第61章媚娘初入宮
貞觀二十三年的冬雪，似乎比往年更綿長(zhǎng)、更徹骨。感業(yè)寺庭中那株老梅，在臘月最寒的幾天里，終于顫巍巍地綻開了幾簇淡得幾乎看不見的血色花苞，卻又迅速被新落的雪花覆蓋，了無痕跡，仿佛從未有過那一點(diǎn)生機(jī)。青燈古佛，晨鐘暮鼓，日子在單調(diào)的誦經(jīng)聲與木魚敲擊中，如同凍結(jié)的溪流，緩慢而冰冷地向前淌著。武媚娘一身淄衣，素面朝天，跪坐于佛前，雙手合十，眼睫低垂，神色是經(jīng)年累月修煉出的、近乎入定的平靜。只有那挺直的脊背與袖中微微蜷起的手指，泄露著這具軀殼內(nèi)從未真正熄滅過的、如同地火般熾熱而壓抑的靈魂。
三年了。自先帝駕崩，她被發(fā)配至此，已整整三年。三年間，她憑借過人的隱忍、機(jī)敏與刻意經(jīng)營(yíng)的“虔敬”形象，不僅在這清苦的尼寺中站穩(wěn)了腳跟，更悄然織就了一張屬于自己的、隱秘而有效的關(guān)系網(wǎng)。慧明師太早已對(duì)她聽計(jì)從，視為衣缽傳人（至少表面如此）。郭老夫人這位在宗室命婦中頗有影響力的誥命，成了她最堅(jiān)定的同情者與庇護(hù)人，時(shí)常入寺探望，更“無意間”在宮中、在命婦圈中，為這位“為先帝祈福、甘守清苦、才德兼?zhèn)洹钡墓嗜耍瑸⑾略S多憐憫與贊譽(yù)的種子。通過郭老夫人，她也得以與宮中的周尚宮保持一條極其隱秘的聯(lián)系渠道，得以知曉那九重宮闕內(nèi)風(fēng)云變幻的些許輪廓。
她清楚地知道，王皇后與蕭淑妃的爭(zhēng)斗已趨白熱化。王皇后雖居正位，然無子嗣，性情端嚴(yán)有余，柔婉不足，漸失帝心。蕭淑妃年輕貌美，育有皇子，又得其父蕭瑀在朝中為援，圣眷日隆，已屢有僭越之舉，對(duì)后位虎視眈眈。王皇后處境日艱，急需援手。而這，正是她武媚娘等待已久、可能唯一的歸途契機(jī)。
她也知道，宮墻之外，那個(gè)曾與她命運(yùn)短暫交錯(cuò)、締結(jié)了超越時(shí)代理解的隱秘同盟的年輕男子，已然以令人瞠目的速度，崛起于朝堂。獻(xiàn)牛痘、獻(xiàn)明玻、獻(xiàn)新紙、獻(xiàn)奇策、獻(xiàn)寰宇圖……李瑾的名字，如今在長(zhǎng)安已是無人不知，無人不曉。他不僅成了皇帝倚重的“督行實(shí)務(wù)使”，更在將作監(jiān)下建起了“格物所”，將“實(shí)學(xué)”的旗幟高高舉起。他積累的財(cái)富、聚攏的人心、展現(xiàn)的才能，都遠(yuǎn)超她最初的預(yù)期。他通過郭老夫人遞來的密信，辭依舊謹(jǐn)慎，卻已透露出掌控局面的自信與對(duì)未來的清晰謀劃。他在信中說：“時(shí)機(jī)將臨，靜待風(fēng)起。”她懂。這“風(fēng)”，既是朝堂之風(fēng)，更是后宮之風(fēng)。她必須確保，當(dāng)這陣風(fēng)吹起時(shí)，自己是那唯一、也是最適合被卷回風(fēng)暴中心的落葉。
臘月廿八，年關(guān)迫近。感業(yè)寺山門外，積雪被清掃出一條通路。一隊(duì)身著宮裝、氣度儼然的內(nèi)侍與宮女，簇?fù)碇豁斍噌Ｐ∞I，踏雪而來。為首的內(nèi)侍，手持一份蓋有皇后寶璽的懿旨。
