為人臣子的本分，他答得毫不猶豫。

又沉默了片刻，李治似乎耗盡了力氣，閉上眼睛，揮了揮手：“朕倦了。你……退下吧。好生辦事，勿負朕望。”

“臣，謹遵圣諭。望陛下善加珍攝，早日康復。臣告退。”李瑾再次深深叩首，然后起身，躬身，一步步倒退著離開了寢殿，步履沉穩，一如來時。

直到李瑾的身影消失在屏風后，腳步聲遠去，李治才緩緩睜開眼，望著帳頂，眼中一片空茫。

李瑾來過了，一番慷慨陳詞，一番誓忠心。他得到了他想要的表態嗎？或許有。但這表態，能驅散他心中的陰霾嗎？能改變“只知天后、李公，不知陛下”的現實嗎？能保證他死后，這江山依然姓李嗎？

他不知道。他只知道，李瑾的忠誠，或許是真的。但這忠誠，是有前提的，是有界限的。這界限，就是當前的朝局穩定，就是武后的權威，就是太子順利繼位的“大義”。在這個框架內，李瑾是絕佳的忠臣能臣。可一旦他想打破這個框架……

李治苦笑。他連打破框架的力氣都沒有了。方才與李瑾一番對話，看似平靜，實則耗盡了他所剩無幾的心力。頭痛再次隱隱發作，眩暈感襲來。

他重新閉上眼，將自己沉入無邊的黑暗與寂靜。李瑾的到來，像是一劑強心針，短暫地刺激了他，但藥效過后，是更深的疲憊和虛無。路，似乎依舊看不到方向。而他能做的，似乎只有在這病榻上，等待著那或早或遲的命運裁決。

殿外，鉛云低垂，終于有零星的雪花，悄然飄落。長安城的冬天，還很長。_c