陳慶結束巡值，徑直返回啞子灣家中。

推開吱呀作響的艙門，角落堆積的粗布、米面、豬肉、腌魚等物便映入眼簾。

韓氏見他面露疑惑，笑著解釋：“都是街坊鄰里送來的心意。粗布是老高家的，五斤面是你二叔給的，豬肉是大姑，腌魚是翠花嬸……我都記著賬，日后再還情。”

她頓了頓，聲音壓低，“程家一位管事送來了十兩，老虎幫的也差人送了五兩銀子來。”

陳慶點了點頭。

徐成峰此人雖然是個小幫主，但是做人做事卻十分機靈圓滑。

知道自己高中武科，送了一份厚禮，目的就是想要給自己留個好印象。

而程明差人送來了十兩，顯然是十分看重二人之間關系。

陳慶想到了什么，道：“娘，過兩日我們去看看房子。”

啞子灣魚龍混雜，遠不如周家武院附近安全便利，院內不少師兄家眷都安頓在那邊。

“好，都聽你的。”

韓氏點頭應下，隨后遲疑了片刻，道：“你要不要去趟老宅子？”

陳慶雙眼一瞇，輕聲道：“是要去一趟，把二叔備下的米面帶上，還有這兩條腌魚。”

這次去他主要就是敲打一番，免得日后捅出簍子來找他。

翌日。

陳慶拎著分的米面腌魚，穿街過巷，不多時便到了柴漁坊陳家老宅。

不多時，他便來到了陳家老宅子。

“吱呀――”

老舊的院門被推開。

只見陳老爺子滿面愁容地坐在臺階上抽旱煙，一見陳慶身影，渾濁的眼睛瞬間迸發出狂喜的光芒：“小慶！你來了！”

二嬸正擇菜，手中的菜“啪嗒”掉在地上，臉色煞白如紙，眼神慌亂躲閃。

“爺爺。”陳慶平靜招呼。

“快！快進屋！”

陳老爺子激動地站起身，朝屋里急喊，“老二！快燒水！泡好茶！”

二叔陳文聞聲跑出，臉上浮現一絲惶恐，隨后擠出一個極其難看的笑容：“阿慶.來、來了啊”

“還愣著干什么？快去！”

陳老爺子催促著，將陳慶熱情地請進堂屋。

“祖宗保佑啊！”

陳老爺子聲音發顫，緊緊抓著陳慶的手，“我老陳家.終于出了個有功名的！阿慶，你……你出息了！真出息了！”

他連說了幾個“出息”，老淚縱橫，積壓多日的陰霾被這巨大的驚喜沖散。

此刻，這個曾被他忽視的長孫，好似已成了陳家未來的榮光與倚仗。

一切都變了！

陳老爺子態度前所未有的客氣，欣喜中帶著一絲小心翼翼的拘謹。

二嬸不用吩咐，早已麻利地奉上熱茶，還破例端出一碟平日舍不得吃的芽糖。

陳文也一改往日的刻薄，滿口都是奉承之詞。

閑聊了片刻后，陳慶便起身告辭。

陳老爺子急忙挽留：“小慶，留下吃頓晌午飯吧？爺爺好久沒跟你”

“不了，還有事。”

陳慶打斷他，語氣疏離，“您老保重身體。”

陳老爺子心中浮現一絲失望。

望著他決然的背影，二嬸忍不住低語：“爹，要不讓阿慶幫幫小恒”

“住口！”

陳老爺子厲聲呵斥，眼神銳利，“往后有難處，也別去尋小慶！他想幫襯自會伸手，若不想，誰也別去討嫌！”

他看著陳慶原封不動送回的米面腌魚，心中雪亮，這是劃清界限。

靠著這層血脈，陳家還能沾些余蔭；若再不知進退，惹惱了陳慶，便什么都完了。

看著二兒子和兒媳灰敗絕望的臉，一股巨大的失落與悔恨涌上心頭。

陳老爺子踉蹌一步，頹然跌坐在石階，手中的旱煙桿“當啷”一聲滾落在地。