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孤兒寡母的
周大嫂子是府中管事的媳婦，平日里也經常出入于二門和后宅間，幫著傳個話什么的。
顧希慌忙起身，三步并作兩步往外奔，結果一出門便看到周大嫂子。
她視線下意識往后尋，便見周大嫂子身后一低著頭的婦人，那碎花夾襖洗得發白，周身透著疲憊，一看就風塵仆仆的。
這赫然正是她娘家嫂子孟書薈！
顧希心頭酸澀，眼淚幾乎落下來。
孟書薈性情溫柔，對她素來疼愛，姑嫂二人感情篤厚，在顧希的記憶中，嫂子是清雅的，溫軟的，總是含著淺淡的笑意。
可現在，經歷了這么多磋磨，她面容蒼白削瘦，幾乎變了一個人般！
她心里疼得厲害，一步上前，迎過去：“嫂嫂！”
孟書薈看到顧希，顯然也悲喜交加，待要說什么，蠕動了下唇，卻說不出聲。
旁邊周大嫂子見此情景，自然明白了，便笑道：“是我眼拙，不知道這就是六奶奶娘家親戚，倒是怠慢了，這會兒既確認了，我趕緊讓人和外面知會一聲。”
孟書薈聽此，小心地道：“勞煩大嫂子了，我那一對孩兒還在門房那里候著，是不是可以帶進來？”
周大嫂子笑道：“那自然是了，這就讓人去接。”
一時周大嫂子去了，顧希忙拉著孟書薈進屋：“到底怎么了，嫂子，出什么事了？”
她這么入手，才覺孟書薈那手冰冷冰冷的，且粗糙得很，再不是往日那柔軟的纖纖巧手了。
她越發心痛：“嫂子，你受苦了。”
孟書薈聽她哭，眼淚也往外迸：“希，我這一路過來，幾乎是半乞討著，總算是到了國公府家門口，我——”
她哭著道：“實在是沒法子，才來尋你的。”
顧希連忙問起來，孟書薈這才擦了擦眼淚，和顧希說起來家中諸事。
顧希爹出事時，家里已經把能賣的都賣了，之后顧希娘病倒，又和顧希爹先后離世，家中更是一貧如洗，甚至欠了外債，是用了顧希送過去的銀子，才勉強堵住窟窿。
孟書薈料理了兩位老人后事后，便投奔了自己在寧州的娘家兄弟，這兄弟為人仁厚，孟書薈日子倒也過得去，誰知道好景不長，娘家兄弟因一樁生意被人坑了銀子，以至于債臺高筑，家中光景大不如前。
娘家弟妹見了，自然不喜，為這個，和娘家兄弟摔盆子打碗的。
孟書薈說到這里，苦笑一聲：“本來我想著，忍耐幾日也就罷了，我多做一些活，也能貼補家里，可后來到底待不下了……”
她略低頭，神情間很有些凄楚。
顧希見此，頓時猜到了。
娘家兄弟日子過得不好了，弟妹自然看不慣，只怕是后來說了什么話，以至于孟書薈再不能包羞忍恥，只能來投奔自己。
顧希心中酸澀，又覺胸口堵得慌，少不得安慰孟書薈一番，只說自己會設法。
孟書薈又道：“我本來也想著，來了皇都后，想著你這里有沒有法子，畢竟我那兄弟，他是被人家坑了，對方在寧州府有些人脈，以至于討債無門，你這里若是能幫襯一些，或許還有指望。”
顧希聽此，便詳細詢問了，知道這位舅爺是開鋪子的，聽著像是被地痞無賴給坑了，其實事情不大，但尋常百姓，進了衙門兩眼一抹黑，實在是求助無門。
說話間，外面終于把侄子侄女領來了，兩個小人兒瘦骨伶仃的，只顯出一雙墨黑的大眼睛，不過顯然被他們娘教導得很，見了顧希，恭敬地行禮，口中喊姑母。
這兩個孩子一個八歲，一個六歲，顧希只在去年給爹娘奔喪時見過，此時見了，親切之余又憐惜不已，連忙讓他們坐，讓春嵐秋桑給他們拿果子吃。
