癸水院深處，水榭環(huán)繞，薄霧氤氳。
聶珊珊步履輕盈地穿過回廊，手持一份宗門文書，徑直走向師父褚錦云靜修的臨水軒。
軒內(nèi)，褚錦云盤坐蒲團(tuán)，閉目調(diào)息。
若有若無(wú)的癸水真罡環(huán)繞周身，月白衣袍纖塵不染。
聶珊珊恭敬侍立軒外，待師父氣息徹底平緩，方輕聲稟報(bào)：
“師父，宗門大慶在即，各院首席名單已定，文書傳至各院。”
褚錦云緩緩睜開眼，“念。”
聶珊珊展開文書，聲音平穩(wěn)清晰地念誦著一個(gè)個(gè)名字，念到青木院首席大弟子陳慶時(shí)，她微微頓了一下，目光下意識(shí)地瞥向師父。
褚錦云原本古井無(wú)波的面容，在聽到陳慶二字時(shí)，微微一凝。
她下意識(shí)地重復(fù)道：“陳慶？青木院……首席大弟子？”
“是，師父。”
聶珊珊將文書遞上前，“文書在此，已蓋掌門印信。”
她的心頭也是波瀾暗涌。
這才兩年時(shí)間，陳慶從一個(gè)化勁弟子，如今已經(jīng)成為了五臺(tái)派青木院首席大弟子。
若不是親眼所見，她真的不敢相信。
褚錦云接過文書，目光落在那個(gè)熟悉又陌生的名字上。
這才徹底相信了。
她抬起頭看向聶珊珊，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的探尋：“他……如今是何修為？”
聶珊珊如實(shí)回答：“據(jù)弟子所知，陳慶師弟……在九浪島之行前便已突破抱丹勁，前些時(shí)日漁場(chǎng)述職，其氣息沉穩(wěn)，真氣流轉(zhuǎn)圓融無(wú)礙，應(yīng)是……抱丹勁中期無(wú)疑。”
“抱丹勁……中期……”
褚錦云低聲重復(fù)著。
一股極其復(fù)雜的情緒瞬間涌上心頭，如同打翻了五味瓶。
那個(gè)當(dāng)年被她親手從名冊(cè)上劃掉、只因還人情被章瑞取代的四形根骨少年……如今，竟在青木院，以如此驚人的速度成長(zhǎng)起來(lái)，不僅踏入了抱丹勁中期，更是登上了一院首席之位！
這實(shí)在讓人難以置信。
反觀章瑞，得她親自指點(diǎn)，癸水院資源傾斜，至今仍在化勁巔峰苦苦掙扎，突破抱丹遙遙無(wú)期。
兩相對(duì)比，天壤之別。
如果……如果當(dāng)初她選擇的是陳慶？
以他展現(xiàn)出的悟性、毅力以及在青木院那等環(huán)境下都能崛起的韌性，若在癸水院，得她親傳《千疊浪劍訣》，悉心調(diào)教，加上癸水院系統(tǒng)的培養(yǎng)，此刻會(huì)達(dá)到何等高度？
癸水院是否又能多一位能撐起門面的天才弟子？
聶珊珊之下，癸水院年輕一代的斷層，或許便能彌補(bǔ)……
她沉默了許久，臨水軒內(nèi)只剩下潺潺水聲。
終于她抬起頭，目光落在聶珊珊沉靜的臉上，輕聲問道：“珊珊，你說(shuō)此事”
聶珊珊看著師父眼中那抹復(fù)雜難明，心中也泛起波瀾。
她深知師父的驕傲，也明白此刻她的心情。
“師父，”
聶珊珊的聲音溫和，“弟子以為，世事難料，機(jī)緣無(wú)常，每個(gè)人都有各自的道路與緣法，陳師弟能有今日成就，固然是他自身天賦、毅力與機(jī)緣所至，若他當(dāng)年真入了我癸水院，在師父您的羽翼下，循規(guī)蹈矩地修煉《千疊浪劍訣》，或許……未必能有今日這般驚人的進(jìn)境。”
她頓了頓，繼續(xù)道：“章瑞師弟雖進(jìn)展不如預(yù)期，但心性尚可，根基也打得扎實(shí)，假以時(shí)日，未必不能厚積薄發(fā)。”
聶珊珊的話語(yǔ)，巧妙地將錯(cuò)誤轉(zhuǎn)化為“不同的道路”和“各自的緣法”。
