翌日，農歷九月初七，霜降后三日，寒露將至。
宜：破屋、壞垣、求醫、拆卸。
忌：嫁娶、開市、安葬、動土。
這并非一個黃道吉日。
一大早，五臺派山門四周便已人聲鼎沸，這喧囂卻不同于往常集市的熱鬧，反而帶著一股躁動不安，空氣中彌漫著一種山雨欲來風滿樓的壓抑。
云林府各地聞風而來的江湖好手、世家子弟，乃至其他府派來窺探風向的探子，將山門前的廣場擠得水泄不通。
五臺派顯然早有準備，門下弟子精銳盡出，由執事、長老帶隊，在各處要道設卡巡邏。
李旺跟著沈修永守在山門主入口處，負責查驗請柬與身份。
今日雖名為四派共商抗魔大計，實則龍蛇混雜，絕非什么人都能放入核心區域。
人頭攢動，喧囂聲浪一陣高過一陣。
陳慶站在稍內側的位置，目光掃過人群，看到了不少熟悉或陌生的面孔。
很快，他注意到了嚴耀陽的身影。
這位庚金院首席身旁，站著一位氣質溫婉的女子，正是已與他訂婚的棲霞山莊二莊主賀悅庭之女賀蘭心。
陳慶邁步走了過去，拱手道：“嚴師兄，賀姑娘，許久不見了，嚴師兄的傷勢可大好了？”
嚴耀陽聞聲轉頭，見到是陳慶，臉上擠出一絲笑容，“是陳師弟啊，勞師弟掛心，傷勢……基本算是痊愈了。”
陳慶笑著道：“那就好。”
兩人閑聊了一番，陳慶明顯感覺到嚴耀陽和蕭別離一戰后少了幾分鋒芒銳氣，多了幾分內斂。
“陳師弟，往后你要小心寒玉谷那幫人。”
嚴耀陽聲音不自覺地壓低，“蕭別離那一劍歹毒無比，劍氣侵筋蝕脈，若非師父不惜代價以真罡為我療傷，又得掌門送來寶藥，差一點就真要了我的根基！”
賀蘭心在一旁輕輕拉了拉他的衣袖，眼中帶著關切與一絲提醒，示意他慎。
嚴耀陽深吸一口氣，強行壓下翻涌的情緒，“寒玉谷此番，名為礪鋒，實為揚威，踩著我五臺派的臉面往上爬！冷千秋更是其心可誅！”
他看向陳慶，語氣凝重道：“我已將此戰兇險盡數告知聶師姐，請她務必千萬小心。”
陳慶面色沉靜地點了點頭：“多謝嚴師兄提醒，聶師姐想必已有應對之策。”
他的目光越過嚴耀陽，投向山門入口方向。
那里人流涌動，氣息混雜，但其中有數道氣息格外引人注目。
他看到了煙雨樓的人，此前與他交集的黃棟，此刻正恭敬地跟在一名中年男子身后，那男子胸前繡著煙雨樓獨特的云紋標記，顯然是樓中高層。
就在這時，人群忽然微微騷動起來，自發地向兩側讓開一條通道。
只見幾個身著玄黑色勁裝、腰佩制式長刀、神情冷峻的高手龍行虎步而來。
他們衣襟上繡著的猙獰獬豸圖騰，昭示了他們的身份。
“是靖武衛！”
“朝廷的靖武衛竟然也來了！”
“看來朝廷對云林四派聯盟之事，也極為關注啊！”
議論聲紛紛響起。
靖武衛，代表燕國朝廷，威勢滔天。
朝廷將廣袤疆土分由各大武道宗派管轄，宗派猶如諸侯，享有高度自治，而朝廷則牢牢掌控中央核心區域以及這柄利劍――靖武衛。
雖說近兩百年來，天寶上宗影響力與日俱增，在許多事務上甚至壓過朝廷一頭，但靖武衛依舊活躍在各地，代表著不容忽視的力量。
為首的一名老者，眼神開闔間精光內蘊，步伐沉穩有力。
桑彥平長老立刻笑容滿面地迎了上去，拱手道：“趙指揮使大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
那被稱作趙指揮使的老者亦是哈哈一笑，抱拳回禮：“桑長老客氣了！五臺派乃云林柱石，今日盛會，趙某奉命前來觀禮，叨擾之處，還望海涵。”
