長安，紫宸殿后殿。

窗外暮色四合，宮燈初上，將殿內映照得一片昏黃暖融。但空氣卻凝滯得令人窒息。武媚娘端坐于書案之后，面前攤開的，正是李瑾派八百里加急、分三路秘密送回的裴府賬冊抄本及部分書信的謄錄。她的手指緩緩拂過那些冰冷而致命的字句，指尖因用力而微微泛白，鳳眸之中，卻燃著兩簇幽深的火焰，那火焰深處，是沉積了十數年的屈辱、隱忍，與此刻終于噴薄欲出的、冰冷刺骨的恨意**。

英國公李績（徐世蓿┳諳率祝o椎拿擠褰羲邢干笤淖帕硪徊糠殖成嘣嚼叢僥亍5钅謁藕虻墓嗽繅馴黃鐐耍皇o灤母古僂穸擦13鍬洌兔即鼓浚路鷚蛔鸕襝瘛

“螭龍印……‘北地霜寒，莊禾凍損，老農憂心’……‘南山銅礦，火耗難掩’……”武媚娘的聲音很輕，卻帶著一種金屬摩擦般的冷硬，“好一個憂國憂民的‘元舅’！好一個清正廉潔的關隴領袖！李公，你看到了嗎？這就是我們大唐的擎天玉?柱，架海金梁！私販鹽鐵，貪墨軍資，操縱刑獄，賣官鬻爵……樁樁件件，哪一條不是抄家滅族的大罪？！他長孫無忌，眼里可還有陛下，可還有大唐的律法綱常？！”

李績放下手中的紙張，長長嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了疲憊與一種“終于來了”的復雜情緒。“證據確鑿，脈絡清晰。裴家，不過是冰山一角。這賬冊所載，時間跨度十余年，地域遍及數道，涉及的物資、錢糧、官員數目驚人。背后若無一個龐然大物在操控、分潤，絕無可能。長孫無忌……他脫不了干系。”

“何止脫不了干系！”武媚娘猛地一掌拍在案上，震得筆架上的御筆跳動，“他便是這盤根錯節、吸食國髓的巨網中心！是本宮與陛下，不，是這大唐江山，最大的蛀蟲！”

她的胸膛微微起伏，眼中的火焰熾烈燃燒，仿佛要將手中這些紙頁，連同紙頁背后那個盤踞朝堂數十年的身影，一同焚為灰燼。壓抑了太久的情緒，在此刻找到出口，再也無法抑制。

“李公，你知道本宮等這一天，等了多久嗎？”武媚娘的聲音微微發顫，不是恐懼，而是極致的激動與恨意交織，“從永徽元年，不，或許更早……從他長孫無忌用那種居高臨下、仿佛看一件工具、甚至看一個禍水的眼神看著本宮開始，**本宮就知道，有他在一天，這大唐的朝堂，這陛下的身邊，就永遠沒有本宮，沒有我們母子，真正立足、施展抱負的地方！”

她的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了時光，回到了那些屈辱、驚惶、步步為營的歲月。

“永徽初年，先帝駕崩，雉奴（李治小名）即位，長孫無忌以顧命大臣、元舅之尊，總攬朝政，權傾天下。那時，本宮還只是先帝身后一個微不足道的才人，被發配感業寺，青燈古佛，前途渺茫。”武媚娘的聲音帶著回憶的冰冷，“是雉奴念著舊情，也是本宮自己不愿認命，才得以重回宮廷。可即便入了宮，封了昭儀，在長孫無忌，在那些關隴老臣眼里，本宮是什么？不過是憑借美色蠱惑君王的妖婦，是出身卑微、不配母儀天下的武氏女！王皇后、蕭淑妃背后，站著的是誰？不就是他長孫無忌，是整個關隴門閥！他們需要一個聽話的、出身高貴的皇后，來維系他們的權勢和榮耀，而不是本宮這樣一個‘來歷不明’、‘心思深沉’的庶族女子！”