褚錦云靜靜地聽著，緩緩撫平了她心中翻騰的波瀾。
是啊，事已至此，還有什么好可惜的呢？
褚錦云畢竟是癸水院院主，身居高位多年，方才只是因昔日舍棄的弟子竟成一方支柱而失神，很快便調(diào)整了心緒。
“不說(shuō)這些了。”
褚錦云深吸一口氣，道：“這次宗門大慶，你要好生表現(xiàn)，壯我癸水院聲勢(shì)。”
聶珊珊重重點(diǎn)頭道：“是，弟子一定不會(huì)讓師父失望。”
臨福酒樓雅間內(nèi)。
絲竹悠揚(yáng)，戲臺(tái)上那新排的《玉簪記》正唱到情濃處，花旦的水袖舞得如云似霧。
吳曼青斜倚在鋪著錦緞軟墊的木椅上，目光落在戲臺(tái)上，聽的入神。
坐在她左側(cè)的顧若華，一身鵝黃云錦襦裙，正拈著一塊精致的點(diǎn)心，對(duì)著戲臺(tái)輕笑道：“曼青，你瞧這花旦的妝扮，那水袖料子像是新出的‘流霞錦’，襯得人比花嬌呢，說(shuō)起來(lái)，柳瀚往日最愛聽這出戲，此前還能遇到這位，可惜……”
她語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶著濃濃的惋惜，“天妒英才啊，竟隕落在九浪島那等險(xiǎn)地，柳家傾盡資源培養(yǎng)的七秀之一，就這么沒了。”
雖至今未尋得柳瀚尸首，其死訊卻已在云林府傳開。
對(duì)面的黎婉，身著月白蘇繡長(zhǎng)裙，接口道：“是啊，柳瀚一折，府城年輕一輩格局又變。”
吳曼青聽著兩位好友的閑聊，隨口應(yīng)和道：“這些青年俊杰始終離我們太過遙遠(yuǎn)，可望不可即……”
她話未說(shuō)完，雅間的門被猛地撞開！
吳曼青的貼身丫鬟小環(huán)，胸口劇烈起伏，顯然是狂奔而來(lái)，連氣都喘不勻，“夫…夫人！夫人！出…出大事了！”
吳曼青秀眉一蹙，放下茶杯，沉聲道：“慌什么！天塌下來(lái)了不成？慢慢說(shuō)，怎么回事？”
小環(huán)深吸了好幾口氣，才勉強(qiáng)擠出聲音，“是陳供奉！陳供奉他被任命為青木院首席大弟子了！就在今早，青木院傳功坪上，當(dāng)著所有青木院弟子的面。”
“哐當(dāng)！”
顧若華手中的茶盞失手跌落，砸在桌上，滾燙的茶水濺濕了她華貴的襦裙，她卻渾然不覺，只是猛地站起身，一雙美目瞪得溜圓，死死盯著小環(huán)，仿佛聽到了什么天方夜譚。
青木院首席大弟子！？
這等身份，就算是父親見到都要客客氣氣，不敢絲毫怠慢。
黎婉手中端著的茶杯也僵在半空，月白長(zhǎng)袖下的手指微微顫抖，那張總是沉靜如水的臉上，第一次出現(xiàn)了近乎呆滯的空白。
她甚至懷疑自己是不是聽錯(cuò)了，或者是小環(huán)口誤？
整個(gè)雅間瞬間陷入一片死寂。
只剩下小環(huán)急促的喘息聲和三人驟然加速的心跳。
吳曼青霍然起身，聲音帶著顫抖：“你…你說(shuō)什么？！你再說(shuō)一遍？！”
小環(huán)被夫人失態(tài)嚇了一跳，連忙重復(fù)道：“夫人，是真的！千真萬(wàn)確！陳供奉…陳慶陳爺！被任命為青木院首席大弟子了！現(xiàn)在整個(gè)五臺(tái)派都傳遍了！”
“陳慶…成為青木院首席了？”
吳曼青喃喃自語(yǔ)。
這感覺太過虛幻，太過不真實(shí)，就像一場(chǎng)荒誕離奇的夢(mèng)。
那個(gè)兩年前還需要她提攜、被她視為潛力股的高林縣少年？
如今竟一躍成為五臺(tái)派一院首席大弟子，地位堪比五臺(tái)派長(zhǎng)老？！
晴天霹靂！
這消息對(duì)顧若華和黎婉而，無(wú)異于一道驚雷在耳邊炸響！
