長孫無忌倒臺的消息，如同插上了翅膀，在極短的時間內傳遍了長安城，又以更快的速度向著帝國的四面八方擴散。這座千年古都，在短暫的死寂之后，驟然沸騰，旋即又被一種更深的、無聲的震顫所籠罩。街市之上，百姓們交頭接耳，語間充滿了難以置信的驚駭與對未知的茫然。茶樓酒肆，往日高談闊論的士子文人，此刻也多是噤若寒蟬，眼神閃爍。達官貴人的府邸，更是門戶緊閉，氣氛壓抑，只有心腹家仆腳步匆匆，傳遞著最新的消息和主人的密令。
權傾朝野數十載，屹立三朝而不倒的“元舅”長孫無忌，竟然在一日之間，被革職、奪爵、流放蠻荒！這不僅僅是一個人的倒臺，更是一個時代終結的號角，一個龐大利益集團崩塌的序幕。
紫宸殿那場驚心動魄的朝爭細節，被嚴密封鎖，但長孫無忌因勾結河東巨寇、走私國器、貪贓巨萬而被問罪流放的核心信息，卻如同投入滾油的火星，瞬間點燃了所有相關者的恐懼。依附于長孫無忌的關隴門閥、姻親故舊、門生故吏，無不人人自危，仿佛頭頂懸著的利劍，隨時可能落下。
果然，清洗的序幕，在長孫無忌被金吾衛“護送”出京，踏上漫漫流放路的第二天，便以雷霆萬鈞之勢拉開了。
甘露殿，夜，燭火通明。
這里的氣氛，與朝堂上的公開激烈截然不同，卻更加壓抑和肅殺。只有寥寥數人：斜靠在御榻上、臉色依舊蒼白但眼神銳利了許多的皇帝李治；端坐于側、神色沉靜卻透著不容置疑威嚴的皇后武媚娘；以及風塵仆仆、目光湛然的李瑾。許敬宗、程務挺等核心支持者侍立一旁，屏息凝神。
“河東一案，牽連甚廣。”武媚娘的聲音不高，卻字字清晰，在空曠的大殿中回響，“裴氏、崔琰，不過是冰山一角。長孫無忌倒臺，但其在朝中、在地方的黨羽，盤根錯節，若不趁此機會，徹底清理，必成后患。**陛下以為如何？”
李治看著案幾上堆疊的、來自河東和御史臺、刑部的密報，上面羅列著一個個觸目驚心的名字和罪行，與裴氏賬冊、書信中牽出的人脈網絡一一對應。他沉默了片刻，手指無意識地敲擊著榻沿。對長孫無忌動手，是他最終下定的決心，是擺脫桎梏、真正掌握皇權的必然一步。但接下來的擴大化清洗，卻讓他本能地感到一絲不安和……疲憊。那畢竟是跟隨父皇和他多年的老臣，是支撐朝廷運轉的龐大官僚體系的一部分。
“皇后所甚是?！崩钪巫罱K緩緩開口，聲音有些沙啞，“只是……牽連過廣，恐傷朝廷元氣，亦非國家之福。元舅……長孫無忌雖有大罪，然其門生故吏，未必人人皆是同黨。當以懲處首惡，警示余者為主。具體……具體如何處置，皇后與李相，斟酌辦理吧?！彼麑ⅰ罢遄棉k理”的權力，明確交給了武媚娘和李瑾，這既是一種放權，也是一種不愿過多沾染血腥的推脫。
武媚娘微微頷首，眼中掠過一絲了然。她要的，就是這個“斟酌辦理”的權力?！氨菹路判模兼c李相，自有分寸。首惡必辦，脅從可有區分。然而，對于那些與長孫無忌狼狽為奸，貪贓枉法，阻撓新政的核心黨羽，絕不可姑息！**唯有清除這些蠹蟲，新政方能暢通無阻，朝廷方能吏治清明?！?
