“武氏妖后，李瑾奸賊，你們不得好死！啊――！”
鬼頭刀在冬日的陽(yáng)光下劃出刺眼的寒光，帶起一蓬蓬溫?zé)岬孽r血。人頭滾落，無(wú)頭的尸身頹然倒地。濃重的血腥氣再次彌漫開(kāi)來(lái)，與昨夜皇宮的血腥混雜在一起，成為這個(gè)新年長(zhǎng)安城最深刻的記憶。圍觀的百姓鴉雀無(wú)聲，許多人面色慘白，甚至有人忍不住彎腰嘔吐起來(lái)。他們中的大多數(shù)人，一生也未見(jiàn)過(guò)如此規(guī)模的集體處決，更何況被處決的，是昔日他們需要仰視的宗室貴胄和勛貴子弟。
恐懼，如同瘟疫般在長(zhǎng)安城中蔓延。所有人都緊閉門(mén)戶，生怕與那些倒霉的名字沾上一絲一毫的關(guān)系。昔日與荊王、江夏王府有過(guò)往來(lái)的官員、商賈，更是惶惶不可終日，有的連夜毀滅書(shū)信憑據(jù)，有的四處打點(diǎn)求告，更有的直接在家中懸梁自盡，以求保全家人。**
皇宮，兩儀殿偏殿。
武媚娘并沒(méi)有休息，她正在聽(tīng)取上官婉兒的匯報(bào)。案幾上堆滿了從各王府抄沒(méi)來(lái)的書(shū)信、賬冊(cè)，以及神策軍、刑部、大理寺報(bào)上來(lái)的名單和初步口供。
“娘娘，這是初步整理出的涉案人員名單，共三百七十五人，其中朝官四十二人，地方官員及其親屬六十八人，勛貴子弟、家將、門(mén)客等二百六十五人。另有嫌疑待查者，尚有百余人。”上官婉兒的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，她畢竟還是個(gè)年輕的女子，面對(duì)如此血腥的清單，難免心驚。
武媚娘接過(guò)名單，只是淡淡地掃了一眼，便放在一旁。她的目光落在那些抄沒(méi)來(lái)的書(shū)信和賬冊(cè)上，眼中閃過(guò)一絲冷嘲。“不少人吶……看來(lái)，想要本宮和李瑾腦袋的人，還真是不少。也難怪，鹽鐵之利，觸動(dòng)了多少人的根基；這朝堂權(quán)柄，又讓多少人眼紅心熱。”她拿起一封信，看了看，正是某位被牽連的刺史寫(xiě)給江夏王的密信，信中不僅有對(duì)鹽鐵專(zhuān)賣(mài)的抱怨，更有對(duì)武后“牝雞司晨”的惡毒攻訐。
“按名單，一個(gè)一個(gè)地查，一個(gè)一個(gè)地辦。”武媚娘的聲音平靜無(wú)波，卻帶著令人心悸的寒意，“不必急于一時(shí)，也不可放過(guò)一個(gè)。該殺的殺，該流的流，該貶的貶。空出來(lái)的位置……”她抬眼看向上官婉兒，眼中精光一閃，“讓吏部擬個(gè)名單上來(lái)，要用那些懂事的、有能力的、出身……不那么高的。李瑾那邊推薦的幾個(gè)寒門(mén)出身的進(jìn)士，可以考慮。”
“是，娘娘。”上官婉兒心中一凜，知道這不僅僅是一場(chǎng)清洗，更是一次權(quán)力的重新洗牌和布局。經(jīng)此一役，朝堂之上，恐怕要空出不少位置，而這些位置，將會(huì)被武后信任的人，尤其是那些沒(méi)有強(qiáng)大門(mén)閥背景的寒門(mén)士子所填補(bǔ)。
“太子那邊……有什么動(dòng)靜？**”武媚娘忽然問(wèn)道，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。
上官婉兒謹(jǐn)慎地回答：“回娘娘，太子殿下自昨夜受驚后，一直在東宮靜養(yǎng)，未曾出門(mén)。只是……據(jù)聞，殿下對(duì)昨夜之事頗為驚懼，對(duì)于……對(duì)于外間的處置，似有不忍之。”
武媚娘眼中閃過(guò)一絲莫測(cè)的光芒，沉默了片刻，緩緩道：“弘兒仁厚，是好事，也是壞事。這件事，你不必多管。陛下龍?bào)w欠安，這些日子，就讓太子多在陛下身邊侍奉湯藥吧。”
“奴婢明白。”上官婉兒低頭應(yīng)道。這是要將太子暫時(shí)“保護(hù)”起來(lái)，不讓他接觸外界，也避免他因仁弱而說(shuō)出或做出什么不合時(shí)宜的事情。**
黃昏時(shí)分，李瑾拖著疲憊的身軀，再次入宮覲見(jiàn)。
