兩人策馬行至近前，江梅勒住韁繩。

    戰(zhàn)馬昂首嘶鳴，她居高臨下地望著趙范，唇角勾起明媚的笑意：“侯爺，好久不見了。這些日子，您可真是忙得腳不沾地啊。”

    她的聲音清亮如泉，卻帶著幾分不易察覺的試探。陽光灑在她染塵的鎧甲上，折射出細(xì)碎金光。

    趙范抬手一拱，姿態(tài)端正：“江將軍，別來無恙。”

    “哎呦，”江梅輕笑出聲，眼底流光微轉(zhuǎn)，“時(shí)日久了不見，跟我還這般客氣了？”她微微傾身，目光灼灼，像要將人看穿。

    趙范被她那熾熱的眼神燙了一下，視線不由自主地游移開，掠過她身后肅立的親兵、遠(yuǎn)處連綿的營(yíng)帳，最終才定定回望她，穩(wěn)住心神道：“前方戰(zhàn)事如何？”

    “乏味得很。”江梅聳聳肩，隨手用馬鞭指了指界城方向，“我們一到，便將界城圍得像鐵桶一般。那鞏喜碧縮在城里，當(dāng)起了縮頭烏龜，死活不肯應(yīng)戰(zhàn)。父……北境王說界城墻高池深，若強(qiáng)行攻打，折損必巨，不如先困他幾個(gè)月，耗其銳氣。”

    她在人前，依舊謹(jǐn)守著規(guī)矩，只稱褚奇虎為北境王。

    趙范聞，唇角牽起一絲若有若無的笑意：“我們圍困的，可是一頭餓極了的老虎，當(dāng)真能困得住？”

    “哼，”江梅下巴微揚(yáng)，眉宇間英氣逼人，“我們，也并非待宰的羔羊。”她話鋒一轉(zhuǎn)，“你帶了多少人來？”

    “兩千，皆是沿途各城抽調(diào)拼湊的兵馬。”

    “既如此，先并入我營(yíng)中吧。我?guī)Я巳笋R在此。”江梅利落安排道，隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，“隨我來，父王若知你到了，定然歡喜。”

    趙范遂命楊繼云引軍于江梅營(yíng)寨旁擇地扎營(yíng)，兩營(yíng)相連，頓時(shí)形成一座頗具規(guī)模的五千人大寨。安置妥當(dāng)，他便帶著幾名親隨，跟隨江梅前往中軍大帳。

    北境王褚奇虎正獨(dú)坐帳中，濃眉緊鎖，盯著鋪在帥案上的界城布防圖，手指無意識(shí)地敲擊著桌面。

    聽聞通傳，他抬起頭，見趙范等人進(jìn)來，先是微微一怔，隨即臉上陰霾盡掃，化為由衷的喜悅。

    他霍然起身，大步流星地迎上前，重重一拍趙范肩膀，聲若洪鐘：“好！趙范，你來得正好！十里堡、造化城、奉天府，三把大火燒得羯族人魂飛魄散，不僅挫其銳氣，更令其兵力分散，本王方能趁機(jī)復(fù)奪五城！你，當(dāng)居首功！”

    趙范躬身行禮，姿態(tài)謙遜：“王爺過譽(yù)。趙范不過盡了微末之力，真正殲滅羯族主力的，還是王爺您麾下的北境兒郎。”

    褚奇虎聞，仰頭哈哈大笑，眼中贊賞之意更濃，他是打心眼里喜愛這個(gè)年輕有為、又不居功自傲的后生。

    眾人分賓主落座。褚奇虎目光掃過趙范，笑意漸斂，重回凝重：“趙范，眼下情形你已知曉。界城已被我軍合圍，然若要強(qiáng)攻。”他指向地圖，嘆了口氣，“即便能下，預(yù)計(jì)亦需填上三萬將士性命。三萬條命啊……本王實(shí)在于心不忍。你可有萬全之策？”

    趙范略一沉吟，抬眼直視褚奇虎：“王爺，末將有話，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    “但說無妨，直便是。”

    “既如此，末將便直陳了。”趙范聲音沉穩(wěn)，“依末將看，被困于界城內(nèi)的三萬五千羯族精兵，便如一頭囚于籠中的猛虎，饑渴難耐，隨時(shí)可能破籠噬人。那鞏喜碧更非庸才，其堅(jiān)守不出，必有后謀。-->>若待其時(shí)機(jī)成熟，開城突襲，我軍這十萬之眾，倉促間未必能擋其鋒芒。”