永安府，學宮路上，蘇硯與徐芷剛從醉仙居出來，準備返回徐府在府城的宅邸

蘇硯則一邊走，一邊思考著即將到來的府試

醉仙居因這冰粉又紅火了幾分，算是近期難得的好消息

兩人并肩而行，保持著距離，途經學宮外

就在這時，一輛烏木馬車緩緩駛來，車簾微動，一個溫和聲音傳出：“停車。”

車夫勒住韁繩，馬車穩穩停在兩人面前。

蘇硯和徐芷停下腳步，面露疑惑。

車簾掀開，露出一張中年男子的臉，五官端正，帶著親切笑容。

蘇硯覺得似曾相識，卻一時

那人朝蘇硯招手道：“蘇案首別來無恙啊，最近可還好？”聲音清朗，如春風拂面。

蘇硯腦中靈光一閃，當初在慶安醉仙居，這位前輩送過他一塊羊脂玉佩。

蘇硯臉上露出驚喜：“原來是前輩！托您的福，一切安好。您怎會在此？”

柳睿微笑不語，目光掃過蘇硯，似在打量。徐芷身為女子，不便靠近，自覺后退幾步，保持距離，讓二人敘舊。

柳睿正要開口，似想問蘇硯是否來府城參加府試和院試考取秀才功名。

突然，幾名學宮學子路過，他們身著青衫，步履匆忙。

一見柳睿，幾人臉色驟變，慌忙拱手行禮：“見過學政大人！”聲音顫抖，說完便如驚弓之鳥般匆匆逃開，消失在街角。

蘇硯一愣，學政大人？云州主官學政柳睿！

他腦中轟然，想起慶安醉仙居初遇

柳睿微服私訪，贈他玉佩，并贊他詩才，原來這位前輩竟是掌管一州文運的學政。

蘇硯心跳加速，立刻躬身行禮，聲音恭敬：“晚生蘇硯，見過學政大人。先前不知大人身份，多有失禮，還望恕罪。”

柳睿擺手笑道：“無妨，我早知你是程頤高徒，今日巧遇，正好敘舊。”

他目光轉向遠處學宮又落回蘇硯身上，眼中帶著毫不掩飾的欣賞與感慨。

“蘇小友，”柳睿的聲音溫和

“當初慶安縣試首場，你寫下的那篇鎮國文章，本官可是反復品讀數次，每每讀來，皆是嘆服，真真是后生可畏啊！”

蘇硯聞，眼神平靜無波，只是再次拱手，語氣謙遜

“學政大人謬贊了。晚生不過是拾前人牙慧，有感而發罷了，當不得大人如此盛譽。”

“圣賢早已道盡世間至理，學生只是將心中所想，借圣賢之稍作闡發而已。”

柳睿看著眼前少年沉穩的模樣，不由得笑著搖了搖頭，贊嘆

“拾前人牙慧？有感而發？”柳睿重復著蘇硯的話，語氣意味深長，“你這‘有感而發’，可是發到了陛下心坎上啊。”

“都說自古忠孝兩難全，多少人為了一己之私，或是畏難避禍，便以此為借口，推諉塞責，逃避為國效力之責。”

“你這篇文章，條分縷析，本末清晰，尤其是那句‘此非先后之分，而是本末之序、輕重之宜也’，猶如一把尺子，為陛下衡量那些推諉者的心思提供了最有力的依據。”

他頓了頓，目光望向京城方向

“如今大周，妖蠻環伺，邊患不休，正是用人之際。”

然總有一些人，貪圖安逸，或心懷叵測，借口家中父母需奉養，實則只為躲避前線兇險、朝堂紛爭。

此輩所為，非忠非孝，實乃‘賊’也！蘇小友此文，恰是為朝廷正本清源”

柳睿這番話，看似在評價文章的影響，實則隱隱觸及了朝堂核心的用人方略與朝堂派系之爭的痛點

蘇硯靜靜地聽著，面上依舊保持著恭敬的姿態，心中卻如明鏡一般。他明白柳睿這是在點出自己那篇文章的政治分量

蘇硯只是微微頷首并未追問，也沒有流露出任何好奇或探究的神色