無盡的悔恨、輕敵的憤怒、以及對未能與兄長并肩作戰(zhàn)的遺憾，成了他意識沉入永恒黑暗前最后的念頭。
    石破壁看著下方那個(gè)倒在血泊中、依舊死死瞪視著天空的北唐將領(lǐng)，臉上的笑容慢慢收斂，取而代之的是一絲戰(zhàn)場老卒對于將死勇士的、轉(zhuǎn)瞬即逝的復(fù)雜情緒——那里面有尊重，-->>有惋惜，但更多的，是勝利者的冷酷。他冷哼一聲，聲音不大，卻清晰地傳入身邊副將的耳中：“傳令各部，肅清殘敵，一個(gè)不留。”
    這場精心策劃、層層遞進(jìn)的伏擊，最終以楊戰(zhàn)及其五千北唐前鋒的徹底覆滅，畫上了一個(gè)無比血腥的句號。而這第一塊倒塌的多米諾骨牌，其引發(fā)的連鎖震蕩，才剛剛開始……
    當(dāng)劉世達(dá)率領(lǐng)中軍主力，懷著隱隱的不安抵達(dá)梅花塢附近時(shí)，眼前的景象讓他心頭驟然一緊。
    太安靜了。
    原本應(yīng)該在此駐扎休整、等待主力匯合的五千前鋒人馬，此刻竟消失得無影無蹤！空曠的荒原上，只有地上異常凌亂、深陷的馬蹄印，以及偶爾散落的箭矢、破損的兵刃旗幟，無聲地暗示著這里曾發(fā)生過一場極其倉促而激烈的戰(zhàn)斗。
    空氣中，似乎還彌漫著一股若有若無的、令人作嘔的血腥氣。
    楊展（楊戰(zhàn)的兄長）策馬在隊(duì)伍前后來回奔馳，目光焦急地掃視著每一個(gè)角落，卻看不到弟弟那熟悉的身影和旗號，他的心不斷下沉。一種不祥的預(yù)感如同冰冷的毒蛇，纏緊了他的心臟。
    他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沖到劉世達(dá)面前，聲音因恐懼而微微顫抖：“大將軍！楊戰(zhàn)他……必是追殺殘敵過于深入！末將請令，帶兵前去接應(yīng)！遲恐生變！”
    劉世達(dá)望著楊展那雙布滿血絲、充滿懇求的眼睛，又看了看這片詭異的寂靜，那股不祥的預(yù)感如同陰云般愈發(fā)濃重。
    他沉吟一瞬，深知若楊戰(zhàn)真有失，自己無法向其家族交代，終于點(diǎn)頭：“準(zhǔn)！予你五千輕騎，速去接應(yīng)！記住，遇敵不可戀戰(zhàn)，找到楊戰(zhàn)，立刻撤回！”
    “末將得令！”楊展幾乎是從牙縫里擠出這幾個(gè)字，立刻點(diǎn)齊麾下最精銳的五千輕騎，如同旋風(fēng)般朝著七里坪方向瘋狂追去，心中只有一個(gè)燃燒的念頭——找到他的弟弟，把他活著帶回來！
    劉世達(dá)望著楊展絕塵而去的背影，以及那五千騎兵卷起的漫天煙塵，眉頭鎖得更緊。
    他勒住戰(zhàn)馬，沉聲下令，聲音在寂靜的曠野中傳開：“全軍停止前進(jìn)！原地警戒！斥候全部散開，方圓十里，給本將軍仔細(xì)探查，任何蛛絲馬跡都不許放過！”
    副將費(fèi)允驅(qū)馬靠近，壓低聲音，臉上滿是憂慮：“將軍，情況似乎大大不妙。
    楊戰(zhàn)將軍雖性子急了些，但勇武過人，即便遭遇埋伏，以他的本事和五千精銳，也不至于……連個(gè)回來報(bào)信的斥候都逃不出來吧？這……”
    劉世達(dá)面色凝重得如同鉛塊，沒有回答，只是用銳利的目光反復(fù)掃視著四周這片死寂的、仿佛隱藏著無數(shù)危險(xiǎn)的荒原。
    他猛地轉(zhuǎn)向旁邊那名面色惶恐的本地向?qū)В曇魩е唤z自己都未察覺的干澀和嚴(yán)厲：“此地距骷髏城還有多遠(yuǎn)？”
    向?qū)樀靡欢哙拢B忙回答：“回……回大將軍，約莫五十里。若……若急行軍，天黑前或可兵臨城下。”
    “天黑抵達(dá)，人困馬乏，士卒驚恐，如何攻城？”劉世達(dá)斷然否決，展現(xiàn)出一軍主帥應(yīng)有的冷靜（抑或是謹(jǐn)慎過頭），“傳令下去，就在此地，依托后方那片矮丘，立寨扎營！各部輪流作業(yè)，加強(qiáng)警戒，多設(shè)鹿角壕溝，弓弩上弦，衣不卸甲！嚴(yán)防敵軍夜襲！”
    命令下達(dá)，龐大的北唐軍團(tuán)如同被驚擾的巨獸，開始緩慢而緊張地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
    一座座營帳以中軍大帳為核心，如同白色的菌群般在荒原上蔓延開來，連綿數(shù)里，旌旗在漸起的晚風(fēng)中無力地飄動，這看似壯觀的景象，卻難以驅(qū)散彌漫在幾乎所有中高層將領(lǐng)心頭的那絲刺骨寒意。士氣，在無聲無息中悄然滑落。
    中軍大帳內(nèi)，燈火初上。劉世達(dá)剛接過親兵奉上的熱茶，還未來得及啜飲以驅(qū)散心中的寒意，帳簾便被一名渾身浴血、連滾帶爬的探馬猛地撞開！
    探馬臉色慘白如紙，眼神渙散，身上混合著泥土、血污和自己的嘔吐物，撲倒在地，聲音因極度的恐懼而扭曲變形，帶著哭腔嘶喊道：“報(bào)——！大將軍！禍?zhǔn)铝耍睢顟?zhàn)將軍所部五千人馬，在……在前方窯子谷遭遇羯族重兵伏擊，全軍……全軍覆沒了啊！”
    “什么？！”劉世達(dá)手腕猛地一抖，滾燙的茶水潑了一身，浸濕了華麗的袍服，他卻渾然不覺，如同被雷擊中般猛地站起，目眥欲裂，一把揪住那斥候的衣領(lǐng)，“你胡說八道什么？！再說一遍？！”
    “千真萬確啊大將軍！”探馬涕淚交加，身體篩糠般抖動，“谷內(nèi)……谷內(nèi)到處都是我軍將士的尸首，堆積如山……血流成河啊！楊戰(zhàn)將軍他……他……”
    劉世達(dá)腦中嗡嗡作響，幾乎窒息，低吼道：“楊戰(zhàn)呢？！楊戰(zhàn)何在？！”
    探馬仿佛回憶起那地獄般的場景，精神徹底崩潰，語無倫次地哭喊：“楊將軍……他身中數(shù)十箭……跪立不倒……殉國了！！”
    探馬離開了大帳。
    劉世達(dá)臉色鐵青得可怕，胸膛劇烈起伏，正要發(fā)作，帳外卻猛地傳來一陣撕心裂肺、如同野獸哀嚎般的痛哭聲，由遠(yuǎn)及近，瞬間撕裂了軍營壓抑的寂靜，響徹了整個(gè)大營！
    那是楊展的聲音。他顯然已經(jīng)得知了弟弟的噩耗。
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