昌黎縣城，北門外樹林。
因連年天災人禍，原本蔭翳的樹林如今已是枯敗不堪，樹葉、樹皮在當下時節是糧食，樹干是取暖的材料。
整片樹林已是光禿禿一片，只有較大些的樹干孤立著，不過也算密集，隱約能遮蔽一些視野，可用于埋伏。
噠噠噠……
清晨時分，樹林中腳步聲逐漸密集起來。
高嵐一夜未眠，雙眼猩紅，匆匆來到樹林之中等待和周禮談判結盟。
這可能是他拿下昌黎縣僅有的機會了，又怕事有不妥，不但林中埋伏了百余人，還有幾位早年經商時結識的武林豪客，而且請來了太平道天師青龍座下的一位絕頂高手。
嘩啦啦——！
但見空中掠過一道黑影，衣衫獵獵作響，瞬間如鬼魅般立于高嵐身側。
正是青龍座下的護法暗影。
“暗影大人！”
高嵐面色諂媚，上前躬身行禮道：“此番有您助陣，奪回道主令輕而易舉！”
他在太平道雖然自稱昌黎渠帥，實則不過是底層小頭目罷了，地位全然比不上暗影這等天師親信，此刻點頭哈腰盡顯尊重。
不過他早有算計，目前只是陽奉陰違，待奪了道主令，入得昌黎縣城之中，自有一番計較。
彼時他人多勢眾，縱然暗影武藝再強，也抵不住人海叢叢的水磨工夫。
只要殺了暗影，奪道主令，占昌黎縣，以太平道主身份割據一方，嘯聚百姓，自是能夠成就一番事業。
一念及此，高嵐心頭升起喜意蔓延全身。
暗影護法著黑衣，身材高大，面色陰沉，隱約可見其衣衫下虬結的肌肉，卻是與適才飄逸身形不符，可見其功力高深。
他不發一，冷眸一掃便知高嵐心思，卻是毫不在意。
追隨天師這些年，暗影見過太多野心勃勃之人，但最終實現的寥寥無幾，大多都是匆匆過客罷了。
昨夜他已親眼見過了周禮的那封信，信上道主令作不得假，所以來此奪取。
待奪取道主令之后，若高嵐恭恭敬敬送他離開便好，若不然，不過是手起刀落罷了。
暗影定了定神，感知林中氣息。
隨后沉聲道：“對方在此也埋伏了人手。”
聞，高嵐面色微變，忙問道：“敢問大人，他們埋伏了多少人？”
“不過百余人而已。”
“呼……那便好。”
高嵐心下一松，對方這點人手，數量雖與他帶的人相當，但武藝肯定比不上他集結的那幾位武林豪客。
更何況這還不是有暗影大人？
此番奪令，不在話下！
“暗影大人，咱進去吧。”高嵐拱手道。
暗影依舊不發一，邁步而行的同時已經氣息流轉，運轉功力隨時應戰。
不久。
雙方碰頭。
周禮這邊端坐馬上，他身穿鎖子鐵甲，身披狼皮披風，手執貫星長槍。
清風徐來，披風作響，他容貌俊偉，身形淵渟岳峙，甫一出現便吸引高嵐眾人目光。
好雄壯的漢子……眾人面面相覷。
周禮首先看到了暗影，再看向高嵐，隨后感受到林中埋伏的許多高手武者。
細細計較一番，心頭把握依舊。
他身后跟隨乃是護法白靈和朱大壯，朱大壯自是不放心周禮所以要跟來，而錢浩則留守城門。
一照面，雙方氣息交鋒，雖不至劍拔弩張，可也是蓄勢待發，隨時應戰。
暗影一眼就瞧見白靈，兩人目光交匯，都是心頭一沉。
白靈心道：“怎會是他？此獠力大，輕功極高，待會我需拖住他，免得陰害了道主。”
暗影則忖道：“她在此處，看來道主令是真的，若是將她擒拿回去，天師同時得到太平心經和道主令，自是更器重于我。”
兩人思緒電轉，但都沒有開口說話。
高嵐這時上前，拱手一笑道：“閣下便是縣尉周禮？聽聞你前些時日于城內敗陽家，鎮黑風寨，所向披靡，今日一見果然英雄氣概非凡。”
周禮也是笑道：“過譽了，不過是那陽家和黑風寨酒囊飯袋、烏合之眾罷了，有縣尊大人明臺高照，區區叛亂不過是午夜蠅蟲一掃即逝罷了。”
午夜蠅蟲？
高嵐面色一變，心道這周禮明明是要和自己結盟合作，怎得還暗諷起叛亂之事？
他直道：“閣下當夜來信，說是要行里應外合之事，共取昌黎縣城，我今日既來，可見誠信，不知閣下計劃如何行事，高嵐必然認真配合。”
周禮便沉聲道：“道主之令，爾等速速投降，可入得城中侍奉道主座下。”
高嵐心頭一沉。
說什么合作，竟成了投降？
他本打算入城之后再行大事，如今看來卻是難了，心情已是大為不順。
于是高嵐問道：“敢問道主何在，高嵐求見一面。”
周禮自是不會承認自己就是道主，朗聲道：“爾等只管投降，待你們入城之后，自會見到道主。”
高嵐心頭怒火儼然壓制不住，忖道：“看來這廝戲耍于我，想誘我入城格殺？不，這太過兒戲。難道當真是想在此殺我？哼！未免太小瞧于我！”
眼看周禮根本沒有談判的意思，高嵐也是沒有耐心再陪著演下去。
他當即喝道：“說什么入城可見道主，我看分明是你們竊取道主令牌，戲弄暗影大人和我，此為叛逆大罪！”
一聲厲喝，山林中人影叢叢。
周禮見狀，暗自冷笑，早就知道會是這樣了，當即也不跟他廢話。
“那你們就去死吧！”
一握長槍，嗡鳴作響。
“就憑你們埋伏的這點人！”高嵐冷笑一聲，卻已向后退去。
唰——！！！
黑影一閃，直取周禮。
正是暗影護法出手了。
卻聽“叮”的一聲，一道白影動若脫兔迎上那黑影，消下這一擊。
雙方分立兩邊，黑白分明。
原來是白靈早就防備著暗影，見他一動，頃刻便迎擊上去，以保護道主周禮。
白靈一襲白衫迎風飄舞，說不出的空靈澄澈。
她持劍道：“這里有我。”
簡簡單單四個字，周禮已是會意，挺槍躍馬向高嵐沖殺而去。
此行必殺高嵐，否則之前準備的一切全都要白費了。
周禮料到高嵐肯定會請高手來助陣，卻沒想到他竟能請來暗影這等高手，不過有白靈在的話利好無限，現如今他只管入陣沖殺，擒殺高嵐即可！
那高嵐回頭來看，竟見白靈能抵下暗影大人的一擊，心下頓時慌亂起來，又見那周禮氣勢如虹沖殺而來，當下大駭。
卻聽周禮厲聲喝道：“高嵐！速速死來！”