顧若華腦中一片轟鳴，只剩下一個(gè)念頭在瘋狂盤旋：“那個(gè)魚戶？那個(gè)青木院的小子？首席大弟子？！”
一個(gè)魚戶？他竟然能走到這一步？！
這怎么可能？！
這世道……難道真的變了？
黎婉內(nèi)心的驚濤駭浪絲毫不亞于顧若華。
她比顧若華想得更深更遠(yuǎn)。
五臺(tái)派一院首席大弟子！
這意味著什么？
這意味著陳慶從此真正踏入了云林府最頂尖的年輕高手行列，是五臺(tái)派未來(lái)的核心棟梁！
他行走在外，一一行代表的便是五臺(tái)派青木院的意志！
他的身份地位，足以撐起一個(gè)中等家族的興衰榮辱！
擁有這樣一位人物的庇護(hù)和支持，吳家何止是躋身云林商會(huì)？
未來(lái)在府城，甚至在整個(gè)云林府，都將擁有難以估量的潛力！
吳曼青也從最初的極度震撼中回過神來(lái)，巨大的驚喜如同潮水涌來(lái)。
首席大弟子！
這分量太重了！
僅僅掛名供奉？年俸？這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！
必須將他徹底捆綁在吳家的戰(zhàn)車上！
她腦中瞬間閃過無(wú)數(shù)念頭，一個(gè)大膽的計(jì)劃迅速成型。
將吳家核心產(chǎn)業(yè)的份額，直接劃給陳慶！
讓他成為真正的利益共同體！只有這樣，才能將這“靠山”牢牢抓住！
就在這時(shí)，黎婉深吸一口氣，打破了包廂內(nèi)令人窒息的沉默：“曼青……”
吳曼青看著欲又止的黎婉，問道：“黎婉，什么事？”
黎婉身體微微前傾，語(yǔ)氣帶著一絲懇求：“曼青，你我姐妹多年，我也不拐彎抹角了，陳首席……不，陳供奉如今貴為青木院首席，身份地位已然不同，我想厚顏請(qǐng)姐姐你幫忙設(shè)個(gè)宴，我代表我們黎家，想與陳首席商談一下……看看能否，也請(qǐng)陳首席掛名擔(dān)任我黎家的供奉？”
“條件都好商量！若此事能成，我黎家與吳家本就是通家之好，關(guān)系自然更加緊密，守望相助，共謀發(fā)展！”
黎婉的話，讓剛剛回過神來(lái)的顧若華猛地一個(gè)激靈！
她瞬間明白了黎婉的意圖，心中大罵自己遲鈍，連忙也急聲道：“對(duì)對(duì)對(duì)！還有我！還有我們顧家！曼青，好姐姐！你也得幫幫我！我們顧家也想請(qǐng)陳首席掛名供奉！黎婉說(shuō)得對(duì)，我們?nèi)冶揪徒缓?”
攀上五臺(tái)派一院首席大弟子的關(guān)系，這對(duì)她們各自的家族而，簡(jiǎn)直是千載難逢的機(jī)遇！
吳曼青看著兩位昔日高高在上、此刻卻眼巴巴望著自己的閨蜜，心中五味雜陳。
有驕傲，有感慨。
她也深知陳慶如今的分量，他的時(shí)間、他的意愿，都變得極其寶貴。
貿(mào)然引薦，未必是好事，甚至可能引起陳慶的反感。
吳曼青沉吟片刻，沒有直接答應(yīng)，也沒有拒絕：“黎婉，若華，你們的意思我明白了，陳供奉如今身份不同，事務(wù)必然繁忙，此事……我也不敢打包票。”
“這樣吧，我找個(gè)合適的時(shí)機(jī)，先探探陳首席的口風(fēng)，若他方便，再為你們引薦一二，你們看如何？”
黎婉和顧若華聞，雖然有些失望不能立刻得到承諾，但也知道這是最穩(wěn)妥的辦法，連忙點(diǎn)頭應(yīng)下。
“好好好！多謝曼青！一切聽你安排！”
“曼青姐姐，你可一定要幫我們美幾句啊！”
吳曼青微微頷首，不再多。
她重新將目光投向戲臺(tái)。
吳曼青看著那個(gè)在璀璨主角光環(huán)下顯得模糊而黯淡的配角身影，又想起兩年前自己在這里，看著同樣的場(chǎng)景。
