李陽挑眉:“為什么送給我們?”
周野的目光落在結(jié)界邊緣的紫色光暈上:“無名島那次,你們讓我明白,共生不是掠奪。”他從口袋里掏出個(gè)小小的玻璃瓶,里面裝著半瓶綠色的液體,“這是我偷偷保存的‘原生液’,當(dāng)年深礦計(jì)劃最初的共生體催化劑,沒有摻過虛空能量。或許……能幫你們完善培養(yǎng)艙的配方。”
小林突然“呀”了一聲,指著金屬盤上的紋路:“這上面的符號(hào),和時(shí)間藤種子的紋路一模一樣!”她把古籍翻開,其中一頁的插圖正是地脈羅盤,旁邊寫著“開啟世界樹遺跡的鑰匙”。
樹靈的綠影突然凝實(shí)了些,葉片指向東方的海平面:“世界樹的主根在馬里亞納海溝的海溝壁里,當(dāng)年黑袍人的母親把它封印了,怕被虛空能量污染。現(xiàn)在地脈能量穩(wěn)定了,是時(shí)候讓它重見天日了。”
周野的眼睛亮了:“我知道怎么去海溝壁!神之領(lǐng)域有艘深潛器,能承受一萬一千米的水壓,就在澳大利亞的秘密船塢里。”
趙山河突然笑了,用鐮刀柄敲了敲金屬盤:“這玩意兒早說啊!省得我們天天對(duì)著地圖瞎猜。”他突然湊近周野,“你們神之領(lǐng)域的人,吃不吃麥子?等阿刺的麥子熟了,請(qǐng)你嘗嘗通玄司的新麥餅。”
周野愣了一下,隨即笑起來,眼角的傷疤跟著動(dòng)了動(dòng):“我從小在農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大,最愛吃剛出爐的麥餅。”
青藤抱著磁晶板跑過來,板面上的全球地圖正閃爍著紅光,南美洲的雨林位置尤其明亮:“圣樹議會(huì)發(fā)來消息,亞馬遜的世界樹分支在掉葉子,樹皮上出現(xiàn)了和當(dāng)年主根一樣的黑色紋路。”他指著紅色光點(diǎn),“能量波動(dòng)和虛空能量很像,但更……古老。”
李陽的地脈花突然在掌心轉(zhuǎn)動(dòng),花瓣指向磁晶板上的雨林:“是世界樹在求救。它的根系和主根是連在一起的,主根封印松動(dòng)了,分支才會(huì)出問題。”
小林快速翻著古籍,指尖停在段用紅筆標(biāo)注的文字上:“奶奶寫的!世界樹主根封印需要‘三物’——地脈羅盤定位,原生液激活,共生體的血穩(wěn)固。我們現(xiàn)在正好有這三樣!”
阿刺突然從麥田里站起來,手里舉著株剛抽穗的麥子:“我的麥子說,想跟著去海溝。它說海水里有能讓麥粒更飽滿的礦物質(zhì)。”
趙山河把鐮刀別回腰后,拍了拍周野的肩膀:“還愣著干什么?帶路啊!去澳大利亞開你的深潛器,老子要看看一萬米深的海底長(zhǎng)什么樣。”
周野看著眼前這群吵吵嚷嚷的人,突然覺得手里的地脈羅盤燙了起來,像是在回應(yīng)某種召喚。他點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身往大門走去:“深潛器需要提前三天檢修,我們可以先去亞馬遜看看世界樹分支,那里的守林人或許知道更多主根的事。”
東方嘉木已經(jīng)在調(diào)試飛行器的導(dǎo)航系統(tǒng):“航線規(guī)劃好了,先飛里約熱內(nèi)盧,再轉(zhuǎn)乘內(nèi)河船去雨林深處。圣樹議會(huì)的人會(huì)在那里接應(yīng)我們。”
小林把原生液小心翼翼地放進(jìn)恒溫箱,又把古籍塞進(jìn)背包:“奶奶說守林人是‘樹語者’,能聽懂世界樹的話,還會(huì)種一種叫‘回春藤’的植物,葉子能治能量灼傷。”
李陽最后看了眼剛種下的麥田,阿刺正蹲在地里和麥子說話,晨光把他們的影子拉得很長(zhǎng)。樹靈的綠影在鎮(zhèn)魂木上晃了晃,葉片上的星紋與地脈羅盤的紋路產(chǎn)生共鳴,發(fā)出淡淡的金光。
“走吧。”他對(duì)眾人說,地脈花在掌心輕輕顫動(dòng),像是在催促,又像是在期待。
飛行器穿過赤道時(shí),艙壁上的溫度計(jì)量到了三十八度。趙山河把外套脫下來搭在椅背上,看著屏幕上的雨林航拍圖:“這破地方比沙漠還熱,蚊子不得跟拳頭一樣大?”
