進(jìn)到衙門里,來(lái)到了議事堂,看到一個(gè)又白又胖,長(zhǎng)得一雙像癩蛤蟆似的眼睛,身上穿著官服的矮墩墩胖子。
正在喝著茶水,這人便是稅官叫王福。
在他的旁邊站著王福的四個(gè)侍從。
在議事堂的下面,站著衙門里的錄事、文書等官。
王福看到有人進(jìn)來(lái),他認(rèn)識(shí)苦木,苦木也認(rèn)識(shí)他,但是他不認(rèn)識(shí)趙范。
苦木一看到他,頭就疼。
苦木進(jìn)來(lái)對(duì)著王福躬身施禮:“王大人。”
王福都沒(méi)有起身,看了他一眼:“苦木,你這的茶水可太難喝了,一嘴的苦味。你的手下還說(shuō)這是你平時(shí)最喜歡喝的茶,也是最好的茶。”
苦木勉強(qiáng)擠出一絲笑容,這對(duì)他來(lái)說(shuō)可真是不容易,趙范在一旁看著都為他難受。
“王大人,小鎮(zhèn)貧窮,這茶確實(shí)是小鎮(zhèn)最好的茶了。”
王福撇撇嘴:“這茶水我都用來(lái)泡腳,好了我要跟你說(shuō)說(shuō)正事。”
他用眼睛看了一眼苦木,示意他。
苦木知道王福的意思,急忙走到后面去,過(guò)了一會(huì),拿著一個(gè)小布包。走到王福面前,很恭敬地遞給他。
王福這才起身,接過(guò)布包打開(kāi),幾兩散碎的銀子落到手中。
“哼,苦木,你是越活越回旋了,去年還是二十兩銀子呢,今年就這幾兩碎銀子。得了,今年的稅收是六成。”
“什么,大人啊,你可不能這樣,這里老百姓苦,你要是這么收的話,老百姓都吃不飽飯。”苦木央求道。
一個(gè)當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上不畏生死的漢子,現(xiàn)在居然對(duì)著一個(gè)稅官卑躬屈膝,這讓旁邊站著的趙范,心里無(wú)比的憤怒。
“不行,就是六成,十天之后把稅交上來(lái),不然我稟報(bào)府里,你要受重重的責(zé)罰,而且這稅收還一文也少不了。”
王福顛了顛手里的幾兩碎銀子:“這些錢還不夠小爺一頓夜宵呢。”
說(shuō)完,他將銀子揣進(jìn)了懷里。
站在一旁的趙范勃然大怒。
“你可真好意思收人家的銀子啊。”趙范輕蔑地說(shuō)。
“你是什么人?”王福怒道。
“我是誰(shuí)不重要。”趙范拉起旁邊跪著的苦木,而后走到王福的面前。
“我看你是要錢不要命了,身為國(guó)家的稅官,居然敢要挾地方官,收受賄賂,隨意定國(guó)家的稅收,知法犯法,罪當(dāng)斬首。”
“膽大包天,老子就是定稅收的,怎么著?”王福蠻橫無(wú)理地說(shuō)道。
王福身邊的四個(gè)侍從,呼啦一聲,將趙范圍在中間。
趙范咬咬牙,從腰間拔出那柄閃電劍,劍光閃閃,晃人二目。
王福一見(jiàn)閃電劍,腦袋里閃過(guò)一個(gè)記憶,這不是御賜的寶劍嗎?可以斬五品以下的官員,我只是九品。
王福嚇得從椅子上滑落到地上,撲通一聲跪倒在地,哭喪著臉哀求道:“小人不知大人在此,不知大人是誰(shuí)?”
“趙范。”
“啊!”王福早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)趙范,沒(méi)想到今天見(jiàn)到了。
“趙將軍,不,侯爺,我錯(cuò)了,請(qǐng)你饒過(guò)小人,小的再也不敢妄為。”說(shuō)完,王福跪在地上給趙范咚咚咚地磕頭,磕得頭上流血。
其實(shí)趙范只是嚇唬他一下而已,他也不想輕易殺人,殺人是迫不得已的情況下。
他看到王福嚇成這樣,知道他不敢了。
“王福。”
“小的在。”
“你把這幾年在這里貪污的銀子都給我倒出來(lái),還有十里堡是皇帝賜給我的封地,稅收由我來(lái)收。”
“可是,這是戶部尚書宋友德讓小的來(lái)收取的,小的哪里敢違抗。”
“哼,你回去告訴宋友德,就說(shuō)侯爺不讓你收稅,今天不許,以后也不許。十里堡的稅收還不夠侯爺我半個(gè)月的花銷呢,你收了,侯爺我喝西北風(fēng)啊。”
“-->>是,是,小的知道。”
“你這些年在這里收了多少銀子,都給我拿回來(lái),現(xiàn)在就去。”趙范呵斥道。