如今那答案無(wú)聲，卻振聾發(fā)聵。
醉仙樓雅間，臨窗的位子能俯瞰府城繁華的街景。
徐琦自斟自飲，眉宇沉郁。
對(duì)面的青年，是府城趙家少主趙明遠(yuǎn)，正百無(wú)聊賴地用筷子撥弄著碟中的異獸肉。
“我說(shuō)徐兄。”
趙明遠(yuǎn)終于忍不住開口，“你今兒個(gè)是怎的了？往日里就數(shù)你最能說(shuō)會(huì)道，今日卻悶葫蘆似的，這好酒好菜都堵不住你的愁？莫非是……青木院那首席之位，當(dāng)真落定了？”
徐琦放下酒杯。
他抬眼看了看這位相交多年的好友，苦笑道：“落定了，不是駱欣雅，也不是我徐琦。”
“哦？”
趙明遠(yuǎn)來(lái)了興趣，坐直身體，“那是誰(shuí)？你們青木院抱丹中期的，不就你倆嗎？難道是哪個(gè)閉關(guān)多年的師兄突然回來(lái)了？”
“都不是。”
徐琦搖搖頭，語(yǔ)氣帶著一種難以喻的復(fù)雜，“是陳慶。”
“陳慶？”
趙明遠(yuǎn)眉頭緊鎖，“哪個(gè)陳慶？聽起來(lái)耳生得很……新晉的？還是哪位長(zhǎng)老的子侄？”
徐琦嗤笑一聲，又給自己倒?jié)M酒，“說(shuō)出來(lái)你可能不信，一個(gè)來(lái)自高林縣那種小地方的，據(jù)說(shuō)……還是個(gè)魚戶出身，平日低調(diào)得幾乎讓人注意不到，不聲不響地就突破到了抱丹中期，起先連我也沒怎么把他放在眼里。”
“魚戶？抱丹中期？青木院首席？！”
趙明遠(yuǎn)眼睛瞬間瞪圓，滿是難以置信，“厲院主他……他老人家怎么想的？放著根基深厚的駱師姐和你徐兄不選，選了個(gè)毫無(wú)根基、出身微寒的魚戶小子？這簡(jiǎn)直……”
趙明遠(yuǎn)一時(shí)找不到合適的詞來(lái)形容這荒謬感，隨后好似想到了什么，“徐兄，你說(shuō)他……毫無(wú)根基？背后沒什么家族勢(shì)力撐著？”
徐琦悶聲道：“據(jù)我所知，只有一個(gè)高林縣搬遷來(lái)的小家族支持。”
趙明遠(yuǎn)咂著嘴，臉上露出一抹精光，“徐兄，這未必是壞事！”
“嗯？”
徐琦疑惑地看向他，“此話怎講？”
趙明遠(yuǎn)湊得更近，聲音幾近耳語(yǔ)，“你想啊，離火院的肖睿澤，那么大的名頭，說(shuō)沒就沒了，最后是誰(shuí)得了好處？李旺！他李旺憑什么能坐上那個(gè)位置？不就是因?yàn)樾ゎ蓻]了，而他又剛好夠格嗎？”
徐琦心頭猛地一跳，隱隱猜到了趙明遠(yuǎn)的意思，臉色瞬間沉了下來(lái)：“明遠(yuǎn)，你……你想說(shuō)什么？”
“我想說(shuō)什么？”
趙明遠(yuǎn)眼中閃過一絲狠厲，“既然這陳慶無(wú)根無(wú)基，他坐這個(gè)位置，根基穩(wěn)嗎？意外……在咱們這武道江湖里，不是再尋常不過的事情了嗎？尤其是在這種毫無(wú)根基的新貴身上……”
“住口！”
徐琦猛地低喝一聲，臉上再無(wú)半分酒意，“你喝多了！這種話豈能亂說(shuō)？！”
他環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人注意，才死死盯著趙明遠(yuǎn)，一字一句道：“你這想法，太過陰損！也太過危險(xiǎn)！我徐琦行事，自有分寸，豈能用這等下作手段？況且，一旦敗露，后果不堪設(shè)想！你想讓我徐家滿門覆滅嗎？！”
趙明遠(yuǎn)被徐琦突如其來(lái)的厲色嚇了一跳，隨即有些不以為然地撇撇嘴，“徐兄，成大事者不拘小節(jié)，你這般瞻前顧后，如何能成氣候？機(jī)會(huì)擺在眼前……”