李陽盯著探測器舷窗外掠過的發光烏賊，手指在控制面板上敲得飛快：“趙山河，你的深海機甲能量儲備還有多少？剛才聲吶顯示海溝底部有強磁場，普通武器可能失效。”
趙山河的聲音從通訊器里傳來，帶著機甲關節轉動的嗡鳴：“還剩百分之七十，夠劈開那破陣眼三次。倒是你，別讓阿刺的花粉在磁場里短路，上次在冰島就是這毛病，差點把導航儀燒了。”
阿刺把信號麥須子纏在手腕上，急得鼻尖冒汗：“哪能怪我？是你非要往花粉里摻地脈鋼碎屑，說要增加硬度，結果導電了！這次我加了絕緣苔蘚，保準沒事。”
李陽調出海溝三維地圖，指尖點向中央的紅點：“凱恩的逆生核就在這里，周圍有十二根能量柱，每根都連著不同的地脈節點。趙山河，你負責毀掉能量柱，我去搶逆生核，阿刺用信號麥干擾陣法頻率。”
趙山河的機甲突然劇烈震動，通訊器里傳來金屬摩擦的刺耳聲：“他娘的，這些烏賊爪子上長著齒輪！是蝕骨堂改造的生物兵器，機甲外殼都被刮出印子了！”
阿刺往探測器外撒了把熒光粉，粉粒在水中炸開成金色的網：“試試這個！用共生麥花粉和深海磷蝦殼磨的，能讓它們暫時失明。李陽哥，你看能量柱周圍的發光珊瑚，是不是有點眼熟？”
李陽放大畫面，珊瑚叢里隱約能看到通玄司的符文：“是陳默前輩當年布的防護陣，被凱恩改造過，現在成了逆生陣的能量放大器。趙山河，劈能量柱的時候小心點，別震塌珊瑚，里面可能藏著被困的地脈守護者。”
趙山河的機甲射出兩道光束，劈開撲來的烏賊群：“知道了知道了，比周野還啰嗦。阿刺，你的信號麥能不能定位守護者的位置？總不能瞎劈一通。”
阿刺的須子突然繃直，聲音發顫：“西北方向的珊瑚里有三個生命信號，很弱，像是被能量柱吸著。李陽哥，他們的生命體征在下降，最多撐半小時。”
李陽切換探測器推進模式，機身猛地下沉：“我繞去西北方向，趙山河你從東側突破，吸引火力。阿刺，給我標好能量柱的薄弱點，上次在亞馬遜你標錯位置，害我多劈了三刀。”
阿刺氣鼓鼓地戳著信號麥：“那是雨林磁場干擾！這次海溝磁場穩定，坐標精確到厘米。對了，凱恩的逆生核有防護罩，得用共生刃和地脈花合力才能劈開，你們倆得同步攻擊。”
趙山河的機甲突然停在一根能量柱前，光束在柱體上炸出火花：“這柱子外面裹著活肌肉！是用縫合怪的殘骸做的，劈開會噴酸液，小心點！”
李陽的探測器鉆過珊瑚縫隙，終于看到被困的守護者——三個穿著通玄司制服的老人，被能量柱的藤蔓纏著，皮膚下的血管泛著幽藍：“張前輩！還能說話嗎？我們來救你們了！”
最左邊的老人艱難地抬眼，聲音嘶啞得像生銹的齒輪：“小……小李……逆生核里……有凱恩的意識……他把自己和地脈綁在一起了……毀了核……他也會死……”
趙山河的光束劈開第二根能量柱，酸液濺在機甲上冒白煙：“管他死不死！當年他把我師父扔進虛空裂縫的時候，怎么沒想過留活口？阿刺，再給我標兩根柱子，我速戰速決！”
阿刺突然尖叫：“不好！凱恩啟動防護罩了！能量柱在往逆生核收縮，守護者們的生命信號在掉！李陽哥，快用巡脈麥的根須纏住能量柱，能暫時拖住收縮！”
李陽立刻放出巡脈麥種子，金色的根須在水中瘋長，纏住最近的能量柱：“張前輩，凱恩為什么要這么做？地脈倒流對他有什么好處？”