兩人顯然是舊識，寒暄了幾句，便一同走向內堂，談甚歡。
李磊不知何時走到了陳慶身邊，低聲道：“沒想到連靖武衛的指揮使都驚動了。”
嚴耀陽看向李磊，問道：“李師弟，我記得去年你執行宗門任務時，似乎與靖武衛打過交道？”
李磊神色凝重地點點頭：“接觸過一些底層，靖武衛內部等級森嚴，體系龐大，高手如云，深不可測，這位趙指揮使，在靖武衛是個人物，其實力……據說早已踏入罡勁多年，深不見底。”
正說著，李磊的目光忽然掃向人群另一側，眉頭緊鎖：“失陪一下，我去那邊看看。”
說完，他便快步走去。
陳慶和嚴耀陽順著他剛才的目光望去，只見那邊角落里，站著幾個身著灰色斗篷的身影，他們氣息收斂得極好，幾乎與周圍環境融為一體，若非刻意觀察，極易忽略。
嚴耀陽面色一肅，低聲道：“看那裝扮……像是一刀庵的人。這幫藏頭露尾的耗子，風華道境內有名的殺手組織，行事狠辣，無法無天，據說他們內部有個‘絕殺榜’，榜上有名的各派高手，甚至不乏罡勁境，都有折在他們手上的先例，他們出現在這里，絕非好事。”
陳慶心中微動，看來今日這聯盟之會，當真是牽動了各方神經。
明面上的四大派，暗地里的牛鬼蛇神，其他府高手，朝廷的代表……全都匯聚于此，暗流洶涌遠超想象。
“棲霞山莊，賀二莊主到！”
一聲唱喏響起，人群又是一陣騷動。
賀蘭心眼睛一亮，看向入口。
嚴耀陽也道：“陳師弟，我岳父到了，我先過去一下。”
說完便帶著賀蘭心匆匆迎了上去。
只見賀悅庭在一眾棲霞山莊高手的簇擁下緩步而來。
嚴耀陽上前恭敬行禮，賀悅庭拍了拍他的肩膀，關切地詢問了幾句傷勢，又溫和地與自己女兒說了幾句話，目光才掃向全場，與幾位相熟的人點頭致意。
此刻，五臺派山門前，人流已達頂峰，各方人馬混雜，氣息紛亂嘈雜。
四大派已至其三，唯獨剩下云林府公認的魁首――寒玉谷，及其掌門冷千秋，尚未現身。
五臺派主殿側方的觀禮臺上，本派的核心高層已齊聚于此。
掌門何于舟尚未現身，但幾位院主和內務堂長老早已落座。
洪元冬冷哼一聲，“賓客皆至，唯主角姍姍來遲，冷掌門這架子，是越發的足了。”
褚錦云接口道：“彭師兄還看不明白嗎？這是在晾著我們，也是在給我們下馬威呢。”
她眼光銳利，一眼看穿冷千秋的用心。
彭真也是眉頭緊鎖，“故弄玄虛！無非是仗著勢大，想壓我五臺一頭。”
譚洋面露不快，“豈止是壓一頭？我看她是想把我等的臉面放在腳下踩！蕭別離傷我弟子耀陽之事還未清算，今日又來這么一出，真當我五臺派是泥捏的不成？”
他聲音不由得提高了幾分，帶著火氣。
也正是在這種氛圍累積到近乎之時――
又過了一炷香的時間，山門外圍的喧囂聲浪陡然拔高，如同海潮般向著內圈層層涌來。
“寒玉谷掌門，冷千秋到！”
唱喏聲運足了真氣，清晰無比地壓過了所有嘈雜，傳遍整個山門廣場。
霎時間，偌大的場地竟出現了一瞬詭異的安靜，所有人的目光，無論懷著何種心思，都不由自主地投向了山門入口的方向。
陳慶亦是凝神望去，他也想親眼見識一下，這位壓得云林府同代英杰喘不過氣、執掌第一大派數十年的女子，究竟是何等風采！
只見一行人緩步而來，人數不多，僅十余人，但氣場卻瞬間鎮住了全場。
