貞觀二十六年的深秋，長安城的色彩從金碧輝煌轉(zhuǎn)向了沉郁莊重的赭黃與灰褐，如同帝國中樞的權(quán)力光譜，在“平邊”大業(yè)這面棱鏡的折射下，呈現(xiàn)出愈發(fā)復(fù)雜而集中的色調(diào)。李瑾以“檢校兵部尚書”、“總督平邊諸事”的身份總攬籌備，其權(quán)力觸角已深入兵、工、戶、將作等諸司，然而，隨著“水師建設(shè)”、“軍械改良”兩大核心支柱進(jìn)入實(shí)質(zhì)推進(jìn)階段，一個(gè)愈發(fā)清晰的瓶頸與需求凸顯出來――亟需一個(gè)能夠統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)、集中資源、高效運(yùn)轉(zhuǎn)，專司最新式、最重要軍械研發(fā)與制造的專門機(jī)構(gòu)。現(xiàn)有的將作監(jiān)雖有軍工職能，但事務(wù)龐雜，且受舊有官僚體系與工藝傳承掣肘頗多，難以滿足“平邊”戰(zhàn)略對軍械“跨代”革新的迫切要求，更難以有效統(tǒng)合“格物所”帶來的新思維、新技術(shù)。
這個(gè)念頭，在李瑾心中醞釀已久，也與“北門學(xué)士”及部分務(wù)實(shí)派官員進(jìn)行過探討。然而，設(shè)立一個(gè)全新的、權(quán)力集中且直屬“平邊”體系的軍械機(jī)構(gòu)，勢必觸動(dòng)現(xiàn)有利益格局，尤其是將作監(jiān)、少府監(jiān)乃至兵部庫部司的職權(quán)，更會(huì)引發(fā)守舊勢力對其“攬權(quán)過甚”的新一輪攻訐。他需要等待一個(gè)合適的契機(jī)，也需要獲得帝后最明確、最堅(jiān)定的支持。
契機(jī)，伴隨著風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇一同到來。十月初，在“軍器研造院”一次針對“配重拋石機(jī)”（李瑾稱之為“襄h”）的關(guān)鍵投射試驗(yàn)中，盡管前期準(zhǔn)備充分，但在連續(xù)高強(qiáng)度測試后，一臺(tái)h機(jī)的關(guān)鍵承重部件（鐵制轉(zhuǎn)軸）因金屬疲勞與工藝瑕疵突然斷裂，導(dǎo)致h臂失控回?cái)[，不僅砸毀了h架，飛濺的碎片更造成現(xiàn)場三名負(fù)責(zé)記錄的文吏重傷，其中一人傷重不治。事故雖未涉及核心匠師，但“出人命”的消息，仍然在朝野引起了不小的震動(dòng)。
長孫無忌、褚遂良等人立刻抓住了這個(gè)把柄。褚遂良親自上疏，痛陳“李瑾好大喜功，急于求成，苛待匠役，罔顧人命，致使國之巧匠、忠良文吏枉死！其所謂‘新式軍械’，不過奇技淫巧，徒耗國帑，反生禍端！請陛下明察，嚴(yán)懲相關(guān)責(zé)任人，暫停此等危險(xiǎn)無益之工，以儆效尤！”疏中雖未直接要求罷免李瑾，但字字誅心，直指其“平邊”籌備的核心――軍械革新。
消息傳來時(shí)，李瑾正在登州巡視新建的造船場。他聞?dòng)崳⑽醇庇谮s回長安自辯，而是命人將事故的詳細(xì)勘查記錄、部件殘骸、工藝流程檢查報(bào)告、以及傷亡人員的撫恤安置情況，以八百里加急直送紫宸殿。同時(shí)，他寫了一份辭懇切卻冷靜客觀的請罪與陳情奏疏。在疏中，他首先承擔(dān)了“督造不力、致有傷亡”的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，請求處罰；然后詳細(xì)分析了事故原因――核心在于當(dāng)前軍械制造體系分散、標(biāo)準(zhǔn)不一、工藝監(jiān)管不嚴(yán)，尤其是對關(guān)鍵金屬部件的冶煉、加工、檢驗(yàn)缺乏統(tǒng)一且嚴(yán)格的制度。他并未將責(zé)任推給具體匠師，而是直指制度性缺陷。
“此次事故，誠為慘痛教訓(xùn)。”他在奏疏中寫道，“然，亦是一面明鏡，照出我朝軍器制造積弊之深。若因此而廢棄新器研制，無異于因噎廢食。當(dāng)務(wù)之急，非停工問罪，而是痛定思痛，革除弊政，建立起一套從設(shè)計(jì)、用料、制作到檢驗(yàn)的全新、嚴(yán)密、高效的軍器制造與管理體系！唯有如此，方能杜絕類似慘劇，方能真正造出可靠、精良、足以克敵制勝的國之利器！臣冒死懇請陛下，成立專司――軍器監(jiān)，總攬全國新式、重要軍械的研制、監(jiān)造、檢驗(yàn)與配發(fā)，并制定統(tǒng)一的‘軍器法式’（標(biāo)準(zhǔn)）。此事關(guān)乎‘平邊’大業(yè)成敗，關(guān)乎國家安危，伏乞圣裁！**”