周野正在檢查地脈羅盤,盤面上的南美洲區(qū)域亮起綠色的光:“亞馬遜的世界樹分支有五千多歲了,樹干要二十個(gè)人才能合抱。守林人住在樹洞里,據(jù)說已經(jīng)活了一百三十歲,是最后一個(gè)樹語者。”
阿刺趴在舷窗上,看著下面連綿的綠色:“麥子說這里的土好香,想在這里也種一片。”他突然指著遠(yuǎn)處的一條河,“那是什么?水是黑色的!”
小林湊過去看:“是黑河,里面有很多腐殖質(zhì),所以水是黑色的。奶奶說黑河里有種‘燈魚’,會(huì)發(fā)光,能照亮河底的世界樹根系。”
飛行器降落在雨林邊緣的小碼頭時(shí),一個(gè)穿著棕色皮衣的老人正坐在棵巨大的橡膠樹下,手里編著草繩。他的皮膚是深褐色的,皺紋里嵌著泥土,眼睛卻亮得像黑河里的燈魚。
“你們終于來了。”老人站起身,草繩在他手里自動(dòng)打成個(gè)復(fù)雜的結(jié),“世界樹等你們很久了。”他看向周野,眼神里帶著點(diǎn)驚訝,“神之領(lǐng)域的人,居然有膽子踏進(jìn)我的地盤。”
周野把地脈羅盤遞過去:“我是來幫忙的,老先生。”
老人接過羅盤,用粗糙的手指撫摸著上面的紋路:“當(dāng)年深礦計(jì)劃的人也來過,帶著和你一樣的羅盤。”他指著世界樹的方向,那里的樹冠確實(shí)比周圍矮了一截,葉片也透著點(diǎn)發(fā)黃,“分支的根須在流膿,是主根的封印在喊疼。”
眾人跟著老人往雨林深處走,腳下的落葉厚得像地毯,踩上去悄無聲息。周圍的樹木上纏著發(fā)光的藤蔓,像掛了無數(shù)盞小燈,偶爾有猴子從頭頂?shù)臉渲ι细Z過,發(fā)出“吱吱”的叫聲。
“那是‘引路藤’。”老人指著發(fā)光藤蔓,“它們會(huì)給心地干凈的人帶路。”他突然停住腳步,指著前面一棵倒下的大樹,樹干上長(zhǎng)滿了黑色的蘑菇,“看,虛空能量已經(jīng)開始擴(kuò)散了,這些蘑菇吃能量長(zhǎng)大,碰到活物就會(huì)baozha。”
趙山河揮起鐮刀砍了一下,蘑菇瞬間炸開,黑色的粉末濺在刀身上,被母巢碎片的藍(lán)光吸收了:“小玩意兒,還挺兇。”
老人從懷里掏出個(gè)竹筒,倒出些黃色的粉末,往蘑菇生長(zhǎng)的地方撒了點(diǎn):“這是回春藤的花粉,能克制它們。”粉末落下的地方,黑色蘑菇很快就枯萎了,長(zhǎng)出些綠色的苔蘚。
走到世界樹分支下時(shí),所有人都被它的巨大震撼了。樹干粗得望不到邊,樹皮上的黑色紋路像條巨大的蛇,從根部一直蔓延到樹冠。幾只巨大的蝴蝶停在樹干上,翅膀是半透明的綠色,正用吸管一樣的嘴吸食樹皮上滲出的汁液。
“是‘療愈蝶’。”老人指著蝴蝶,“它們?cè)趲褪澜鐦淝謇矶舅兀粔颉!彼叩綐涓汕埃咽仲N在黑色紋路上,閉上眼睛,嘴里念念有詞。
過了一會(huì)兒,他睜開眼睛,臉色凝重:“主根的封印破了個(gè)洞,里面的虛空能量順著根須爬上來了。想補(bǔ)好封印,得先找到‘定根石’,那是世界樹的種子化成的石頭,藏在黑河的河底。”
小林突然指著樹干上的一個(gè)樹洞:“奶奶的筆記里畫過這個(gè)樹洞!說里面有艘‘葉船’,是用世界樹的葉子做的,能在黑河里航行。”
老人笑了:“你奶奶當(dāng)年就是坐著葉船找到定根石的。可惜她沒能把石頭帶回來,因?yàn)橛龅搅恕鰷u怪’——那是虛空能量化成的怪物,守在定根石旁邊。”
趙山河把鐮刀扛到肩上:“正好,老子還沒跟水里的怪物打過架。”
阿刺從背包里掏出個(gè)小布包,里面是無名島帶回的麥種:“我把種子泡在原生液里了,老人說黑河的水好,說不定能種出會(huì)發(fā)光的麥子。”
李陽看著世界樹的樹冠,幾只療愈蝶正圍著一根枯枝飛舞,那里的黑色紋路最密集。他的地脈花突然展開,銀白色的光霧落在樹干上,黑色紋路竟退開了一小片:“我們分兩路,”他對(duì)眾人說,“我和小林、老人去找葉船,趙山河、周野、阿刺去黑河探路,東方嘉木和青藤留在這里監(jiān)測(cè)能量波動(dòng)。”
老人從樹洞里拖出艘小船,船身是片巨大的葉子,邊緣卷成船幫,上面還帶著葉脈的紋路:“葉船能感應(yīng)定根石的能量,跟著它走準(zhǔn)沒錯(cuò)。”
趙山河已經(jīng)帶著阿刺和周野往黑河方向走了,鐮刀的反光在樹林里一閃一閃。阿刺的笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來:“周大哥,你會(huì)游泳嗎?麥子說黑河里的魚不怕人!”
