炮擊持續了整整一個上午。當炮聲漸漸停歇，煙塵緩緩散去時，昌都城西面的城墻，出現了一個比鐵壁關更大的、足以讓騎兵沖鋒的巨型缺口。

“殺——！”鐵橫身先士卒，揮舞著戰刀，率領如狼似虎的重甲步兵，如同潮水般涌向缺口！

城頭的西齊守軍試圖用弓箭和滾木礌石阻擋，但立刻遭到了云州衛快槍營的精準火力打擊。彈雨潑灑上城頭，壓制得守軍抬不起頭來。

缺口處的爭奪戰異常激烈，赫連都親率親兵死戰，但北疆軍的單兵素質和裝備優勢太明顯了。特別是快槍手在近距離提供的火力支援，讓西齊守軍的抵抗顯得徒勞而悲壯。

戰斗持續到傍晚，北疆軍成功占領了缺口，并不斷擴大戰果，向城內縱深發展。赫連都見大勢已去，為避免全城遭屠，在斬殺數名北疆士兵后，拔劍自刎，殉城而死。

昌都城，宣告陷落。

此城一失，意味著西齊近三成的富庶疆土，包括主要的產糧區和手工業區，已盡數落入北疆掌控之中。

西齊王國，失去了最重要的戰略緩沖和資源基地，滅亡的命運，已然注定。王都金城，徹底暴露在北疆兵鋒之下，成為了狂風暴雨中最后一盞搖曳的孤燈。

西齊皇都，金城。

鐵壁關、昌都城接連失陷的噩耗，如同兩記重錘，徹底擊垮了本就病入膏肓的老國王慕容昊。

在聽聞昌都城守將、自己的心腹老臣赫連都自刎殉城的消息后，慕容昊急火攻心，連吐數口鮮血，當晚便薨逝于寢宮之中，甚至沒能留下任何像樣的遺詔。

國不可一日無君。在丞相赫連鐵樹等一班老臣的擁立下，太子慕容博在一片愁云慘淡中倉促繼位，是為西齊新帝。

登基大典簡單而壓抑，完全沒有新君應有的喜慶。

慕容博身披孝服，臉上帶著未干的淚痕和難以掩飾的驚惶。

他站在熟悉的金殿上，俯瞰著底下稀疏、面色惶恐的臣子，感受到的不是君臨天下的權力，而是如山般沉重的亡國壓力。

“眾卿……”慕容博的聲音帶著一絲顫抖：“先帝驟崩，國難當頭，北疆逆賊步步緊逼，朕……朕年輕識淺，值此危難之際，唯有倚仗諸位愛卿，同心協力，共渡難關。”

他的開場白軟弱無力，更添了幾分悲觀氣氛。

朝堂之上，爭論再起。

以二王子慕容勝為首的一部分宗室和武將，主張放棄難以堅守的金城，向西撤退，進入西域廣袤的沙漠和山地，依托復雜地形與北疆周旋，或許能保住慕容氏一絲血脈，以待將來。

“陛下，金城雖堅，然北疆有妖法利器，鐵壁關、昌都城皆不能守，金城又能守得幾時？與其坐以待斃，不如暫避鋒芒，保存實力。西域諸國，與我西齊素有往來，或可借兵借道。”

慕容勝慷慨陳詞，他的提議雖然聽起來狼狽，卻也不失為一條出路。

然而，以丞相赫連鐵樹和一批文官為代表的主守派，則堅決反對。

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