第22章巧制香水貢
曲江詩會一鳴驚人，李瑾“詩才”之名悄然在長安年輕士子圈中傳開。隨之而來的，是各種宴飲邀約、詩社雅集。李瑾大多以“潛心讀書、以備科考”為由婉拒，只擇其緊要者參加，如杜銘、許元瑜等人的小范圍激hui。他深知“木秀于林，風必摧之”的道理，尤其在根基未穩時，名聲過盛并非全然好事。他需要的是“名”，而非“浮名”；是進入某些圈子的敲門磚，而非成為眾矢之的的標靶。
他的精力，更多地投注在更實際的事情上：一是“明玻”作坊的穩步推進，首批精品已秘密制成，正由王掌柜通過隱秘渠道尋找“識貨”的頂級買家；二是通過許元瑜這條線，更深入地了解東宮乃至朝堂的微妙動向；三則是他當前謀劃的重中之重——如何將“詩名”與“奇技”結合，打開一條通往宮廷的、更穩妥的通道。
機會，在一次與杜銘的私下小聚中悄然浮現。
那日，杜銘邀李瑾至其別業賞玩新得的太湖奇石。酒過三巡，杜銘微醺，話也多了起來：“瑾兄，你那日一曲《曲江春暮》，連公孫大家都青眼有加，愚兄是佩服得緊。如今長安城中，誰不知崇仁坊李郎君詩才清麗，胸懷錦繡？”
李瑾謙遜道：“杜兄過譽，僥幸之作，不足掛齒。倒是杜兄家學淵源，交友廣闊，令瑾羨慕。”
杜銘擺擺手，嘆了口氣：“家學淵源頂什么用？如今這世道，光有詩名不夠，還得有實打實的門路，或者……奇貨可居的本事。”他壓低了聲音，“不瞞瑾兄，家母近日頗有些煩惱。我有一姑母，嫁入太原王氏，如今是宮中的……嗯，一位貴人身邊得用的女官。”他含糊了一下，但李瑾心領神會，宮中貴人，又姓王，多半與王皇后有些關聯。
“姑母前日來信，及宮中那位貴人近來心緒不寧，夜難安寢，太醫署的安神香用了不少，效果卻尋常。貴人頗好雅致清香之物，姑母便想尋些新奇不俗的香品進上，或可寬慰一二。只是這長安東西市有名的合香鋪子，貢品級的香方試了無數，貴人總覺匠氣太重，或香氣過于甜膩沉悶，不甚合意。姑母為此發愁，家母也跟著憂心，讓我也留心尋訪。可這新奇不俗的香品，談何容易？”
說者無心，聽者有意。李瑾心中一動。香品？宮中貴人？王皇后？一條若隱若現的線索在腦海中串聯起來。歷史上，王皇后容貌端麗但性格較為板正，不得高宗李治歡心，且與蕭淑妃爭寵處于下風，心緒不寧是常態。若能以此為契機……
他面上不動聲色，沉吟道：“宮中用度，自是精益求精。尋常合香，多以沉香、檀香、麝香、龍涎等重料堆疊，香氣雖馥郁，久聞確易生膩，且安神之效，重在寧心靜氣，而非以濃香掩之。”
杜銘眼睛一亮：“哦？聽瑾兄此，似對香道亦有研習？”
“略知皮毛。”李瑾微微一笑，“昔年翻閱雜書，曾見海外異聞，提及大秦（羅馬）及大食（阿拉伯）之地，有制‘香水’之法。取其花草果實之精華，溶于‘醇漿’之中，其香清逸持久，變化豐富，可灑于衣袂，可沐于其身，隨風散逸，若有若無，最是靈動宜人，安神寧心，或有奇效。且其物清澈如水，盛于琉璃瓶中，觀之亦悅目。”
“香水？清澈如水？盛于琉璃瓶？”杜銘聽得新奇，酒意醒了大半，“瑾兄可知其制法？”
李瑾故作思索狀：“書中記載語焉不詳，只道需以鮮花異果，經反復蒸餾、冷凝，取那最精純的‘香露’，再以秘法融于特制‘醇漿’之中。工序繁瑣，所得極珍。我此前也曾依古法胡亂試制過一二，只得些粗淺花露，香氣淡薄，難登大雅之堂。或許……可再細細揣摩古方，加以改良？”