李陽和小林坐上葉船時(shí),老人用樹枝在船尾輕輕一點(diǎn),葉船就順著黑河的水流滑了出去。河水里的燈魚紛紛圍過來,在船周圍形成圈金色的光,照亮了河底的景象——無數(shù)條粗壯的根須像巨龍一樣盤在河底,有些已經(jīng)發(fā)黑,正在慢慢腐爛。
“你看那里。”小林指著河底的一處亮光,“是定根石!”
只見河底的根須中間,有塊拳頭大的石頭,散發(fā)著柔和的白光,周圍的虛空能量像黑色的霧氣,正往石頭里鉆,卻被白光擋在了外面。離石頭不遠(yuǎn)的地方,有個(gè)巨大的漩渦,漩渦中心是漆黑的,偶爾有銀色的光點(diǎn)被卷進(jìn)去,發(fā)出細(xì)微的慘叫。
“是漩渦怪。”老人握緊了手里的竹筒,“它在吞噬周圍的能量,定根石的光芒越來越弱了。”
葉船靠近定根石時(shí),漩渦突然變大,一股巨大的吸力把葉船往漩渦里拉。李陽的地脈花突然爆發(fā)出強(qiáng)光,銀白色的光霧在船周圍形成個(gè)屏障,擋住了吸力。
“用原生液!”小林把恒溫箱打開,里面的綠色液體在燈光下泛著熒光。
李陽抓起瓶子,往定根石的方向潑過去。原生液落在石頭上,白光瞬間暴漲,漩渦怪發(fā)出一聲刺耳的尖叫,黑色的霧氣漸漸散去,露出里面無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)——是被吞噬的河底生物的靈魂。
“快把定根石撈上來!”老人喊道。
李陽伸手往河底探去,地脈花的光霧纏著他的手臂,幫他擋住了殘留的虛空能量。當(dāng)他的手指觸碰到定根石時(shí),石頭突然發(fā)出一陣溫?zé)幔樦直哿鬟M(jìn)他的身體,與地脈花的能量融為一體。
葉船往回走時(shí),河底的根須正在恢復(fù)綠色,燈魚的光芒也變得更亮了。小林趴在船邊,看著定根石在李陽手里發(fā)出柔和的光,突然笑了:“奶奶說定根石會(huì)認(rèn)主,看來它選了你。”
回到世界樹分支下時(shí),趙山河正蹲在地上烤魚,黑河的燈魚在火上發(fā)出滋滋的響聲,香氣飄得很遠(yuǎn)。阿刺的麥種已經(jīng)種在了河邊的泥土里,嫩芽頂著水珠,在燈光下閃著光。
“你們可算回來了!”趙山河把一條烤好的魚遞過來,“周野這小子烤魚有一手,比食堂大媽烤的強(qiáng)多了。”
周野正在和東方嘉木調(diào)試地脈羅盤,盤面上的海溝位置發(fā)出強(qiáng)烈的綠光:“定位到主根的位置了,就在馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)者深淵。深潛器已經(jīng)檢修好了,我們明天一早就出發(fā)。”
老人把定根石放在世界樹的樹洞里,黑色紋路以肉眼可見的速度消退,新的綠芽從樹洞里冒出來:“世界樹說謝謝你們。等主根的封印補(bǔ)好了,它會(huì)給通玄司送份禮物——世界樹的果實(shí),吃了能讓人聽懂所有植物的話。”
李陽看著手里的地脈花,花瓣上的紋路與定根石的光芒漸漸重合。他知道,馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)會(huì)比無名島和雨林更危險(xiǎn),深淵里的虛空能量可能比他們遇到過的任何東西都要強(qiáng)大。
但此刻,看著篝火旁談笑的眾人,看著河邊努力生長(zhǎng)的麥芽,看著世界樹新抽出的綠芽,他突然覺得,無論深淵里有什么,他們都能應(yīng)對(duì)。
夜深時(shí),阿刺躺在葉船上,聽著燈魚在水里唱歌,突然問身邊的麥子:“你們說,海溝里的魚會(huì)喜歡麥餅嗎?”
麥芽輕輕晃了晃,像是在點(diǎn)頭。
李陽坐在世界樹的樹枝上,看著遠(yuǎn)處的星空。地脈花在他掌心輕輕跳動(dòng),與定根石的光芒交織在一起,像在編織一個(gè)溫柔的夢(mèng)。他知道,明天太陽升起時(shí),他們又將踏上新的旅程,去往更深的未知。
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