春耕時(shí)節(jié)，萬物復(fù)蘇。
清平關(guān)外的原野上，不再是白雪皚皚的死寂，取而代之的，是數(shù)萬人辛勤勞作的喧囂景象。
新墾的土地一望無際，穿著各式各樣打了補(bǔ)丁衣服的流民們，正熱火朝天地忙碌著。
他們有的在用新式曲轅犁翻動(dòng)著被凍了許久的土地，有的在清理田間的石塊和雜草，還有的在挖掘溝渠，引來遠(yuǎn)處融化的雪水。
一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，雖然還帶著菜色，但那雙眼睛里，卻重新燃起了名為“希望”的光。
李萬年騎在馬上，緩緩巡視著這片屬于他的“王國”。
常世安陪在他的身側(cè)，臉上掛著一貫的笑容，匯報(bào)著最新的進(jìn)展。
“侯爺，如今加上咱們北營的那三萬滿額兵馬，您手底下能調(diào)動(dòng)的人口，已經(jīng)超過七萬了。”
李萬年點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過那些正在賣力干活的流民。
四萬人。
這既是四萬張嗷嗷待哺的嘴，也是四萬雙可以創(chuàng)造價(jià)值的手。
壓力，是真的大。
三萬北營兵馬還算好，有朝廷的足額糧響，但這四萬多張流民的嘴，就只有靠他來填了。
哪怕抄了石家莊，又得了那幾個(gè)塢堡的“孝敬”。
再加上劉清源從南方運(yùn)來的糧食，也只是勉強(qiáng)維持著頓頓稀粥的局面。
這讓他無比想念前世的土豆、玉米、紅薯這些高產(chǎn)作物。
可惜，這個(gè)世界的大晏目前并沒有這些東西，否則天下何至于有這么多流民。
想要找到那些東西，怕是得出海。
可他如今只是個(gè)邊關(guān)守將，連清平關(guān)都輕易出不去，更別提那遙遠(yuǎn)無邊的大海了。
也不知道這個(gè)世界的海洋，又會(huì)是怎樣一番景象。
“走吧，回去。”
李萬年收回思緒，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著北營的方向馳去。
……
剛靠近自己的宅邸，一股濃郁的飯菜香氣就鉆進(jìn)了鼻孔。
李萬年推門而入，院子里，一個(gè)身形高挑的女子正背對(duì)著他，在井邊清洗著剛摘下的青菜。
正是沈飛鸞。
她的傷早就好了，可傷好之后，幾個(gè)月過去了，她沒提過要走，李萬年自然也就沒問。
有個(gè)廚藝登峰造極的頂級(jí)殺手給自己當(dāng)廚娘，這種事，他有什么理由拒絕？
飯桌上。
蘇清漓、秦墨蘭和陸青禾三個(gè)孕婦的胃口都還不錯(cuò)，沈飛鸞的廚藝確實(shí)是沒的說。
李萬年看了眼沈飛鸞，從之前到現(xiàn)在，家里的粗活幾乎被她一個(gè)人包攬了。
雖然她沒有怨，也不多說，但還是該找?guī)讉€(gè)婢女了。
總不能一直讓一個(gè)廚娘，又是下廚，又是洗衣做雜活，一個(gè)人當(dāng)幾個(gè)人用。
吃完午飯，李萬年把碗一放，直接去了常世安的官署。
“侯爺，您來了。”常世安見李萬年進(jìn)來，連忙起身。
“我府上缺幾個(gè)打雜的婢女，你去流民里給我挑幾個(gè)家世清白，手腳麻利的。”李萬年開門見山。
“好嘞！”常世安應(yīng)了一聲，立刻從書架上搬出一本厚厚的名冊(cè)。
他熟練地翻到其中一頁，將冊(cè)子在桌上展開。
“侯爺，這部分記錄的，都是二十歲以下，經(jīng)過咱們的人核查過，家世清白、品行端正的女子。”
李萬年低頭看去，冊(cè)子上不僅有姓名、年齡、籍貫。
甚至還有簡短的人物評(píng)價(jià)，比如“性溫順，善針織”、“寡，然力大”等等，詳盡無比。
他翻了幾頁，指著其中八個(gè)名字。
“就她們吧，帶給我看看。”
很快，八個(gè)面黃肌瘦、衣衫襤褸的少女被帶到了李萬年面前。
她們一個(gè)個(gè)低著頭，身體因?yàn)榫o張和害怕而微微發(fā)抖。
眼前這位，可是傳說中的關(guān)內(nèi)侯，是決定著她們這幾萬人是死是活的神仙人物。
她們連抬頭看一眼的勇氣都沒有。
“從今天起，你們就到我府上當(dāng)差，負(fù)責(zé)伺候三位夫人和日常雜務(wù)，包吃住，每月五百文的月錢。”
李萬年的話，清晰地傳入每個(gè)少女的耳中。