為首一人，身著月白色寒玉谷掌門服飾，衣袂飄飄，看似四十許人，面容保養得極好，依稀可見年輕時的風華，但眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的冷冽與威嚴，眼神深邃平靜，令人不敢直視。
她步伐看似不快，卻幾步之間便已越過漫長通道，來到廣場中央。
好強的氣場！
陳慶心中暗凜。
這冷千秋給他的感覺，仿佛一座冰峰，巍然矗立，深不可測！
難怪寒玉谷能穩坐云林頭把交椅。
在她身后半步，跟著兩人。
左側正是背負長劍的蕭別離，他眼神銳利如劍，氣息比數月前更加深沉。
右側則是一位身著水藍色長裙、氣質清冷的女子，正是葉清漪。
“哈哈哈哈！”
一陣爽朗的大笑聲打破沉寂，何于舟大步從主殿方向走出，臉上堆滿熱情的笑容，拱手相迎：“冷掌門大駕光臨，令我五臺派蓬蓽生輝，何某有失遠迎，恕罪恕罪！”
冷千秋停下腳步，目光平淡地看向何于舟，“何掌門日理萬機，既要打理偌大門派，又要操心聯盟瑣事，本座豈敢勞煩遠迎？”
“冷掌門說笑了。”
何于舟笑容不變，話語卻綿里藏針，“老朽再忙，也不過是守著定波湖這一畝三分地，哪里比得上冷掌門繁忙辛勞？”
兩人一見面，語間便已交鋒一個回合，空氣中仿佛有無形的火花濺射。
此時，石開山也走了過來，對著冷千秋抱拳道：“四年不見，冷掌門風采更勝往昔，功力精進如斯，實在令人羨慕。”
冷千秋目光轉向石開山，淡淡道：“石掌門過譽了，我閉關剛出，便聽聞石掌門在九浪島大發神威，斬殺魔門余孽，一舉覆滅勾結魔門的鄭家，真是大振我云林正道士氣，功不可沒。”
石開山臉上露出一絲意味不明的笑容：“此役乃眾人合力之功，非石某一人之勞，再者鄭家與九浪島勾結魔門，證據確鑿，罪無可赦，卻不知在冷掌門看來，此等敗類，該不該滅？”
“當滅！”
冷千秋毫不猶豫，語氣斬釘截鐵，“通魔者，人人得而誅之！”
“冷掌門深明大義！”石開山哈哈一笑。
賀悅庭在旁沉默不語，牢牢謹記大莊主和他交代的話，靜觀其變。
何于舟適時插話，伸手虛引：“冷掌門，諸位遠道而來，還請入內奉茶，稍作歇息……”
“不必麻煩了。”
冷千秋卻一擺手，直接打斷了何于舟的話，她的目光掃過全場，最后落在何于舟臉上，聲音清晰地傳遍四方，“何掌門，今日我等前來，首要之事，自是共商結盟抗魔之大計，不過在商談正事之前，不妨先了卻一樁小事，也免得小徒心中掛礙，影響稍后議事。”
她微微側身，看向身后的蕭別離。
蕭別離心領神會，上前一步，身形如出鞘利劍，朗聲道：“晚輩蕭別離，奉師命礪鋒，以戰養道，磨礪劍心，此前有幸，曾與貴派嚴耀陽師兄切磋劍技，獲益良多，然而礪鋒之舉，尚未圓滿，心中常引以為憾。”
他的聲音清越，目光掃過五臺派眾人，最終定格在何于舟身上，微微躬身，語氣卻咄咄逼人：
“今日再臨寶山，斗膽請何掌門成全，允晚輩再向五臺派年輕一代的佼佼者，討教一二！以此戰，為晚輩礪鋒之路畫上圓滿，還望何掌門與諸位前輩，不吝賜教！”
話音落下，滿場皆寂。
所有人的目光都聚焦在何于舟身上，看他如何應對這寒玉谷毫不掩飾的鋒芒！
何于舟臉上的笑容微微收斂，眼底深處閃過一絲冷意。
他對于冷千秋的步步緊逼早已習慣，此刻心中更是如明鏡一般。
冷千秋這是要借蕭別離這把最鋒利的劍，先在眾目睽睽之下，徹底壓服五臺派年輕一代的氣勢，為接下來的聯盟談判，奠定她絕對的主導地位。
這陽謀，霸道至極，卻也難以回避。