送走杜銘，李瑾心潮難平。對手的反撲來得又快又狠，直指他與武曌聯盟最核心的隱患——武曌的敏感身份。此計若成，不僅武曌萬劫不復，自己與東宮的關聯也可能被重新審視，甚至劉神威的牛痘大業也可能受阻。必須立刻通知武曌，讓她在寺中有所準備，并商議對策。
他迅速提筆，以密語寫下警示與初步分析，讓武曌“務必鎮定，深居簡出，一切如常，對任何打探、傳皆作不知。謠惡毒，然根基虛浮，破綻甚多。吾在外已有計較，正設法查證源頭，并布反制之局。卿在寺中，可借慧明、郭老夫人之口，若有合適時機，可‘偶然’提及，先帝在時，最惡讖緯惑眾，曾嚴令毀禁，并‘天命在德，不在詭’。此語或可經郭老夫人傳入陛下耳中。萬勿自行辯解，切記！”
信剛送走，李福又報，劉神威府上派人來，說有急事相邀。李瑾心中一動，立刻前往。
劉神威在府中書房等候，面色凝重中帶著一絲憤怒。“瑾兄，你也聽聞宮中謠了？”
“略有耳聞，正想尋神威兄商議。”李瑾道。
“第二條謠，直指‘劉’姓與‘刀兵’，用心險惡！”劉神威沉聲道，“我劉神威行醫濟世，俯仰無愧，竟遭此污蔑！更可慮者，此謠一起，恐于牛痘推廣，以及太子病情診治，皆生阻礙！陛下若因此對太醫署，尤其對我等心生疑慮……”
“神威兄稍安。”李瑾安慰道，“此謠拙劣，明眼人皆知是構陷。陛下圣明，豈會因幾句無稽讖，便疑心為國盡忠的臣子？然，我們亦不可坐視。神威兄，你可知，近日太醫署內，或朝中與醫藥有關的官員中，可有劉姓同僚，與蕭氏外戚，或與‘洛水’、‘碑刻’之事有所關聯？”
劉神威皺眉思索：“太醫署中劉姓不止我一人，然皆品階不高。朝中……倒是有位將作監的劉姓少監，似乎與蕭瑀蕭相府上有些遠親往來。至于‘洛水古碑’……此事頗為蹊蹺，我從未聽聞有此事上報。若真有古碑出水，涉及讖緯，必是大事，早該轟動朝野，豈會默默無聞至今才傳出謠？恐怕這‘古碑’本身，就是子虛烏有！”
“正是！”李瑾點頭，“無根之木，無水之源。此謠最大破綻，便是這‘洛水古碑’。只要證明此碑不存在，或碑文系偽造，謠便塌了大半。此事，或需從將作監、或洛陽地方官府暗中查起。但需非常小心，不能打草驚蛇。”
兩人又商議片刻，李瑾將希望劉神威利用太醫署渠道，留意任何與“古碑”、“讖文”相關的醫藥記載或傳（對手可能從古籍中摘抄拼湊），以及注意署內人員動向，尤其是與蕭氏有關聯者。
離開劉神威府邸，天色已晚。長安城華燈初上，卻驅不散李瑾心頭的陰霾。對手這一招“偽造讖緯”，確實打在了七寸上，將原本隱秘的“傳痘”陰謀調查，引向了更加公開、更加兇險的輿論戰場。但危機亦是轉機。如此惡毒而明顯的構陷，若能巧妙揭穿并反制，或許能重創蕭淑妃一系，甚至一舉扭轉東宮的被動局面。
回到宅中，李瑾毫無睡意。他鋪開紙，開始梳理整個“讖緯案”的可能線索與破解思路。對手偽造謠，必然留下痕跡。或是從古籍中拼湊字句，或是假托天意編造故事，或是利用某些實物（所謂“古碑”）造假。從“女主武王”這個古老讖語入手，或許能追溯到近期有誰在查閱、談論相關記載。從“洛水古碑”這個虛構之物入手，或許能查到有誰在洛陽或長安暗中活動，偽造碑石、拓片。從謠傳播路徑入手，或許能順藤摸瓜，找到最初的散播者，尤其是與蕭淑妃宮中相關者。
他需要更多的人手和資源。王掌柜的市井網絡或許能查探長安城中關于讖緯謠的源頭，但對宮中和洛陽可能力有不逮。或許……可以動用皇帝新給的“密折”權限？不，時機未到，沒有實證，貿然上奏，反像攀誣。
或許，可以借助第三方力量。長孫無忌？這位老臣對讖緯的態度如何？史載其似乎并不熱衷，且注重朝局穩定。若能讓其意識到，此讖緯謠意在擾亂朝綱、動搖國本，他或許會出手干預。但如何不著痕跡地讓長孫無忌知曉并產生懷疑？
還有郭老夫人。她是將門之母，性子剛直，又得皇帝禮遇。若她聽聞此等惡毒謠，尤其涉及太子，是否會憤而直？她的態度，或許能影響皇帝。