她的語氣漸漸激動起來：“本宮與王皇后、蕭淑妃相爭，步步驚心。雉奴欲廢王立武，滿朝文武，以長孫無忌、褚遂良為首，幾乎是一面倒地反對！太極殿上，褚遂良以頭搶地，血濺玉階，口口聲聲‘陛下必欲易后，伏請妙擇天下令族，何必武氏？’還說什么‘昭儀經事先帝，眾所共知，陛下豈可蔽天下耳目？’將本宮置于何等不堪之地！而長孫無忌，他就站在一旁，面色沉靜，一不發，可那眼神，那姿態，分明是默許，是縱容，是無聲的鄙夷與壓迫！他根本不屑于親自下場與一個后宮婦人爭辯，但他站在那里，就是一座山，壓得雉奴喘不過氣，壓得本宮幾無立錐之地！”

“那時，雉奴年輕，優柔，被這班老臣的氣勢所懾，幾乎要動搖。是本宮，是李公你，還有已故的司空（李蓿蔥焓蓿筆蔽究眨┠薔洹吮菹錄沂攏偽馗釋餿恕湃蔑襞鈧障露魴摹！武媚娘看向李績，眼中有一絲感激，但更多的是冰冷的決絕，“可即便如此，長孫無忌何曾真正服氣？他表面不再反對立后，可暗地里呢？他聯合褚遂良、韓瑗、來濟等人，處處掣肘，時時打壓。本宮初掌后宮，舉步維艱。雉奴欲提拔本宮兄長、任用寒門，哪一次不是遭到他們明里暗里的阻撓？他們把控著尚書省、中書省，把持著御史臺，門生故吏遍布朝野，雉奴的旨意，出了紫宸殿，往往就變了味道！那幾年，本宮與雉奴，就像是被關在一座無形的牢籠里，看似君臨天下，實則處處受制，政令難出宮門！**”

她站起身，緩緩走到窗前，背影在宮燈下拉得很長，顯得有些孤峭。“后來，褚遂良、韓瑗、來濟他們，或貶或死，表面上，是雉奴乾綱獨斷，清除了‘反武’的勢力。可李公你我都清楚，那不過是剪除了長孫無忌的羽翼，他這棵大樹的根，還深植在關隴，在朝堂，在軍中的每一個角落！他變得更加深沉，更加隱忍，不再直接對抗，卻用他無處不在的影響力，像蛛網一樣束縛著朝政，用他所謂的‘元老重臣’的資歷和威望，時時刻刻提醒著本宮和雉奴，誰才是這大唐真正的主人！”

“永徽六年，本宮終于得以‘二圣臨朝’，與雉奴并坐聽政。”武媚娘轉過身，臉上露出一絲譏誚的冷笑，“可那又如何？每次朝會，他長孫無忌站在那里，哪怕一不發，那無形的壓力就如影隨形。每當本宮提出新政建議，推行某項舉措，下面那些關隴出身的官員，那些他的門生故舊，便會或明或暗地抵制、拖延、陽奉陰違！他們看本宮的眼神，永遠帶著那種隱藏得很好的、卻深入骨髓的輕蔑――一個女人，一個庶族出身的皇后，也配與他們平起平坐，指點江山？新政？在他們看來，不過是女人和寒門小子的胡鬧，是在動搖他們世代相傳的根基！**”

她的聲音陡然拔高，充滿了壓抑已久的憤懣：“李瑾在汴州遇刺，在絳州被構陷，這背后，難道沒有他長孫無忌的影子？他以為他做得隱秘，他以為他還是那個可以一手遮天的‘元舅’！他夜宴李瑾，語機鋒，看似勸誡，實則是威脅，是警告！警告本宮，警告李瑾，不要動他們的奶酪，不要觸碰關隴集團的根本利益！否則，便是魚死網破！”