八個(gè)人都愣住了，齊刷刷地抬起頭，臉上寫滿了不敢置信。
去侯爺府上當(dāng)差？
每月……還有五百文的月錢？！
這……這是天上掉餡餅了嗎？
短暫的呆滯之后，八個(gè)少女“撲通”一聲，齊刷刷地跪倒在地。
喜悅的淚水瞬間沖垮了理智的堤壩，一個(gè)個(gè)哭得泣不成聲，磕頭如搗蒜。
“謝侯爺！”
“謝侯爺大恩！”
對(duì)她們而，這不僅僅是一份活計(jì)，這是新生。
李萬年將人扶起，隨后帶著八個(gè)眼眶還紅著的少女回到宅邸。
院子里，蘇清漓三人正在曬著難得的太陽。
“這是我的三位夫人，姓蘇、秦、陸。”李萬年指了指蘇清漓三人。
八個(gè)少女連忙跪下行禮，聲音還帶著哭腔：“見過三位侯爺夫人。”
李萬年的目光，落到了一旁正在收拾碗筷的沈飛鸞身上，介紹時(shí)稍微頓了一下。
“這位姑娘叫沈飛鸞，是我府上的廚娘，以后，也由她管著你們。”
八個(gè)少女又連忙對(duì)著沈飛鸞行禮。
“見過沈管事。”
沈飛鸞停下手里的動(dòng)作，白了李萬年一眼。
“現(xiàn)在還開始讓我管人了是吧？”
李萬年嘴角上揚(yáng)：“你好歹也是商賈千金出身，管這點(diǎn)人，應(yīng)該不成問題吧？”
“讓我一個(gè)廚娘管人，傳出去不怕人笑話？”沈飛鸞沒好氣地回了一句。
“那要不，”李萬年笑道，“你除了當(dāng)廚娘外，再兼職個(gè)管家？”
兩人正說著，一旁正在閉目養(yǎng)神的秦墨蘭忽然睜開了眼，狹長的狐貍眼里閃著促狹的光。
她上下打量了一下沈飛鸞，輕啟朱唇。
“我看啊，夫君，你不如干脆讓沈姑娘也成了侯爺夫人，這不就名正順了？”
此話一出。
沈飛鸞那張常年清冷的臉，“唰”的一下就紅透了，像是染上了最艷麗的胭脂。
她有些慌亂地?cái)[手。
“墨蘭，你……你就別開這種玩笑了。”
“我可不是開玩笑。”
秦墨蘭笑得像只偷了腥的狐貍，她挺了挺已經(jīng)微微隆起的小腹，話語越發(fā)大膽。
“你看，我們姐妹三個(gè)現(xiàn)在都揣著崽，夫君心疼我們和肚里的孩兒，都好久沒有碰過我們了。”
“這要是飛鸞你成了侯爺夫人，這段時(shí)間，夫君可就都是你的了。”
“說不定啊，等我們把孩子生下來，就該輪到伺候你坐月子了。”
秦墨蘭還想再說些什么。
沈飛鸞已經(jīng)頂不住了，紅著臉，眼神躲閃，語無倫次地說道：
“那……那個(gè)，廚房里……我好像還燉著一鍋湯，我……我先去看看火！”
說完，她便像只受驚的兔子，轉(zhuǎn)身就逃進(jìn)了廚房，連背影都透著一股落荒而逃的倉惶。
看著她這副模樣，秦墨蘭再也忍不住，“咯咯”地笑出了聲，花枝亂顫。
李萬年有些無奈地看著她。
“你怎么還逗起飛鸞姑娘了？”
一直沒怎么說話的蘇清漓，這時(shí)端起茶杯，輕輕抿了一口，溫婉的臉上帶著洞悉一切的笑意。
“墨蘭妹妹的性子雖然愛逗弄人了些，但她剛才那番話，倒也并非全是逗弄。”
“我看得出來，沈姑娘是對(duì)夫君你有意思的。”
“不然，一個(gè)江湖人，為什么傷養(yǎng)好了幾個(gè)月，還心甘情愿留在這里，當(dāng)個(gè)洗衣做飯的仆婦？”
李萬年不以為意地道：“那是因?yàn)樗忸^還有仇家-->>追殺，留在這里安全。”
蘇清漓搖了搖頭，放下茶杯。
“都這么久了，什么仇家還會(huì)死守在一個(gè)地方？她若想走，天大地大，那個(gè)什么殺手組織想再找到她，如同大海撈針。”
一旁，正抱著一本草藥圖冊(cè)看得入神的陸青禾，忽然抬起頭，眨著一雙清澈的大眼睛，很認(rèn)真地開口。
“夫君有點(diǎn)愚鈍呢。”
“飛鸞姐姐對(duì)你的喜歡，我都能感覺到。”
李萬年被自家三個(gè)老婆輪番上陣說教，有些哭笑不得。
卻也沒有多說些什么。
以目前的局勢(shì)，他還沒心思放在這種事上。
……
傍晚時(shí)分，一騎斥候卷著塵土，沖進(jìn)了北營。
書房內(nèi)，李萬年正對(duì)著一張北境輿圖出神，聽到通報(bào)，他只是平靜地抬了抬頭。
“讓他進(jìn)來。”
很快，一名風(fēng)塵仆仆的斥候快步走進(jìn)，單膝跪地，從懷中掏出一份密封的竹筒。
“侯爺，京城方向的緊急情報(bào)！”
李萬年接過情報(bào)，展開那張薄薄的紙，目光掃過上面的字跡。