“哐哐哐！”

鑼聲開道，幾個身穿大紅公服的衙役神情肅穆，手捧卷軸，從縣衙大門魚貫而出。

“放榜了！武科放榜了！”

一聲高呼，如同投入滾油的冷水，衙前街瞬間炸開了鍋。

“快看！放榜了！”

“讓讓！讓我看看！”

“別擠！都別擠！踩著我腳了！”

混亂的人群中，柴漁坊賣柴為生的小海，正挑著空擔子準備回家，被洶涌的人潮裹挾著，不由自主地被推搡到了榜文前。

他爹是位落魄的教書先生，中風后家道中落，小海性子憨實，常受人欺負，腦子也不太靈光，但好歹認得幾百個字，偶爾能替人寫寫書信糊口。

他踮著腳，瞇著眼，費力地在密密麻麻的名字中搜尋著熟悉的面孔。

忽然，他的目光定住了，死死盯著榜單上一個名字，又使勁眨了眨眼，確認了那名字下的籍貫――啞子灣！

一股巨大的、難以喻的狂喜猛地沖上他的天靈蓋！

“中中了！陳老爺子的孫子高中了！！”

小海猛地一聲嘶吼，也顧不上自己的柴擔了，隨手往地上一撂，像一頭發了瘋的小牛犢，撥開人群，使出吃奶的力氣向著柴漁坊的方向狂奔而去。

他要把這天大的喜訊，第一個告訴陳老爺子。

不知跑了多久，雙腿如同灌了鉛，肺里火燒火燎，他終于一頭沖進了柴漁坊的街口。

成衣鋪門口納鞋底的林嫂被他這副狼狽狂奔的模樣嚇了一跳，揚聲問道：“小海！火燒屁股啦？跑這么快作甚？”

小海扶著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，胸腔劇烈起伏，好半晌才勉強擠出兩個字：“中中了！”

林嫂心頭一緊，連忙站起身：“什么？你爹又中風了？”

“不不是！”

小海連連擺手，終于順過一口氣，臉上爆發出激動到扭曲的笑容，聲音嘶啞卻異常響亮：“是陳老爺子的孫子！放榜了！他他中了武秀才！高中了！”

“什么？！”

林嫂手中的鞋底“啪嗒”一聲掉在地上，眼睛瞪得溜圓，失聲尖叫起來，“真真的？！陳老爺子家出武秀才了？！”

她下意識地就認定了是陳恒，那個陳老爺子口中練武刻苦、最有希望光宗耀祖的小孫子。

棺材鋪的老何反應最快，他一步跨出鋪子，聲音洪亮地蓋過了街面的嘈雜：“快！都別愣著了！趕緊去老陳家報喜啊！陳老爺子，趕緊收拾準備接喜報！喜錢！還有廚子，趕緊請廚子！這流水席萬萬耽誤不得，這可是咱們柴漁坊天大的臉面！”

“轟！”

老何的話如同點燃了火藥桶，整個柴漁坊瞬間沸騰了！

“快走！去老陳家！”

“不得了了！老陳家出秀才公了！”

“老天爺開眼！咱們柴漁坊多少年沒出過武秀才了！”

“陳恒有出息！給咱們街坊長臉了！”

“陳恒高中了！”

喜訊如同燎原的野火，一傳十，十傳百，迅速席卷了整個柴漁坊。

對于這個貧民聚居、常年受幫派盤剝的街區來說，出了一個武秀才，無異于天降祥瑞。

這意味著街坊們日后腰桿子都能挺直幾分，長盛街的武秀才就是活生生的例子，連收香火錢的幫派都得客客氣氣。

激動的人群匯成一股洪流，浩浩蕩蕩，帶著難以抑制的興奮與期盼，向著老陳家涌去。

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(本章完)_c