陳慶接過請柬，打開一看，眉頭微皺。
“萬尚義？”
此人他自然不認識，但其名號卻如雷貫耳。
萬尚義，天寶上宗內門弟子，玄陽一脈天驕，亦是宗門內八位公認的“真傳候補”之一！
據說其實力強橫，一年前便已闖過天寶塔三十一層，卻一直未曾挑戰真傳第十的盧辰銘，引人猜測。
請柬上寫明，明日，萬尚義在其位于迎客峰四海閣設宴，不僅邀請了陳慶，還邀請了其他幾位真傳候補，包括伍安仁，賀霜等人，稱意在交流修行心得。
“邀請真傳候補，交流心得？”
陳慶心中暗道：“恐怕事情沒有這么簡單吧。”
這萬尚義身為老牌真傳候補，突然召集眾人，絕不僅僅是交流心得那么簡單。
他思忖片刻，打算去看看。
翌日，陳慶依約來到了位于迎客峰的四海閣。
此處裝飾奢華，顯然是專為招待貴客之所。
一名弟子早已等候，恭敬地引著他進入二樓寬敞雅致的包廂。
“陳師弟，你來了！”陳慶剛走到門口，一位看起來三十出頭、面容和煦的男子便笑著熱情招呼道。
此人正是此次聚會的發起者萬尚義。
“萬師兄！”陳慶抱了抱拳，目光迅速掃過包廂內。
除了萬尚義外，已有數人落座。
在座的幾人，氣息皆是不凡，除了陳慶熟悉的伍安仁和賀霜，還有四位他未曾謀面但聽過名號的內門真傳候補。
伍安仁和賀霜見到陳慶，都對他笑著點頭示意，態度算是友好。
賀霜看著陳慶，明眸中閃過一絲不易察覺的惋惜。
她自然記得這個在胥王山遴選中就頗為亮眼的年輕人，天賦潛力的確驚人，沒想到最終竟選擇了日漸式微的真武一脈。
在她看來，這等于自絕于大部分世家大族的資源支持，未來的路恐怕會艱難許多。
其余四人，兩男兩女，反應則各不相同。
分別是韓雄，錢寶樂，劉蕓，孟倩雪。
其中錢寶樂和劉蕓兩人態度尚算錯，微微頷首，韓雄和孟倩雪則選擇無視。
陳慶將眾人的反應盡收眼底，面上卻是不動聲色，對著眾人抱拳環施一禮，便在一個空位緩緩坐了下來。
“好了，大家都到齊了。”
萬尚義笑呵呵地打著圓場，說了幾句歡迎和場面話，便吩咐侍女上來美味佳釀。
酒過一巡，氣氛稍顯活絡，但依舊透著一種無形的試探。
萬尚義見時機差不多，便輕咳一聲，將話題引向正軌。
“諸位同門，今日萬某設宴，一是為大家提供一個相識交流的機會，二來嘛……”
他頓了頓，目光掃過在場眾人，“想必大家都清楚，我們在座各位，都是宗門認可的‘真傳候補’，看似風光，但一日未登真傳之位，便終究是鏡花水月，空中樓閣，我想每個人的目標，都應是那十個真傳席位之一吧。”
此話一出，包廂內頓時安靜下來，落針可聞。
沒有人接話，但每個人的眼神都明亮了幾分。
在場諸人心中都和明鏡似的，他們雖然此刻同席而坐，但本質上同時覬覦著那有限的真傳弟子之位，彼此之間，更多的是激烈的競爭關系。
幾人都是不動聲色地觀察著其他人的反應，空氣中彌漫著一種心照不宣的緊繃感。
劉蕓放下酒杯，“萬師兄的意思是……？”
“沒有其他意思，”
萬尚義笑容依舊和煦，“就是覺得，我們這些人，雖然彼此是競爭對手，但有些‘信息’相互交流一下，對大家都有好處，不是嗎？畢竟知己知彼，百戰不殆。”
他刻意在“信息”二字上加重了語氣。
聽到這里，在場之人心中都是一動。
交流信息？
