轅門夜談后的次日，邏些城外的唐軍大營便開始了一項新奇的操練。不是震耳欲聾的火炮試射，也不是殺聲震天的陣列演習，而是在中軍大帳旁新搭建的一座寬敞木棚內，聚集了數十名中高級將領和參謀人員，對著一座巨大的沙盤，進行著激烈的爭論與推演。

這沙盤是李瑾早就命隨軍工匠，根據此次西征一路上斥候繪制的地形圖、當地向導的口述以及繳獲的部分吐蕃地圖，連夜趕制而成。長寬各逾兩丈，以木框圍邊，內填細沙并摻入膠泥固定出大致地形。山脈用不同高度的木塊或石塊疊砌，并涂以青褐之色；河流湖泊則用藍色染料繪出或以薄層水銀（極珍貴，僅關鍵水系使用）模擬；道路、城寨、關隘、草場、森林等，皆用不同顏色的小旗、木牌或特制的微型模型標注。整個沙盤涵蓋了從吐谷渾故地到邏些城，乃至更西的勃律、大小勃律等地的主要地形，雖然比例和精確度無法與后世相比，但在這個時代，已是了不起的軍事杰作，足以讓第一次見到它的將領們目瞪口呆。

“此物……竟能將千里山川，縮于方寸之間？”老將薛仁貴繞著沙盤走了兩圈，忍不住伸手撫摸著那些標注著他曾經浴血奮戰過的山川要隘的模型，感慨萬千。“昔年老夫征戰，所憑不過粗陋輿圖與向導口述，若早有此等神物，不知可少走多少彎路，少折多少弟兄。”

李瑾手持一根細長的竹鞭，站在沙盤一側，微笑道：“薛帥，此物名為‘沙盤’，正是用于直觀地形、推演戰局。地圖再詳盡，終究是平面，山川起伏、道路迂回、地勢險易，難以盡顯。有了這沙盤，敵我態勢，一目了然。今日召集諸位，便是要用此物，復盤我軍此次西征幾場關鍵戰役，并假想未來可能之敵情，進行‘兵棋推演’。**”

“兵棋推演？”眾將又是一陣交頭接耳，對這個新名詞充滿好奇。

“所謂兵棋推演，”李瑾示意親兵抬上幾個木箱，打開后，里面是制作精良的各色小木人、小旗和其他標記物。木人涂成紅黑兩色，分別代表唐軍與敵軍，騎兵、步兵、弓弩手、火炮等兵種形態各異，還有代表糧草、營寨、障礙的小模型。“便是將敵我雙方之兵力、部署、意圖，化為這沙盤之上的棋子，依據實際地形、兵力對比、天氣后勤等因素，模擬交戰過程。雙方各有指揮，你來我往，預判對方行動，制定己方策略。可以是對過去戰事的復盤研討，也可以是對未來戰事的預先演練。目的，便是在不流血的情況下，發現問題，磨礪將略，做到‘料敵先機’。**”

眾將聞，無不嘖嘖稱奇。這等將戰場縮于案幾之上的方法，著實新穎，更關鍵的是，它看起來極為實用。

“今日，我們先來復盤大非川之戰。”李瑾用竹鞭指向沙盤上標記著“大非川”的位置。立刻有兩名事先受過訓練的年輕參謀上前，迅速在沙盤上擺放好代表當時唐軍與吐蕃守軍的兵棋。紅色木人代表唐軍，主力位于關城東南方向，其中數個特殊的小木架子代表火炮陣地。黑色木人代表吐蕃軍，密集布防于關墻之上及關后營地。

“當時，吐蕃守將論欽陵之侄率精兵五千固守大非川關。此關扼守要道，兩側山勢陡峭，易守難攻。”李瑾簡要介紹了初始態勢，然后道：“當時是郭待封將軍主攻。郭將軍，請你來執紅棋，重現當日你的攻城部署與過程。薛帥，麻煩您執黑棋，扮演吐蕃守將，可以根據您的判斷，重新指揮守軍，看看是否有更好的守御之法，或是當日吐蕃軍是否有其他選擇。**”

郭待封和薛仁貴對視一眼，都來了興致。郭待封走到沙盤代表唐軍的一側，略一沉吟，便開始移動代表火炮的棋子：“末將當日之策，乃是集中全部二十門火炮于此處（他指了指關城東南一處相對開闊的高地），距關墻約一里半。此距離，我軍火炮可有效轟擊城墻，而敵軍弓弩與投石機卻難以傷我。”他一邊說，一邊擺放棋子。

薛仁貴撫須看著沙盤，沉思片刻，移動了幾個代表吐蕃軍的黑色木人：“若是老夫守城，見你火炮威力驚人，必不會將所有兵力聚于城頭挨打。當分出至少兩千精銳，藏于關后兩側山谷隱蔽處（他指了指沙盤上關城后方的兩處凹地）。待你炮擊結束，步卒開始攀城或從缺口突入時，這兩支伏兵再突然殺出，內外夾擊，或可重創你攻城先登之士。”

郭待封眉頭一皺，點頭道：“薛帥所極是。當時末將也慮及此點，故在炮擊之時，已派出數支精銳斥候，攜帶弓弩與響箭，前出至關城兩翼山脊制高點監視。同時，命騎兵在兩翼游弋戒備，防備敵軍出關逆襲或伏兵突出。而主攻方向，則集中火炮猛轟關門及左側一段看起來稍顯古舊的城墻。”他移動代表唐軍步兵和工兵的紅色棋子，向關墻推進。

“炮擊持續約半個時辰，關門及左側城墻多處崩塌，出現數處缺口。此時，末將并未立刻發動全面進攻。而是命令火炮延伸射擊，覆蓋關墻后方的吐蕃軍營地和可能的集結點，壓制敵軍反撲。同時，派出數支百人規模的精悍小隊，攜帶弓弩、盾牌和鉤索，從不同缺口試探性進攻，一是清剿缺口附近殘敵，二是偵察關內敵軍部署。**”

薛仁貴點頭：“穩扎穩打，是為將之道。若是老夫，見你只派小股部隊試探，或會故意示弱，引誘你主力深入，再以伏兵和預備隊圍而殲之。不過，你有火炮持續壓制，我的預備隊很難大規模集結。而你的小股部隊若發現我關內空虛或伏兵跡象，可立刻后撤，損失不大。此法甚妥。**”

“薛帥明鑒。”郭待封接著道，“試探小隊回報，關內敵軍在炮火下已呈潰亂之象，但兩側確有不少敵軍躲在殘垣斷壁后，試圖反擊。于是末將命令火炮對這些殘存的抵抗點進行一輪精確的覆蓋射擊，同時，步兵主力分為數隊，在弓弩手和部分火槍手的掩護下，從三個最大的缺口同時發起突擊。騎兵則在兩翼待機，防備敵軍潰兵逃竄或有援軍到來。”他將代表主力步兵的紅色棋子快速推過關墻缺口，黑色棋子則被不斷移除或向后潰退。

“最終，我軍以較小代價攻克大非川關，殲敵三千余，俘獲近千。”郭待封總結道。