揚州世家因揚州不屬大州，因此地位、名聲、實力較之中原的世家弱小不少，但也不容小覷。其主要有吳郡四姓：顧陸朱張，和會稽四姓：虞魏孔謝，及廬江的周氏和橋氏。與荊州世家相似，揚州世家之中也有眾多世家豪強淪為宗賊，攻掠郡縣。

至于益州和交州二地，因山川阻隔、路途遙遠，愚兄知道的不多。各地世家實力均十分雄厚，其中汝穎世家為雄，人物最盛，勢力最大，天下世家都愿意從之。汝穎世家又以袁氏、許氏、荀氏、陳氏、鐘氏、韓氏、辛氏為首。目下，他們中又以袁氏為首。我等日后要與關東世家為敵，首先就必須直面來自汝穎世家的壓力。但只要打敗了汝穎世家，使他們服從朝廷命令，其他地域的世家見最為強大的汝穎世家都已經屈服，他們大抵也會隨之一同屈服。”

馬超點點頭，說：“曹兄之思路，與兵法略同，此乃射人先射馬、擒賊先擒王之理。”

曹操的雙眼立即亮了，他驚喜地說：“射人先射馬，擒賊先擒王？賢弟此語真可謂一語中的啊！”

馬超有些感嘆，身為穿越者說話總是必須要謹慎，不然冷不丁蹦出一句唐朝的詩句來，總是會令人注目。

曹操又道：“愚兄看賢弟的計劃，大概是先扳倒大將軍和十常侍，在掌握整個朝廷之后，便利用中樞大權來對世家豪右進行打壓吧？且鑒于賢弟對世家豪右把持土地和選官制度十分擔憂來看，我大膽推測，賢弟一定會推行均田制和新的選官制度。”

馬超不由得有些吃驚，沒想到曹操的思路居然如此之快，僅僅根據他和賈詡的三兩語，就能推斷出他的大體計劃。馬超點點頭，說：“曹兄真是神思敏捷，不錯，愚弟就是要制定新的土地制度和選官制度。”

曹操道：“均田制愚兄已經知曉，不知這新的選官制度，是何等妙法呢？”

一旁陪坐的賈詡和滿寵也不禁好奇地望過來，他們對于馬超三緘其口的選官制度，也抱著極其濃郁的好奇心。

馬超剛想脫口而出，突然又想起來，在歷史上曹操可是推行考舉和奉行“唯才是舉”人才思路的人，那么他的思路應當與自己的差不多。馬超便道：“在說之前，愚弟想知道，曹兄對于人才是怎么看的？對于目下的賢良方正、孝廉、征辟，又是怎么看的？”

曹操一聽這個問題，立即脫口而出：“人才、人才，當然要重其才。目下正有一個討論，即才性之辯。世人皆道，品行端正的人一定具備大才，因此任用人才，必須毫無條件地選用品行端正者。但愚兄對之不屑一顧。且不說古往今來，便已經有了許多品行不斷者展現出驚人之才，如吳起；就說這品行如何衡量，本就是一件極其困難和模棱兩可的事。但人才選用關系到國運，來不得半點模棱兩可。

一個人的品行要怎么才能看出來？看他孝順雙親嗎？但那也許只是他為舉孝廉而假扮的呢？又假使一個人在被選舉之前未曾作惡，那他在選舉之后也有可能變性，這又如何是好呢？長時間以性行來衡量人才，所以才導致人才之不用，甚至出現‘舉孝廉，父別居’這等荒唐事來。