何英慶見信后再次去信：逍遙侯趙范確在十里堡修筑城墻，蓄養(yǎng)數(shù)百兵士，私造兵器。可請陛下派人查驗真?zhèn)巍?

    何敬賓見兒子之鑿鑿，心想若這幾條罪狀屬實，趙范必是謀反無疑，屆時兒子便是大功一件。不由心中暗喜，連夜起草奏折，次日早朝時呈報圣上。

    皇帝趙簡展開奏折，眉頭頓時緊鎖。難道這個五皇子，真要步太子的后塵？這膽子未免也太大了！

    他心中矛盾重重。五皇子畢竟是他的骨肉，自從失去太子后，他越發(fā)珍惜剩下的子嗣，不愿重蹈覆轍。太子的自盡讓他痛苦很久，一年時間才稍稍平復(fù)。

    趙簡將奏折置于龍案，未發(fā)一，只示意何敬賓退下。

    退朝后，趙簡回到寢宮，坐在龍椅上反復(fù)翻閱何敬賓的奏折，滿面愁容。

    侍立一旁的陳公公伺候皇帝幾十年，最懂圣心。見趙簡愁眉不展，便知遇到了難題。

    他躬身問道：“陛下，可有什么吩咐奴婢去辦的？”

    “有人上奏，說逍遙侯趙范蓄養(yǎng)兵士，私造兵器，修筑城墻，意圖謀反。”

    陳公公知道趙范是皇帝的五皇子，急忙稟道：“陛下，此事關(guān)系重大，不可不察。”

    趙簡點頭：“陳公公，你帶著李寶信和孫安度去一趟十里堡，暗中查探逍遙侯趙范究竟在做什么。務(wù)必將實情稟報于朕。”

    “老奴領(lǐng)旨。”

    陳公公此行乃是暗訪，不敢多帶人馬。只帶著李寶信、孫安度二人，另配二十名侍衛(wèi)沿途護衛(wèi)。雖說十里堡靠近羯族邊境，有北境大軍駐守，但危險隨時可能發(fā)生。

    陳公公與李、孫二人同乘一輛馬車，二十名侍衛(wèi)全部是騎馬，衣著全部是平民打扮，在馬車前后護衛(wèi)，一路往十里堡而去。

    ……

    十里堡。

    自從趙范懲罰了前來敲詐勒索，又心懷不軌的何英慶之后，心里這個爽，好久沒有懲罰惡徒，本來心里就癢癢，沒想到這個小子還送上門來。

    趙范看到何英慶前來敲詐本來心里就不爽，又見他對秦昭雪心懷不軌，心里更是不痛快，便讓人在他喝的湯里下了瀉藥，算準(zhǔn)了他差不多該上茅房的時候，又讓李勇事先跑到茅房將石板撬開，結(jié)果何英慶上茅房掉進了茅坑里。

    這事只有趙范和李勇兩人知道，不能讓第三人知道，一旦要是讓其他人知道，此事傳揚出去，必會讓何英慶知道。那可就惹出了麻煩，至少現(xiàn)在趙范還不想惹怒他。

    為此，趙范賞了李勇十兩銀子。

    即使如此，趙范也在防范著何英慶的報復(fù)。

    他對何英慶污蔑他的事根本不知道，但是從何英慶的嘴里已經(jīng)知道污蔑他的內(nèi)容，趙范讓謝虎在招兵和練兵的時候，讓人看著就是自己組建的武裝。

    有人詢問，就說是為了防御周圍的土匪進犯和報復(fù)，才自己組建的隊伍。

    士兵手里的武器只用簡單的棍棒，戰(zhàn)時在換成新兵器，葛根打造好的兵器暫時存放在村子里西面的閑置的房子里，由專人看管。從外面看就是普通的農(nóng)家院而已。

    那天李勇和小萍一起發(fā)現(xiàn)了白長樹的媳婦，順藤摸瓜抓住了白長樹。趙范也按照當(dāng)初的獎賞規(guī)定，賞了李勇的一百兩銀子。李勇拿著錢回到家，高興地將此事告訴給小萍，小萍也非常歡喜。

    兩人決定這個月完婚。

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