謝虎回道：“他鬼鬼祟祟地在鎮(zhèn)子里來回走動(dòng)，不知道在干什么？”

趙范皺著眉頭在廳堂里來回踱步，思考了片刻，轉(zhuǎn)身對(duì)謝虎說：“你去把苦木叫來，我們?nèi)松塘恳幌隆！?

謝虎答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身去叫苦木。

過了一會(huì)，兩人急匆匆地走進(jìn)門。

三人落座。

趙范對(duì)兩人說：“麻子必是白長樹留在十里堡的眼線，也是獨(dú)眼龍的眼線。”

苦木：“這么說麻子既是白長樹的人，也是獨(dú)眼龍的人。”

趙范：“不止這么簡單，應(yīng)該是白長樹和獨(dú)眼龍是一伙的。”

苦木和謝虎兩人同時(shí)吃了一驚：“什么？”

謝虎：“他一個(gè)縣令居然跟土匪勾結(jié)。”

趙范：“白長樹是將做縣令當(dāng)做一門生意，只是一味地賺錢，并非是為了老百姓著想。”

苦木：“只是我們的推斷，還沒有確鑿的證據(jù)，無法定論。”

趙范欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，苦木能考慮這些，說明這個(gè)人非常穩(wěn)重。

趙范：“我們下一步就要盯住這個(gè)麻子，他是個(gè)很關(guān)鍵的人物，要是抓住他，逼他說出實(shí)情。”

“若是白長樹果然與獨(dú)眼龍勾結(jié)，我們可以直接將白長樹抓起來，報(bào)告給府衙門處理。”苦木憤怒地說。

趙范對(duì)苦木說：“你負(fù)責(zé)監(jiān)視麻子，如果他想逃出十里堡就將他抓起來。”

苦木答應(yīng)一聲。

趙范又對(duì)謝虎說：“謝虎，你把互助會(huì)所有人集結(jié)起來，今晚要防范獨(dú)眼龍的襲擊。”

謝虎：“是。”

兩人轉(zhuǎn)身走了。

趙范思量許久，終是決定親自出去探查一番。

他轉(zhuǎn)頭看向身旁的秦昭雪，溫聲說道：“媳婦，我今晚回不來，你在家千萬小心，注意安全。”

秦昭雪聞，臉上瞬間浮現(xiàn)出焦急之色，忙問道：“可是那土匪又要來了？”

趙范輕輕伸手，溫柔地?fù)嵘纤哪橆a，目光滿是關(guān)切：“別怕，你只需保護(hù)好自己。”

秦昭雪用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中同樣滿是擔(dān)憂：“你也要多加小心。”

又說：“錦衣穿上了嗎？”

趙范：“穿上了。”

趙范帶著鐵牛走出來侯府大門，大門隨即關(guān)上。

府里的仆從們眼見主人跨步出門，心頭便泛起了漣漪——今夜，怕是不平靜。他們相視一眼，無需多，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

趙范帶著鐵牛，在十里堡的街巷間緩緩踱步，眼神銳利如鷹，不放過任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。他們的腳步聲在靜謐的夜里回響，像是在給這座小鎮(zhèn)編織一張無形的安全網(wǎng)。

十里堡，這座小鎮(zhèn)在夜色中并不顯山露水，白天里它溫順如貓，可一到夜晚，空曠的街道和漆黑的屋檐便讓它顯得格外遼闊，仿佛能吞噬一切聲響與光亮，一眼望去，盡是深邃的未知。

那時(shí)節(jié)，街巷間沒有路燈的輝映，每家每戶的窗欞內(nèi)，僅搖曳著一盞微弱的小燭，那熒熒之火，勉強(qiáng)勾勒出屋內(nèi)的一角，卻難以驅(qū)散滿室的幽暗。

夜色深沉，人們無甚消遣，夜生活近乎空白，于是，夫妻間的溫存便成了夜晚最溫馨的篇章。一番親昵過后，倦意悄然爬上心頭，他們便早早地沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

這時(shí)苦木從對(duì)面走過來：“侯爺，我正在找你呢。”

趙范：“什么事？”

苦木：“麻子鉆進(jìn)了姜寡婦的家里，估計(jì)兩人也不是一天兩天了。”