老人咳著血笑：“他……他想復活他女兒……五十年前在地脈實驗中死了……他說……逆生陣能讓時間倒流……”
趙山河的機甲撞開第三根能量柱，通訊器里的聲音帶著喘息：“狗屁時間倒流！就是把所有地脈能量吸進他女兒的尸體里，造個怪物！李陽，別聽他廢話，還有七根柱子，再拖下去防護罩就打不開了！”
阿刺的須子突然垂下來，聲音發悶：“守護者……張前輩沒氣了……李陽哥，根須快被能量柱腐蝕斷了，我撐不住了……”
李陽摸出共生結晶，貼在探測器艙壁上，銀霧順著根須蔓延：“阿刺撐住！趙山河，還記得三年前在歸墟怎么破虛空之核的嗎？用七心共鳴的法子，這次我們三人合力，一定能劈開防護罩！”
趙山河的機甲突然亮起金藍光束，與李陽的銀霧在水中匯成螺旋：“早該用這招了！阿刺，把信號麥的頻率調到最高，讓逆生核的能量跟著我們的節奏晃！”
阿刺咬著牙催動信號麥，須子上的果實爆發出刺眼的紅光：“頻率同步了！三、二、一——”
金藍螺旋撞上防護罩的瞬間，海溝里的海水突然倒流，發光生物像被吸進漩渦，逆生核的防護罩出現裂痕。凱恩的聲音從核里傳來，像無數人在嘶吼：“你們毀了我的希望……我要讓整個地脈為我女兒陪葬！”
李陽的探測器沖進裂痕，銀霧化作匕首刺向逆生核：“沒人能讓地脈陪葬！你女兒要是活著，也不會同意你這么做！”
趙山河的光束順著裂痕鉆進去，與銀霧在核內炸開：“李陽快看！核里有具水晶棺！那是他女兒的尸體！”
阿刺突然哭喊：“根須斷了！最后四根能量柱在收縮！守護者們……”
李陽的銀霧突然裹住水晶棺，凱恩的嘶吼變成哀嚎：“別碰她！那是我用五十年地脈能量養的軀體！”
趙山河的光束停在水晶棺前，聲音罕見地發顫：“這尸體……胸口有地脈花印記……她是自愿獻祭的？”
水晶棺里的女孩突然睜開眼，指尖流出金色的光，在核壁上寫字：“爹，別再執念了，我在地脈里很快樂。”
凱恩的嘶吼變成嗚咽，逆生核的光芒漸漸暗淡：“小……小雅……”
李陽的銀霧托起水晶棺，根須輕輕纏上女孩的手：“她的意識沒散，在地脈里活著。凱恩，放她走吧，也放你自己一馬。”
趙山河的機甲收起光束，看著能量柱漸漸停止收縮：“還有三根柱子沒劈，不過陣法已經失效了。李陽，帶水晶棺上來吧，讓這女孩真正回到地脈里去。”
阿刺的須子重新挺直，聲音帶著哭腔的笑：“守護者們還有氣！巡脈麥的根須把能量柱的腐蝕液吸走了！李陽哥，我們做到了！”
李陽的探測器托著水晶棺往海面升，通訊器里傳來趙山河的嘟囔：“回去得讓周野給機甲換層新漆，被酸液濺得跟麻子臉似的。”
阿刺突然笑出聲：“趙大哥你剛才放光束的時候，機甲尾巴翹得跟孔雀似的，我都錄下來了，回去給周野看。”
李陽望著舷窗外漸漸變亮的海水，水晶棺里的女孩對著他笑，化作無數光點融入海水：“趙山河，回去教我劈刀吧，你的共生刃用得比我好。”
趙山河的機甲加速跟上，聲音里帶著笑意：“想學啊？先把巡脈麥種好再說，上次你種的苗全往我武器庫鉆，差點把我的新刀當肥料。”
阿刺突然驚呼：“快看海面！通玄司的船在放煙花！周野他們肯定在慶祝！”
