心里激動不已時，官爵比馬超低的曹操先行見禮，道：“在下議郎曹操，拜見馬公。”

一直以來，馬超都對于官爵比他低、年紀比他大的人稱呼他為“公”“馬公”感到十分膈應。但奈何這個時代就是對于社會地位高的人，或者僅僅出于對男子的尊稱，都是稱呼為“公”。如今聽了曹操對他的尊稱，馬超心里的膈應感便更多了幾分。畢竟如今曹操已經三十二、三歲，而他才十六歲，曹操整整大了他一輪。

馬超也還禮，說：“足下不必多禮，請坐。”

馬超便與曹操一同在各自的席位上坐下，馬超看了看曹操身上的黑色斗篷，問道：“曹公告訴在下的是，足下將會以慶賀喬遷之喜為由前來。為何足下要晚間秘密前來，而不肯堂堂正正地登門呢？”

曹操的臉上始終掛著奸詐的微笑，他瞇起雙眼看著馬超，微笑道：“以公之聰慧，當知家父與在下的難處。”

馬超很快明白了，曹嵩還是對何進多有顧慮。馬超便冷哼一聲，說：“哼！既然曹公仍舊顧忌何進、不肯與何進一刀兩斷，又為何幻想與在下親近？難道曹公果真以為，他可以左右逢源、一直騎墻嗎？”

曹操拱了拱手，說：“公此差矣。公與大將軍勝負未分，家父出于自保，也是不得已而為之啊。”

馬超冷笑道：“若是勝負已分，足下以為，在下還需要曹公與足下父子二人的幫助嗎？自古以來兩方相斗，騎墻中立者歷來都是最為狼狽的。若曹公仍舊不肯選邊站，遲早吃虧。”

聽了馬超的威脅，曹操的笑容里多了幾分怒色，他笑道：“公應該知道，只要家父支持公，一整個太尉府支持公，公之贏面就大上許多。反之，若是太尉府倒向大將軍府，二府之力，恐非公所能敵。”

馬超不屑一顧地說：“現在已經是尚書臺的時代了。三公縱然開府治事，府中分曹判事，其事權絕大多數也都要受尚書臺掣肘，需要尚書臺的允許才能通行。太尉雖然是三公之中事權最多者，也是除了大將軍和太傅外，執掌朝政最頻繁者，但沒有尚書臺的允許與支持，太尉府又能成什么事？拿太尉府的大權來相要挾，恐怕不足也。”

馬超這話確實是實話。太尉府里分有辭曹、賊曹、西曹、東曹、法曹、倉曹、金曹、尉曹、戶曹、奏曹、兵曹等多個部門，負責的事務也十分繁雜，但這些事務都要經過尚書臺的五曹來推進，或者要得到尚書令的允許才能完成。還有的僅僅就是些文書工作而已。所以馬超根本不怕曹操拿太尉府來壓他，因為尚書令盧植是他的同黨，他借由盧植，早已潛在地可以左右朝政了。

曹操也不得不承認馬超說的是實情，他又不想受馬超的要挾，便無以對。

馬超思考了片刻，心想雖然曹嵩這個太尉只是名譽地位，但太尉府里有眾多的官吏，這對他來說有很大用處。因為他并非文官，也沒有在朝廷中發展出勢力來，所以必須要拉攏朝廷上勢大的人，借由他們來對朝廷進行有力的控制。

而萬一哪天朝廷被清理一空，那么馬超就必須把信任得過、聽命于他的人給推上去，填補空缺，維持朝廷運轉。因此，官吏人數龐大的太尉府，對于馬超而是應該爭取的。_c