“奉皇后殿下懿旨，宣感業(yè)寺比丘尼武氏，入宮覲見。”
聲音不高，卻如同驚雷，在寂靜的寺院上空滾過。所有僧尼都停下了手中的活計(jì)，驚疑不定地望向那間常年閉門的禪房。慧明師太聞?dòng)嵈掖亿s來，臉上交織著錯(cuò)愕與一絲難以喻的復(fù)雜。
禪房門“吱呀”一聲打開。武媚娘緩步走出，依舊是一身淄衣，素凈的臉上沒有任何意外的表情，仿佛早已等候多時(shí)。她向慧明師太合十一禮，又對(duì)那內(nèi)侍微微欠身，聲音清越平穩(wěn)：“貧尼接旨。容貧尼更衣，便隨中使入宮。”
她沒有刻意打扮，只是換上了一套略顯陳舊但漿洗得十分干凈的灰色淄衣，外罩一件郭老夫人年前所贈(zèng)的、半新不舊的青緞棉斗篷，頭發(fā)用最簡(jiǎn)單的木簪綰起，臉上不施脂粉。她要呈現(xiàn)的，就是這副“清苦守節(jié)、不慕榮華”的形象。
宮轎起行，緩緩離開感業(yè)寺。武媚娘坐在微微晃動(dòng)的轎中，閉著眼，聽著轎外積雪被踩踏的“咯吱”聲，以及長(zhǎng)安街市隱約傳來的、為年節(jié)準(zhǔn)備的喧嚷。心中并無多少重回人間的激動(dòng)，只有一片冰涼的、近乎冷酷的清明。她知道，這趟入宮，絕非簡(jiǎn)單的“覲見”。這是王皇后在絕望中的一次試探，一次冒險(xiǎn)，也可能是她武媚娘唯一的機(jī)會(huì)。她必須抓住，也必須演好。
轎子從玄武門側(cè)門悄無聲息地進(jìn)入宮禁，并未直接前往皇后的立政殿，而是被引至一處偏僻的宮苑暖閣。暖閣內(nèi)炭火溫暖，陳設(shè)清雅。王皇后端坐于上首，一身正裝，容顏依舊美麗，卻難掩眉宇間的疲憊與焦慮。她打量著緩緩走進(jìn)、低眉順目行禮的武媚娘，眼中閃過審視、回憶，以及一絲不確定的期冀。
“武才人……不，武氏，數(shù)年不見，清減了。”王皇后的聲音帶著刻意放緩的溫和。
“勞皇后殿下記掛。感業(yè)寺清修，粗茶淡飯，不敢苦。”武媚娘聲音恭謹(jǐn)，姿態(tài)卑微。
“起來吧，賜座。”王皇后揮退左右，只留周尚宮在旁侍立。暖閣內(nèi)只剩下三人，氣氛變得微妙。
“本宮聽聞，你在寺中虔心禮佛，為先帝祈福，甚是恭謹(jǐn)。郭老夫人亦常在本宮面前，贊你明慧知禮。”王皇后緩緩開口，目光卻未離開武媚娘的臉。
“此乃貧尼本分，不敢當(dāng)郭老夫人與殿下謬贊。”
“本宮今日召你前來，一是念你為先帝守節(jié)辛苦，特-->>予撫慰；二來……”王皇后頓了頓，語氣帶上幾分不易察覺的苦澀與急切，“宮中近來，頗不寧?kù)o。蕭淑妃恃寵而驕，屢有逾越，攪擾宮闈，陛下仁厚，多有優(yōu)容。本宮……身為六宮之主，有時(shí)亦感力不從心。”
第61章媚娘初入宮
武媚娘靜靜地聽著，心中雪亮。王皇后這是在訴苦，也是在試探，看她是否明白自己的處境，是否愿意、以及是否有能力成為一把對(duì)抗蕭淑妃的刀。
“殿下母儀天下，德澤六宮。些許微瀾，定是宵小作祟，陛下圣明，必不為其所惑。”武媚娘的回答滴水不漏，既表達(dá)了對(duì)皇后的尊崇，也暗示皇帝最終會(huì)明辨是非。