李瑾思前想后，一個初步的應對框架逐漸清晰：穩住內廷（王皇后、武曌），查證外間（謠源頭、偽造證據），引導輿論（借郭老夫人、長孫無忌等力），伺機反戈（揭穿偽造，指向蕭氏）。
然而，這一切都需要時間，而謠卻在飛速擴散。必須盡快找到突破口。
就在他苦思冥想之際，李福再次悄悄進來，手中拿著一卷看似尋常的佛經。“公子，寺里回信了，這次……是加急的。”
李瑾精神一振，接過經卷譯看。武曌的回信，筆跡依舊平穩，但字里行間透著一股冰雪般的冷靜與銳利：
“瑾君鈞鑒：謠已悉。妾在寺中，一切如常，慧明、郭老夫人處已按君之意稍作安排。然妾于藏經閣整理舊籍時，偶有所得，或可破此讖局。
其一，關于‘女主武王’讖。妾查寺中舊檔，見有貞觀十九年，先帝曾因太白晝現，疑與此讖有關，密令太史局、秘書省徹查。當時結論，此讖或與‘武衛將軍’、‘武連郡公’等號有關，已作處置。然檔中附有一前朝讖書殘頁抄本，其上有‘女主武王’四字，其上下文為‘（前缺）……唐中弱，有女武代王（后缺）’。妾觀其筆跡紙張，與貞觀年間官文不同，似更古舊。然巧合的是，妾在整理另一卷高宗顯慶年間（當朝年號）御賜的《藝文類聚》殘本時，于‘讖緯部’輯錄中，竟見有與此殘頁筆跡、句式極為相似之文句，其上下文為‘（前缺）……麟兒折足，東宮晦（后缺）’。兩相對照，疑為同一來源之讖書散頁！
其二，郭老夫人今日來寺祈福，閑談中提及，其子郭將軍麾下有一洛陽籍校尉，月前返鄉，曾于洛水邊見有石工鬼祟雕鑿一物，形似碑碣，因其行跡可疑，校尉曾派人暗中留意，然未得果。后聞洛陽近日確有‘古碑出水’傳，然官府查之，并無實證。此校尉昨日回營提及，郭老夫人記在心中。
妾疑之，所謂‘洛水古碑’之讖文，恐是有人據宮中秘藏或流傳之前朝讖書散頁，摘句拼湊，偽造而成。其‘麟兒折足，東宮晦明’之句，或源自妾所見之殘頁。而偽造古碑，則是為給謠披上‘天示’之外衣。
若此推測為真，則破局關鍵，在于找到那份被摘抄拼湊的原始讖書散頁，或查出是何人、于何時、從何處（秘書省？內侍省藏書？私家收藏？）得見此散頁，并加以利用。此事，或可著落于掌管典籍、或與蕭氏往來密切之文臣。
妾在寺中，難以深查。然君在朝，或可從此處入手。又，君前信提及‘陛下感嘆’之事，妾以為，或可借此，誘使偽造讖緯者，獻上其‘精心準備’之‘祥瑞’或‘解讖’之方，屆時或可人贓并獲。
此事千頭萬緒，然敵已出招，我需應之。萬望謹慎，步步為營。閱后即焚。”
看完密信，李瑾眼中精光大盛！好一個武曌！身處感業寺，竟能從故紙堆中找出如此關鍵的線索！讖書散頁！筆跡對照！洛水石工！這幾乎將謠偽造的證據鏈條，勾勒出了一大半！
對手并非憑空編造，而是利用了真實存在的前朝讖書散頁，進行摘抄、拼湊、篡改，并輔以偽造的“古碑”來增加可信度！這需要接觸宮廷或官府藏書，需要懂得文墨，需要有人力在洛陽行事。范圍一下子縮小了許多！
蕭瑀是尚書左仆射，位高權重，其家族亦有文名，完全有機會接觸秘藏典籍。其子侄輩或門下，也足以驅使人在洛陽行事。而太醫署劉姓少監與蕭府有親，或許就是其中一環，負責提供“金刀入木”這類涉及“醫”、“藥”、“病”的讖緯靈感？
思路豁然開朗！李瑾壓抑住心中激動，再次將武曌的信付之一炬。現在，目標更清晰了。他需要設法查證：第一，那份筆跡相似的讖書散頁，如今在誰手中？秘書省、內侍省、還是蕭瑀府上？第二，洛陽洛水邊的“石工”是誰指派？與蕭氏外戚有無關聯？第三，朝中近期，有誰可能向皇帝進獻“祥瑞”或“解讖”之方？
他鋪開新的紙筆，開始重新規劃。這一次，他要布下的，是一張既能自保、又能殺敵的羅網。偽造讖緯案，或許將成為他扳倒蕭淑妃一系、徹底穩固東宮地位的關鍵一役。而武曌傳來的這份密訊，便是點燃這反擊之火的，第一顆火星。
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