“議和？和那個逆賊張墨議和？”趙鐸猛地轉身，雙目赤紅地瞪著馮坤：“他肯嗎？他要的是朕的江山，是朕的性命。”

馮坤嚇得一哆嗦，連忙磕頭：“陛下息怒，臣失，臣只是為陛下、為大越江山著想啊。”

趙鐸喘著粗氣，看著底下這群或真心、或假意、或麻木的臣子，感到一陣徹骨的孤獨和無力。

他知道馮坤等人有私心，但他們說的也并非全無道理。出兵的風險確實巨大。

然而，一想到西齊滅亡后，北疆那鋪天蓋地而來的壓力，他就感到窒息。那種坐等刀斧加頸的滋味，比立刻死去更難受。

最終，對未來的恐懼壓倒了對眼前風險的忌憚。

一種近乎賭徒的心理占據了上風：萬一呢？萬一西齊能多撐一段時間？萬一北疆在攻打西齊時損失慘重？萬一能出現轉機？

“夠了。”趙鐸停下腳步，臉上露出一種混合著絕望和瘋狂的決絕；“朕意已決，不能坐視西齊滅亡。”

“朕要即刻從京營和臨近州府，抽調十五萬兵馬，集結糧草軍械，克日西進，馳援西齊。至少……至少要做出姿態(tài)，不能讓北疆那么輕易就得手。”

“陛下，十五萬兵馬，糧草……”

“朕不管。”趙鐸咆哮道：“去給朕湊，加稅，征糧，哪怕是做樣子，也要把這十五萬人給朕派出去。告訴西齊使者，朕……大越不會拋棄盟友。”

這道命令下得艱難而遲滯，充滿了妥協(xié)和無奈。這是趙鐸在重重阻力下，所能做出的最大限度的“強硬”姿態(tài)了。

他指望的不是這十五萬人能改變戰(zhàn)局，而是希望這個姿態(tài)能鼓舞西齊，拖延時間，并……給自己一點心理安慰。

然而，他并不知道，就在他還在朝堂上爭吵、內心掙扎的這幾天里，戰(zhàn)爭的進程，早已以遠超他想象的速度向前推進。

北疆的戰(zhàn)爭機器，一旦啟動，其效率遠超腐朽遲鈍的大越朝廷。

就在趙鐸終于下定決心、開始艱難地抽調軍隊、籌集糧草之時，北疆的利劍，已經悄無聲息地越過了他寄予厚望的混河防線。

執(zhí)行這一大膽穿插任務的，是北疆軍中一位以穩(wěn)健和善于捕捉戰(zhàn)機著稱的將領——郭達成。

郭達成并非鐵橫、周大彪那樣的沖鋒陷陣型猛將，而是智勇雙全，尤擅奇正結合。

張墨將十萬精銳交予他手，并配屬了相當數量的快槍隊和炮兵。

任務非常明確：利用西齊戰(zhàn)事吸引天下目光、大越朝廷反應遲緩的窗口期，尋機突破混河下游防御相對薄弱的環(huán)節(jié)，直插大越腹地，奪取戰(zhàn)略要地冠州。

打亂大越部署，并建立前進基地，為后續(xù)主力南下創(chuàng)造條件。

郭達成仔細研究了混河沿岸的布防圖，最終將渡河地點選在了混河與混河交匯處下游的一片水域。

此地河道相對寬闊，水流平緩，對岸大越守軍兵力不足，且統(tǒng)帥是位庸碌無能的宗室將領。

行動在一個無月的夜晚展開。