寧遠(yuǎn)點(diǎn)頭，快步走向柴房。
秦茹和沈疏影顯然意識(shí)到闖了禍，見他進(jìn)來(lái)趕緊關(guān)上門，秦茹臉色蒼白地迎上來(lái)。
秦茹害怕的壓低哭腔。
“夫君，都怪我！是我沒想周全，尋常百姓家哪來(lái)的精鹽啊！”
“這要是……要是出了事，就把我交出去，就說(shuō)是我買的！”
“別說(shuō)傻話！”寧遠(yuǎn)低聲打斷。
“周大哥是自己人，虛驚一場(chǎng)，趕緊往鍋里多摻些粗鹽，攪和勻了，千萬(wàn)別讓人看出破綻。”
安撫好驚慌的妻子，寧遠(yuǎn)不動(dòng)聲色地回到前屋。
門口一名等待開飯的邊軍早已餓得直咽口水，見到寧遠(yuǎn)，笑著湊近。
“寧兄弟，啥時(shí)候能開飯啊？弟兄們這肚子都快餓癟了。”
寧遠(yuǎn)臉上堆起笑容，“軍爺稍候，屋里正在盛湯，馬上就好！”
“好嘞好嘞，不急不急！”邊軍樂呵呵地搓著手退到一旁。
這頓晚飯，總算是有驚無(wú)險(xiǎn)地過去了。
夜色漸濃，風(fēng)雪稍歇，周窮帶著六名邊軍押解著河溝村的村民，準(zhǔn)備返回清河縣。
“兄弟，多謝款待！這碗熱湯下肚，渾身都暖透了！走了！”周窮拍了拍寧遠(yuǎn)的肩膀。
寧遠(yuǎn)將周窮送到院外，悄無(wú)聲息地將一個(gè)黑色小布袋塞進(jìn)他手里。
“周大哥，路上小心。這點(diǎn)盤纏，麻煩你到了縣里，代我請(qǐng)幾位軍爺喝碗酒，驅(qū)驅(qū)寒。”
周窮捏了捏布袋，里面除了碎銀，還有一小包棱角分明的東西。
他會(huì)心一笑，用力握了握寧遠(yuǎn)的手。
“放心，我心里有數(shù)。走了！弟兄們，帶上人，出發(fā)！”
目送周窮等人的身影消失在雪夜中，寧遠(yuǎn)才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
剛才真是險(xiǎn)之又險(xiǎn)，若不是那碗湯先端給周窮，后果不堪設(shè)想。
這精鹽的珍貴和敏感，遠(yuǎn)超他的想象。
周窮那句“米、鹽、糖，得其一便可自立”的話，在他腦中反復(fù)回響。
風(fēng)雪夜路上，一名邊軍看著深一腳淺一腳、不斷拖慢行程的河溝村村民。
一人不耐煩看向周窮。
“周百戶，要我說(shuō)，這幫吃人的刁貨還押去縣衙干嘛？直接剁了省事！咱們還得抓逃兵呢！”
“就是，周百戶，送到縣里也是給趙縣令添麻煩，咱們還得多走幾十里冤枉路。”
“干脆就地解決算了！”另一名邊軍也附和道。
周窮一只手伸進(jìn)衣襟，指尖在裝有精鹽的小布袋里細(xì)細(xì)摩挲，然后習(xí)慣性地放進(jìn)嘴里吮吸一下。
這精鹽的純粹滋味，確實(shí)讓人上癮。
“等等，”周窮忽然停下腳步，抬手示意。
“周百戶，怎么了？”身旁邊軍疑惑。
周窮目光銳利地望向不遠(yuǎn)處黑風(fēng)嶺。
這個(gè)動(dòng)作立刻讓其他六名邊軍警覺起來(lái)，“唰”的一聲，紛紛抽出了腰刀，緊張地環(huán)顧四周。
就在此時(shí)——
“咻！”
一支利箭撕裂夜幕，從側(cè)前方的黑暗中尖嘯而來(lái)！
噗嗤一聲，精準(zhǔn)地射穿了隊(duì)伍最前面那名邊軍的咽喉！
“敵襲！找掩護(hù)！”經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵立刻嘶吼。
其余五名邊軍反應(yīng)極快，立刻想拉過河溝村的村民當(dāng)肉盾。
然而那些村民早已嚇破了膽，趁亂尖叫著四散奔逃進(jìn)黑暗里，將幾名邊軍徹底暴露在空地上。
“在那里！”一名老兵憑借箭矢軌跡，指向黑風(fēng)嶺山腰的一處灌木叢。
另外三名邊軍立刻借著稀疏的枯草掩護(hù)，呈扇形快速包抄過去。
留在空地上就是活靶子，只有沖進(jìn)樹林才有一線生機(jī)。
然而，周窮卻站在原地，異常鎮(zhèn)定，甚至嘴角勾起一絲難以察覺的冷笑。
這一切早在他預(yù)料之中。
他不緊不慢舔了舔指尖殘留的咸味，給了身邊站著不動(dòng)的兩個(gè)自己人眼神，悄無(wú)聲息地朝著另一個(gè)方向走去。
此刻，黑風(fēng)嶺山坡上，一道矯健的身影看著山下追來(lái)的邊軍，薄唇勾起一抹冷冽的弧度，轉(zhuǎn)身便向山林深處遁去。
“在那邊！別讓他跑了！可能是逃兵！追！”
那三名邊軍見只有一人，膽氣大壯，收起彎刀，持弓急追。
但追出一段后，那名老兵猛地停下腳步，警惕地環(huán)顧四周。
“不對(duì)！停下！”
另外兩人聞也立刻停下，緊張地望向身后。
“怎么了？為啥不追了？周百戶和另外兩個(gè)兄弟好像沒跟上來(lái)……”
話音未落，山坡上方驟然響起一片密集的破空之聲！
十幾支箭矢如同毒蛇般從不同方向的黑暗中同時(shí)射來(lái)！
是夜。
黑風(fēng)嶺深處，只傳來(lái)短暫的金鐵交擊和幾聲凄厲的慘叫。
隨即一切重歸死寂，唯有風(fēng)雪嗚咽。
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