他這話半真半假。蒸餾提取“精油”，利用酒精（醇漿）作為溶劑制作香水，原理他自然懂。但唐代已有簡單的蒸餾技術（用于煉丹、制酒），只是尚未廣泛應用于香品。而酒精提純濃度是難點，鮮花來源和保鮮也是問題。但這些，恰恰是他可以“發揮”的地方。更重要的是，他手中有“明玻”！若能以晶瑩剔透的玻璃瓶盛裝那“清澈如水”的香水，其視覺效果和珍貴感，將呈幾何級數提升！這絕非尋常香囊、香餅可比。
杜銘聞，怦然心動。若真能制成此等新奇雅致的“香水”，進獻宮中，必能解姑母之困，討得貴人歡心，自己乃至家族也能長臉。更重要的是，李瑾提到“盛于琉璃瓶”——琉璃難得，清澈如水者更是價值連城。若李瑾真能弄到……杜銘看向李瑾的眼神頓時不同了。這位李兄，似乎總能給人驚喜。
“瑾兄若有把握一試，需要什么材料、器具，盡管開口！”杜銘熱切道，“錢財人力，皆由我來籌措！若能成事，不僅姑母、家母感激不盡，便是宮中……也必記瑾兄一份人情！”這“人情”二字，他咬得頗重。
李瑾要的就是他這句話。他沉吟道：“杜兄厚意，瑾感激不盡。然此物制法繁難，成敗難料，需反復試驗。材料倒也尋常，無非是四季鮮花、諸般香料，以及上等醇酒。只是這提煉融合之法，火候時機，差之毫厘，謬以千里。且盛放之器，需晶瑩剔透、密封極佳之琉璃瓶，方能顯其珍稀。此物……我或可設法。”
聽到“琉璃瓶”李瑾自稱“或可設法”，杜銘心中大定，更覺李瑾深不可測，連連拍胸脯保證一切所需由他張羅。
數日后，杜銘便在城外自家的一處僻靜莊園內，為李瑾準備了一間獨立的院落，并送來了大量新鮮的薔薇、茉莉、蘭花等時令香花，以及沉香、檀香木片、龍腦、蘇合香等各種香料，還有十幾壇上好的三勒漿（一種唐代名酒，酒精含量較高）。李瑾以“古法秘制，不宜旁觀”為由，只讓李福打下手，緊閉院門，開始了“香水”的研制。
真正的難點在于提純酒精和萃取“精油”。李瑾設計了簡單的冷凝回流裝置，利用水浴加熱三勒漿，收集揮發出的酒精蒸氣，經過多次重復蒸餾，得到了濃度約莫四五十度的“醇漿”，雖不及后世高度酒，但作為溶劑已勉強可用。鮮花精油的萃取則更費工夫，他采用水上蒸餾法，將花瓣置于隔板上，下方沸水產生蒸汽，攜帶花香精油上升，遇冷凝結，得到混合了微量精油的花露。再將這些花露與提純后的“醇漿”按不同比例混合，靜置陳化，并加入極少量的天然固定劑（如麝香、龍涎香酊劑）嘗試。
經過數十次失敗的嘗試，李瑾終于得到了幾種香氣相對穩定、層次較為豐富的香水原液。他將其過濾澄清，得到清澈微帶顏色的液體。最重要的點睛之筆，是他從“明玻”作坊取來的幾個小巧玲瓏的玻璃瓶。這些瓶子是他親自設計、由老匠人費盡心血吹制而成，不過拇指大小，形如淚滴，晶瑩剔透，毫無雜質-->>氣泡，在陽光下折射出迷離光彩。瓶塞則用軟木精心削制，裹以絲綢，確保密封。
第22章巧制香水貢
李瑾將不同香型的香水注入不同的玻璃瓶中，分別貼上小箋，上書“薔薇清露”、“茉莉幽韻”、“蘭芷同心”、“檀香靜悟”等雅名。每一瓶，不過盈盈一握，內中液體清澈微漾，映著剔透瓶身，美不勝收。
當李瑾將這幾瓶“香水”呈于杜銘眼前時，杜銘徹底驚呆了。他顫抖著手拿起一瓶“薔薇清露”，拔開裹著絲綢的軟木塞，一股清新而持久的薔薇花香，混合著一絲難以喻的醇冽氣息，幽幽散發開來，瞬間盈滿一室。那香氣，不似尋常熏香那般濃烈撲鼻，而是清雅飄逸，若有若無，仿佛帶著晨露的鮮活，直透心脾。再觀那瓶身，晶瑩剔透，宛若水晶，卻又比水晶更顯溫潤，瓶中美液微微蕩漾，光華流轉。