她轉向李瑾，目光炯炯：“李相，河東一案，證據確鑿，牽連朝野。你既為主審，便由你牽頭，會同刑部、大理寺、御史臺，組成三司會審，依據證據，秉公辦案，務求水落石出，不枉不縱。凡涉案者，無論品階高低，一查到底！本宮與陛下，為你做主。**”
“臣，遵旨！”李瑾躬身領命，聲音沉穩有力。他知道，這是皇后遞給他的一把尚方寶劍，也是一副沉甸甸的擔子。接下來的，將是一場席卷朝野的暴風驟雨。
清洗，以驚人的效率和殘酷的精準度展開了。
首先，是朝堂中樞的雷霆掃穴。
韓瑗、來濟這兩個長孫無忌在朝中最堅定的盟友、在紫宸殿上跳得最歡的“急先鋒”，首當其沖。御史臺、刑部在李瑾的督促下，以“結黨營私、依附逆臣、誹謗君上、阻撓新政”等罪名（其中許多罪名證據確鑿，有些則是“欲加之罪”），對二人發起彈劾?；实壑旃P一揮，韓瑗罷相，貶為愛州（今越南清化）刺史，來濟罷相，貶為臺州（今浙江臺州）刺史。這兩個曾經位高權重的宰相，在短短數日內，便從云端跌落，踏上了遠離權力中樞的貶謫之路。他們的倒臺，徹底瓦解了關隴集團在宰相班子中的核心力量。
緊接著，吏部、戶部、兵部、工部……凡是與長孫無忌過往密切，或在河東案、新政推行中表現出明顯阻撓傾向的官員，紛紛遭到審查、彈劾。或貶謫，或罷官，或流放，或下獄。許敬宗、程務挺等人及其麾下的寒門、庶族官員，迅速填補了這些權力真空。御史臺、刑部、大理寺等關鍵司法、監察部門，更是被徹底清洗，換上了李瑾和武媚娘信得過的人。
一時間，長安官場風聲鶴唳，人人自危。每日都有官員被帶走查問，每日都有府邸被查抄，往日門庭若市的關隴豪門府前，如今變得門可羅雀，甚至被禁軍把守。昔日依附長孫無忌的官員，有的主動上疏請罪，祈求寬??；有的試圖走門路，攀附新貴；更多的，則是戰戰兢兢，等待著自己未知的命運。
與此同時，對地方關隴門閥勢力的打擊，也同步展開。
李瑾以河東案為突破口，將查抄裴府、審訊崔琰等人得到的口供、賬冊、書信作為線索，呈報朝廷，請旨對涉案的地方豪強、官員進行徹查和清算。武媚娘以皇后令旨，命北衙禁軍配合刑部、御史臺，組成多個辦案小組，分赴河東、關中、隴右等地，對賬冊中涉及的家族和官員進行突擊緝拿、查抄。尤其是那些在清丈田畝、推行青苗貸、考成法過程中陽奉陰違、甚至武力對抗的豪強，更是被重點打擊。
太原，王氏祖宅。
這個與長孫氏世代聯姻、在并州根深蒂固的關隴著姓，此刻正迎來滅頂之災。大隊的北衙禁軍和刑部差役，手持蓋有皇后印信和刑部大印的公文，蠻橫地撞開了朱漆大門。
“奉旨查抄！所有人等，不得妄動！”為首的將領聲音冰冷。
府內瞬間大亂，哭喊聲、呵斥聲、瓷器破碎聲響成一片。王氏族長，那位在地方上說一不二、連刺史都要給幾分面子的老者，此刻癱坐在太師椅上，面如死灰，看著如狼似虎的官兵涌入祠堂，搬走一箱箱賬冊、地契、金銀。他知道，王家完了。長孫無忌一倒，他們這些依附其上的藤蔓，也注定要被連根拔起。那些陳年的罪證，那些與裴氏、與其他豪強的利益勾連，在朝廷的鐵拳下，無所遁形。
長安，長孫無忌府邸。
曾經的趙國公府，門庭顯赫，車馬如龍，如今卻是另一番景象。府門緊閉，昔日鮮亮的朱漆在陽光下顯得黯淡無光。門口站著面無表情的北衙禁軍士兵，森嚴的鎧甲和冷冽的目光，隔絕了內外。