他將一次事故危機(jī)，轉(zhuǎn)化為推動(dòng)制度變革的契機(jī)，并明確提出了成立“軍器監(jiān)”的具體主張。奏疏與事故報(bào)告同時(shí)送達(dá)紫宸殿。
紫宸殿暖閣內(nèi)，皇帝李治仔細(xì)閱讀了事故報(bào)告與李瑾的奏疏。報(bào)告中的技術(shù)分析詳盡專業(yè)，撫恤方案周全，顯示了李瑾并未逃避責(zé)任。而奏疏中關(guān)于“制度缺陷”的分析與成立“軍器監(jiān)”的建議，則深深觸動(dòng)了他。他想起之前李瑾匯報(bào)“火藥包”試驗(yàn)事故時(shí)皇后的態(tài)度，也想起自己觀摩“襄h”試射時(shí)對其威力的震撼。他知道，要成就“平邊”偉業(yè)，必須要有超越前代的利器，而利器的誕生，離不開可靠的制度保障。李瑾的提議，雖然看似又一次擴(kuò)權(quán)，但切中要害，且是“痛定思痛”后的改進(jìn)，理由充分。
他將奏疏遞給簾后的皇后，嘆道：“皇后你看，李瑾所……是否在理？”
武媚娘早已通過自己的渠道了解了事故詳情與李瑾的應(yīng)對。她快速瀏覽了奏疏，心中已有計(jì)較。李瑾此舉，可謂以退為進(jìn)，化危為機(jī)，既展現(xiàn)了擔(dān)當(dāng)，又提出了具有長遠(yuǎn)眼光的制度改革方案，且將設(shè)立新機(jī)構(gòu)的必要性牢牢綁定在“平邊”大業(yè)與“杜絕事故”的迫切需求上，讓人難以反駁。這正符合她期望的――李瑾在前方開拓，她與皇帝在后方支持并收獲政治與制度成果。
“陛下，”她放下奏疏，聲音清晰而沉穩(wěn)，“李相所，字字血淚，句句椎心。事故慘痛，教訓(xùn)深刻。然其能不諉過于人，反躬自省，直指制度根本，此乃真正的負(fù)責(zé)與擔(dān)當(dāng)。其所請?jiān)O(shè)立‘軍器監(jiān)’，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，嚴(yán)格管理，確為杜絕后患、保障‘平邊’利器精良的治本之策。昔年秦統(tǒng)一六國，便有統(tǒng)一度量衡、車同軌、書同文之舉。今日我大唐欲成不世之功，在軍器制造上實(shí)行標(biāo)準(zhǔn)化、專業(yè)化管理，正是順應(yīng)時(shí)勢之舉。只是…此事牽涉甚廣，尤其是與將作、少府等監(jiān)職權(quán)有所重疊，需妥善厘清，以免日后推諉掣肘。”
她既明確支持了設(shè)立“軍器監(jiān)”的方向，又指出了可能存在的職權(quán)沖突問題，提醒皇帝需在制度設(shè)計(jì)上考慮周全，顯示了她思慮的縝密。
皇帝點(diǎn)頭：“皇后所極是。此事，確需慎重。然李瑾之請，于國于軍，實(shí)為大利。朕意……可準(zhǔn)其所奏，設(shè)立軍器監(jiān)，但具體職權(quán)、隸屬、與諸監(jiān)關(guān)系，需詳加議定。”
有了帝后的初步共識(shí)，接下來的朝議便有了基調(diào)。盡管褚遂良等人極力反對，稱“祖宗成法不可輕變”、“李瑾借此事故擴(kuò)張權(quán)柄，其心可誅”，但皇帝以“太宗皇帝在日，亦常更新制度，以應(yīng)時(shí)需。今為平邊大業(yè)，革除軍械積弊，正是繼承先志”**為由，力排眾議。皇后則在簾后適時(shí)補(bǔ)充，強(qiáng)調(diào)“標(biāo)準(zhǔn)化”、“專業(yè)化”對保障質(zhì)量、提高效率、節(jié)約長遠(yuǎn)成本的好處，并建議由政事堂牽頭，會(huì)同兵部、工部、將作監(jiān)、少府監(jiān)及“格物所”，共同擬定“軍器監(jiān)”的詳細(xì)組建方案與“軍器法式”草案。
司空李再次發(fā)揮了關(guān)鍵作用。**他在朝堂上直：“為將者，誰不盼麾下將士手持利刃，身披堅(jiān)甲，后有強(qiáng)弓硬弩、攻城重器為援？然現(xiàn)行軍械，好壞不一，補(bǔ)給遲緩，常誤戰(zhàn)機(jī)。若真能有一專司，統(tǒng)造精良劃一之器，按期按質(zhì)交付各軍，實(shí)乃全軍之福，老臣第一個(gè)贊成！”他的表態(tài)，代表了軍方務(wù)實(shí)派對裝備標(biāo)準(zhǔn)化、專業(yè)化的迫切需求，徹底堵住了反對者以“違背祖制”、“擾民”等為由的抨擊。