在這個場合，值得他們這些真傳候補共享的信息，目標指向再明顯不過――只能是那位共同的目標，真傳第十席的盧辰銘！
“正好，我這邊有個消息，或許可以拋磚引玉。”
韓雄聲音低沉，接過話頭，“據我從一位相熟的師兄那里得知，盧師兄罡勁圓滿之境已打磨得圓融無缺，他坐穩真傳第十席已有六年之久，根基之深遠超我等想象，而且……有風聲傳出，他近期似乎已觸摸到真元境的門檻，很可能不久后便要嘗試閉關突破了。”
真元境！
這三個字如同驚雷，在包廂內炸響。
如果盧辰銘成功突破至真元境，那意味著什么？
意味著他將徹底拉開與罡勁層次的差距，真傳弟子與內門弟子之間的鴻溝將變得不可逾越。
到那時，他們這些真傳候補再想去挑戰他，無異于螳臂當車，成功的可能性微乎其微，幾乎可以說沒有任何希望。
挑戰一位真元境？
那和送死沒什么區別。
包廂內陷入短暫的死寂，只能聽到細微的呼吸聲。
“哼，真元境豈是那么容易突破的？”
孟倩雪冷哼一聲，打破了沉默，“縱然盧師兄是天縱奇才，是真傳弟子，但凝聚真元，多少罡勁圓滿的天才倒在這一關前？失敗者比比皆是。”
聽到孟倩雪的話，不少人下意識地點了點頭，緊繃的心弦稍稍放松了一些。
確實，突破失敗甚至修為大損的例子并不罕見。
盧辰銘天賦再高，也未必能一次成功。
“如果……”
韓雄目光掃過眾人，“如果盧師兄這次突破嘗試……失敗了甚至受傷了呢？”
他話語未盡，但其中的暗示卻如投入平靜湖面的石子，瞬間在所有人心頭漾開層層漣漪。
如果盧辰銘突破失敗，必然元氣大傷，甚至可能留下隱患，實力大打折扣。
那豈不是……千載難逢的機會？
一時間，包廂內的氣氛變得更加微妙起來。
幾人眼神閃爍，心思急轉，都在快速權衡著各種可能性。
有人眼中閃過一絲熱切，有人則更加謹慎地觀察著其他人的表情。
在場之人，誰會是自己最大的競爭對手！？
所有人都自動掠過陳慶，畢竟他不過是罡勁中期，想要挑戰盧幾乎沒有任何可能！
能夠參加此次宴會，也不過是湊個人數罷了。
萬尚義將眾人的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
他知道，自己的目的已經達到了。
這把火已經點起來了，至于誰會先按捺不住，去當那個試探的卒子，或者如何合縱連橫，就看后續的發展了。
他哈哈一笑，再次舉杯：“來來來，不說這些了，今日難得相聚，大家嘗嘗這四海閣特釀的‘碧云霞’，據說對溫養真罡頗有裨益。”
話題被強行扭轉，場面再次變得融洽起來，眾人推杯換盞，笑晏晏，仿佛剛才那暗流涌動的對話從未發生過。
但每個人心底都清楚，有些東西已經不一樣了。
看似輕松的閑聊背后，是更加激烈的心理博弈和對未來局勢的重新評估。
陳慶自始至終都保持著沉默，只是偶爾附和著舉杯，大多時間都在靜靜地聽著，觀察著。
他清晰地感受到在場每個人那種既想獲取情報，抱著謹慎與試探心理。
他們誰都不想第一個跳出來當出頭鳥，去直面盧辰銘的鋒芒，但又都不愿放過任何一個可能的機會。
而陳慶對真傳弟子之位目前并無迫切需求，他的目標是穩步提升至罡勁后期、乃至真元境。
因此，在這場暗藏機鋒的聚會中，反而成了最從容的一個。
(本章完)_c