李陽調出通訊器，周野的臉出現在屏幕上，眼鏡片反光：“你們仨快點上來！我燉了深海魚，再不上來就被趙山河那吃貨的徒弟吃光了。對了，凱恩的意識被地脈接納了，在水晶棺里留了句話，說謝謝你們讓他女兒自由了。”
趙山河的機甲撞了下探測器：“聽見沒？老東西總算說了句人話。李陽，回去我請你喝地脈酒，阿刺的麥子釀的，上次偷嘗了一口，醉得三天沒起來。”
阿刺氣呼呼地拍艙壁：“那是給地脈守護者慶功的酒！你偷喝就算了，還把空瓶塞我培育箱里，差點毒死我的信號麥！”
李陽看著屏幕上周野身后鬧哄哄的人群，突然笑了。海面上的陽光透過海水照進來，在三人的裝備上鍍上金邊，巡脈麥的根須在水中舒展，像無數條金色的線，把地脈的故事織向更遠的地方。
“快走吧，”他調整探測器方向，“周野的魚再不吃就涼了，還有，趙山河，你欠我的那頓酒，得用三壇來還。”
趙山河的大笑聲在海水中蕩開：“沒問題！只要你別再讓阿刺往我酒里摻花粉，上次喝得我打了三天噴嚏，噴出的鼻涕都是金色的！”
海面的陽光像碎金般灑在探測器的艙蓋上，李陽推開艙門時，咸濕的海風卷著歡呼聲撲面而來——通玄司的艦隊在海面上列成方陣，周野舉著個巨大的搪瓷碗站在旗艦甲板上，碗里燉著條足有兩米長的深海魚，湯色奶白，香氣飄出老遠。
“可算回來了！”周野把碗往桌上一墩，震得旁邊的酒杯都跳了起來，“趙山河你機甲上的酸液印子，得讓后勤處扣你三個月津貼補漆！”
趙山河剛從機甲里爬出來，身上還沾著海水，聞咧開嘴笑：“扣就扣，反正你燉的魚夠我吃三個月。”他大步走到桌邊，直接用手撕下塊魚肉塞進嘴里，燙得直哈氣，“阿刺，你的絕緣苔蘚真管用，那些烏賊瞎子似的撞機甲，笑死我了。”
阿刺抱著信號麥從探測器里跳出來，麥須子上還纏著幾根海草：“那是，也不看是誰配的料。”她突然指著趙山河的頭發，“你頭發上有只發光蝦！”
眾人哄笑時，李陽扶著水晶棺踏上甲板，棺中的光點已經凝聚成個模糊的少女身影，正對著海面的朝陽輕輕揮手。凱恩的意識化作道青煙從棺里飄出，在半空盤旋片刻，對著李陽深深鞠了一躬，隨即消散在晨光里——他終于放下了執念。
“把水晶棺沉進地脈泉吧，”周野擦了擦眼鏡，“小雅說想回誕生她的地方。”地脈泉在艦隊中央的母艦底部，是處天然的能量涌泉，此刻正冒著汩汩的金泡。
李陽和趙山河合力將水晶棺放入泉中，少女的身影在泉水中漸漸清晰，她轉身對眾人揮了揮手，化作條金色的魚，順著泉眼游向深海，與地脈主干融為一體。甲板上的地脈花突然齊齊綻放，花瓣上滾動著露珠，像無數雙含笑的眼睛。
“總算了結了這樁事，”周野給每個人倒上酒，“來，敬小雅，也敬我們沒被凱恩的逆生陣掀翻在地脈里。”
趙山河舉著酒杯跟李陽碰了下，酒液灑在甲板上，濺起的水珠里竟映出小雅的笑臉：“敬李陽，要不是你看出水晶棺里的生機，咱們說不定真得劈了那棺，到時候凱恩的怨念能把地脈攪得十年不得安寧。”
阿刺捧著杯果汁，麥須子纏著李陽的手腕：“李陽哥，你什么時候教我用共生刃啊？趙山河說我現在的力氣，劈不開能量柱，只能給你們撒花粉當輔助。”
李陽剛要說話，通訊器突然響起急促的警報聲，周野的臉色瞬間變了：“是北極地脈節點！能量指數斷崖式下跌，像是被什么東西啃了！”