其二，妾借慧明之便，以‘為宮中舊人祈福超度’為名，暗中接觸了曾在蕭妃宮中服侍、后因故被遣至浣衣局的幾名老宮人。以錢財開路，旁敲側擊，得知一舊事：約兩年前，蕭妃曾患‘隱疹’（似是風疹或輕微藥疹），臂上起紅疹，微癢。彼時侍疾者中，便有陳宮人。陳宮人曾私下向蕭妃進，其家鄉有‘以疹引疹’之偏方，或可助疹毒出透，好得快些。具體何法，宮人不知，只知后來蕭妃疹子很快消退，且未留痕跡。陳宮人因此更得信重。

其三，最重要者。妾買通蕭妃宮中一負責灑掃外院、與陳宮人住處相鄰的粗使小宦官。其，約在太子發病前半月，曾于深夜見陳宮人侄（即曾去牲畜市者）鬼祟入宮，交予陳宮人一小小油紙包，狀甚神秘。次日，陳宮人曾獨自在偏僻處，以炭火小心烘烤一物，似在制作什么。小宦官當時未在意，近日因妾使人以重金誘之，反復回憶，方覺可疑。其所烘烤之物，隔得遠，看不真切，似是……某種干結的皮痂或藥材碎末，氣味輕微刺鼻。

其四，妾于寺中藏經閣整理舊籍，偶見前朝醫書殘頁，提及‘人痘’可經‘移漿’或‘痘痂’傳播，尤以‘痘痂研磨吸入’或‘沾染破損肌膚’為最險。其，若以特殊之法處理痘痂（如烘烤、混以他藥），可使其‘毒力’或變或存，難以預料。

綜此數端，妾斗膽臆測：太子之疾，恐非天時，實乃人為！所憑者，或是取自宮外患痘者（或牛？）之痂皮，經陳宮人以秘法炮制，借宴席之機，由蕭妃接觸太子玉佩或其他貼身之物，使太子沾染。抑或，另有巧妙媒介，吾等尚未知曉。其目的，或在毀太子根基，動搖國本。此計甚毒，且幾乎不落痕跡。

然此皆妾之推測，毫無實據。玉佩完好，陳宮人處絕難搜查，其侄更是無蹤。蕭妃地位尊崇，若無鐵證，動之不得，反遭其噬。

妾思之，若欲破局，或可從三處著手：一，設法秘密查驗太子玉佩，看有無極細微之藥漬或殘留，然此物太子隨身，極難。二，繼續深挖陳宮人侄之蹤跡及其所交油紙包來源，此需外間大力。三，從‘人痘痂皮’來源查起，京中近日痘瘡病患及病死者，可曾遺失骸骨或痂皮？或有貧家賣‘痘痂’之事？此需官府暗查，然極易打草驚蛇。

此事關系重大，妾在寺中，力有未逮，后續探查，恐需君在外運籌。東宮危機，非獨在病，更在人心。萬望慎重，若有計議，速速告知。

寺中歲末清冷，然諸事順遂，慧明已妥，郭老夫人處情分日深，可為臂助。君在朝中，風頭漸顯，然木秀于林，更需潛藏。閱后即焚，切切。”

信末，是武曌一如既往的署名。但信的內容，卻讓李瑾拿著信紙的手，微微顫抖起來，不是恐懼，而是一種混合了震驚、憤怒、恍然與冰冷.b