他的出生，并非家庭的喜悅，而是壓垮駱駝的最后一根稻草。

“管事老爺孩子生了，是個男丁”奶奶卑微地匍匐在地，將家里積攢的全部家當高高捧起，這是強巴的出生稅。

“求求您，孩子他爹還在寺里受罰，能不能能不能讓他回來看看孩子？就一眼”

回應奶奶的央求的不是仁慈，而是一記響亮的鞭響抽在旁邊的地上，揚起塵土。

僧人冷漠地開口，“看孩子？哼！你男人欠寺里的勞役債還沒還清一半，就敢偷懶怠工，這是對佛祖的大不敬！”

奶奶最后拿回家的，只有一條沾著暗紅污跡的皮鞭。

人死了，債卻沒消。

強巴父親的債自然要算在他老婆和剛出生的強巴身上，僧人傳話，要么把錢帶過來，要么把鞭子帶過來，以身抵債。

強巴的母親看著懷里嗷嗷待哺的兒子和絕望的婆婆，默默地撿起了那條染著丈夫血的皮鞭。

她用枯瘦的手指最后一次撫過強巴皺巴巴的小臉，將孩子塞回奶奶懷里，便轉身消失在了家門后，再也沒有回來。

從此，年邁的奶奶承擔著爺孫兩人份的勞役。

她像一頭耗盡生命的老牛，把從牙縫里省出的的食物糊糊，一點點喂進強巴的嘴里。

強巴在饑餓、寒冷和隨時可能降臨的鞭打中，像石縫里的野草般頑強地生長著。

他的童年沒有玩具，沒有歡笑，只有深不見底的饑餓。

十幾年的歲月，在他身上刻下的不是少年的活力，而是嶙峋的肋骨和黝黑粗糙的皮膚。

佛誕日這天，奶奶用積攢了不知多久的一小撮酥油，換來帶強巴去拜佛的機會——這是奴隸們難得被允許靠近神圣佛殿的日子，可以向菩薩祈求解脫苦難。

強巴被奶奶布滿老繭的手緊緊拉著，走過奴隸圈禁區骯臟的小路，眼前豁然開朗。

宏偉的寺廟矗立在陽光下，金頂在高原的藍天下閃耀著刺眼的光芒，巨大的鎏金佛像在殿內俯視眾生，壁畫上的天女衣袂飄飄，空氣中彌漫著酥油的香氣。

在攢動的奴隸人群中，強巴看到了蘭尕。

她是打鐵奴的女兒，比強巴略小，同樣瘦弱，但眼睛里還殘留著一絲未被完全磨滅的生氣。

她的父親在寺廟的鐵匠坊里日夜勞作，為僧兵鑄造農具，她還有一個哥哥，叮當聲是蘭尕和哥哥成長的背景音。

蘭尕看到了強巴和他奶奶，怯生生地靠過來，帶著一絲希冀對強巴說，“強巴，你待會兒拜佛的時候，能幫我多拜拜嗎？”

“求求菩薩，讓我阿爸少挨點鞭子，他的背，快爛了”她頓了頓，帶著一種近乎天真的虔誠笑道，“菩薩有那么多眼睛，一定能看到我們的苦吧？”

強巴看著蘭尕，又順著她的目光看向那尊巨大的佛像。

佛像的面容在繚繞的香煙后顯得格外慈悲安詳，低垂的眼瞼仿佛蘊藏著無盡的悲憫，俯視著下方如螻蟻般叩拜的蕓蕓眾生。

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