紫宸殿內(nèi)，李治服了藥，已經(jīng)沉沉睡去。武媚娘在偏殿接見(jiàn)了他。殿內(nèi)只點(diǎn)了幾盞燈，光線有些昏暗，映照著武媚娘略顯疲憊但依舊銳利的側(cè)臉。
“都安排妥當(dāng)了？”武媚娘沒(méi)有寒暄，直接問(wèn)道。
“回娘娘，基本已經(jīng)控制住。首惡及其直系親屬大部分已經(jīng)落網(wǎng)，正在按詔行事。西市今日已處決叛逆七十三人。長(zhǎng)安各門(mén)嚴(yán)查，暫未發(fā)現(xiàn)大股逃竄之?dāng)场８鞯睾２段臅?shū)已用六百里加急發(fā)出。抄沒(méi)的財(cái)物正在清點(diǎn)，初步估計(jì)，數(shù)額極為巨大。”李瑾簡(jiǎn)潔地匯報(bào)。
“嗯。”武媚娘微微頷首，目光落在李瑾臉上，似乎想從他平靜的面容下看出些什么，“心中可有不忍？**”
李瑾沉默了一下，坦然道：“回娘娘，確有不忍。刀斧加于婦孺，非臣所愿。然，叛逆大罪，禍連宗族，古已有之。今日之仁，或?yàn)槊魅罩湣３技仁苊诒菹屡c娘娘，自當(dāng)以國(guó)法為先，以社稷為重。”
“以國(guó)法為先，以社稷為重……說(shuō)得好。”武媚娘輕輕重復(fù)了一遍，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，但很快被堅(jiān)定取代，“你能明白這一點(diǎn)，很好。李瑾，記住，在這個(gè)位置上，有時(shí)候，冷血比仁慈更有用。今日你我對(duì)他人仁慈，來(lái)日他人未必會(huì)對(duì)你我、對(duì)陛下、對(duì)這大唐江山仁慈。玄武門(mén)下的血，不能白流。”
“臣，謹(jǐn)記娘娘教誨。”李瑾躬身。
“這幾日，你辛苦了。但事情還未完。”武媚娘的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，“清洗只是手段，不是目的。目的是要讓所有人知道，反對(duì)變法，反對(duì)朝廷，是什么下場(chǎng)。同時(shí)，也要讓所有人看到，跟著朝廷，跟著陛下和本宮，前途才是光明的。鹽鐵之利，要繼續(xù)推行，而且要更快、更徹底。空出來(lái)的位置，要盡快用我們的人填補(bǔ)上去。神策軍，經(jīng)此一役，威名已立，可考慮擴(kuò)編，不僅駐守京師，也要逐步替換一些關(guān)鍵地方的府兵。”
她站起身，走到窗前，望著窗外漸漸沉落的夕陽(yáng)，天邊的云彩被染成了一片血紅色，就像這座城市今日流淌的鮮血。
“長(zhǎng)安城的血，暫時(shí)流得差不多了。但這只是開(kāi)始。接下來(lái)……”她沒(méi)有說(shuō)下去，但李瑾明白她的意思。接下來(lái)，是朝堂的清洗，是地方的整肅，是將這場(chǎng)風(fēng)暴的影響力，從長(zhǎng)安擴(kuò)散到整個(gè)大唐的每一個(gè)角落，將所有敢于反對(duì)的聲音，徹底碾碎。**
“臣，明白。定當(dāng)竭盡全力，輔佐娘娘，推行新政，穩(wěn)固社稷。”李瑾沉聲應(yīng)道。
武媚娘轉(zhuǎn)過(guò)身，看著這個(gè)在關(guān)鍵時(shí)刻總是站在自己身邊，手段犀利卻又懂得分寸的年輕重臣，臉上終于露出一絲極淡的、幾不可察的疲憊與緩和。“你下去吧，好生休息。**明日，還有很多事要做。”
“臣告退。**”李瑾行禮，緩緩?fù)顺隽似睢?
走出紫宸殿，寒冷的夜風(fēng)吹在臉上，讓他精神為之一振。抬頭望去，夜空中繁星點(diǎn)點(diǎn)，但腳下這座雄偉的帝都，卻依舊沉浸在血腥與恐懼交織的黑暗之中。他知道，這場(chǎng)席卷長(zhǎng)安的清洗風(fēng)暴，還遠(yuǎn)未到平息的時(shí)候。而他，作為這場(chǎng)風(fēng)暴最主要的執(zhí)行者之一，已經(jīng)沒(méi)有了回頭的路，只能握緊手中的刀，在這條布滿荊棘與鮮血的道路上，繼續(xù)走下去。**
遠(yuǎn)處，隱約又傳來(lái)了梆子聲和士兵巡邏的整齊腳步聲，提醒著人們，這個(gè)漫長(zhǎng)而血腥的夜，還沒(méi)有結(jié)束。**_c