眼看進二月，府中預備著太陽糕，一大早才從廚房拿來的，上面還有用江米面捏成的小雞，并襯了江米面做成的紅綠兩色蓮花瓣。
兩個孩子看看那太陽糕，眼睛發光，口水直流，不過他們還是征詢地看向孟書薈。
顧希：“吃吧，又沒外人。”
孟書薈略點頭，兩個孩子才忙拿起來，狼吞虎咽的，顯然是餓極了。
顧希看得更加心疼，趕緊讓春嵐拿些吃的，又拿了暖手爐給孩子，把熏籠搬過來，讓他們取暖。
小侄女靜兒睜著一雙濕漉漉的眼睛，抱著那暖手爐，一臉的甜：“姑母這里真暖和！”
這話說的，顧希眼淚差點直接落下來。
小靜兒生得好，鼻子嘴巴像孟書薈，但那眉眼又仿佛有幾分自己模樣，看著就讓人親切，這是和自己血脈相連的孩子。
顧希沒什么兒女，又當了寡婦，是再沒指望有自己兒女，此時對著這一雙小兒女，自然喜歡得要命，甚至胸口溢出絲絲酸楚的感動，恨不得把他們摟在懷中疼。
此時她拉著小靜兒的手，看她小手凍得發紅，便喚了丫鬟，取了巾帕和熱水，給她和銘兒都用桃仁澡豆洗過手臉，親自用巾帕給他們擦了，又給他們手上抹了芙蓉膏。
這芙蓉膏中加了羊脂油和珍珠粉調制成的，冬日用了不會皴裂。
這么一番后，小兒女看著干凈齊整許多，顧希這才略感欣慰。
一旁孟書薈借著孩子用過的熱水也洗過了，又借著顧希的妝臺略梳理了發絲，依稀可以看出往日的清雅嫻靜來。
她嘆了聲，道：“我們風塵仆仆地來，實在不體面，只怕讓人看笑話，平白也折損了你的臉面。”
顧希：“嫂子說哪里話呢，你一個人帶著孩子走了這么遠，不知道吃了多少苦頭，我還能在意那點面子不成。”
她安撫地笑了笑，道：“嫂子，我讓丫鬟再去廚房取些吃的來，這會兒正是早膳時候，府中正預備過節的春盒，你們正好嘗嘗鮮，我這會兒先去老太太跟前，回稟了老太太，看看怎么安排。”
孟書薈沉默了一會，才有些小心地道：“希，我來投奔你，也是想著實在是沒辦法了，我吃些苦頭倒是沒什么，可還有兩個孩子呢，爹娘如今都不在了，你兄長也回不來了，咱們顧家的指望就是這一雙兒女，無論如何，我得好好養著他們，所以我才想著來你這里，好歹能幫襯，可如今看這府上，到底是高門大戶……”
她低頭一笑，嘆道：“若是實在不行，我就再想別的法子吧。”
顧希看著孟書薈眼底的難堪和無奈，心便被揪了一下，又酸又疼。
顯然她也是見識了高門大戶的富貴眼，知道底下人都是看人下菜碟的，因她衣著寒酸，不像是什么富貴人家的娘子，以至于連進門認親都處處阻礙。
她也從這仆從嬤嬤們的語中感覺到了，自己這守寡的人，在府中很沒分量，底下人也是輕看的，這種情況下，她覺得自己的投奔是個麻煩了。
這個認知讓顧希難受得想死。
這是她娘家嫂子，風風雨雨陪著哥哥八年了，也曾教她做針線，教她做點心，溫軟語，諄諄教誨，更是料理了爹娘喪事，盡孝盡責！
她帶著的一雙兒女是自己哥哥的血脈，如今娘家敗了，他們無處容身了，萬不得已，沿路幾乎乞討，終于在這春寒料峭的凌晨時分趕到了國公府。
他們該是抱著怎么樣的期盼來的，如今卻遭到這般冷遇，又該是怎么心灰意冷！
這時，一旁的小靜兒仿佛意思到什么，她捧著一塊糕，已經不吃了，只睜著大眼睛，小心地看著。
孩子清澈眼底漂浮著-->>的謹慎和忐忑，再次刺痛她這個當人姑母的心。
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