這六座城池的選址極具匠心：

龍城位于長生河畔，原巴爾特王庭附近，定為漠北都護府治所，政治軍事中心，控扼漠北草原。

靖邊城位于原北疆防線以北四百里處，成為新的北方邊防重鎮，連接北疆腹地與草原的樞紐。

河套城位于一處水草極其豐美、河流環繞的沖積平原，重點發展農業和畜牧業，成為糧倉和畜牧基地。

云中城位于通往西域的商路要沖，旨在發展成為草原上的商業貿易中心。

定遠城位于西部邊境，震懾西逃的巴爾特殘部以及西齊方向，軍事要塞色彩濃厚。

安民城位于東部，靠近山林地帶，旨在安撫和整合東部地區的部落，并開發林業資源。

數年間，草原上展開了前所未有的宏大建設場面。

數十萬民工、軍士、歸順牧民在官吏的組織下，開山取石，燒制磚瓦，挖掘地基，修筑城墻。號子聲、夯土聲、馬蹄聲、駝鈴聲交織在一起，打破了草原千年的寂靜。

一座座城池以驚人的速度拔地而起。

它們并非完全中原風格的城池，而是結合了草原特點和軍事防御需求，城墻高大厚重，甕城、馬面、箭樓一應俱全。

城內規劃整齊，官署、軍營、市場、民居、工坊區劃分明，甚至還預留了大片空地作為初來牧民適應性的臨時安置點和牲畜交易市場。

與此同時，兩項并行的政策也在強力推行。

一是“募民實邊”。

張墨頒布極具吸引力的移民政策。

凡是愿意遷往新建的“燕州”、“吉州”，轄靖邊、河套、云中、安民四城及周邊廣大區域的百姓，每戶授予永業田、提供種子、農具、減免五年賦稅。

官府協助建造房屋，甚至承諾，待站穩腳跟后，可將其原籍親屬接來。

消息傳出，不僅北疆六州無數無地或少地的農民踴躍報名，就連南面大越境內的流民，以及西面的西齊都有大量生活困苦的百姓聞訊，冒著風險，拖家帶口，千里迢迢前來投奔。

北疆方面則設立專門的接待點，提供路途食宿和必要的保護，將這些移民有序地輸送到新建的各城周邊，劃分土地，安置下來。

二是“胡漢分治，逐步融合”。

對于歸順的草原部落，不強制其立刻改變游牧習慣，但要求其部落首領或其子弟需常駐城中，部落放牧范圍被大致劃定，需向官府登記人口牲畜，繳納定額的牛羊作為賦稅。

同時，在城中設立官學，鼓勵部落子弟入學，學習漢話漢字以及農耕技術；鼓勵胡漢通婚，并給予優待；招募勇敢忠誠的胡人青年加入“草原義從軍”，給予優厚糧餉。

時間一年年過去，新建的六座大城逐漸繁榮起來。

城墻之內，街市日益熱鬧，商旅云集，胡漢雜處，雖然偶爾仍有摩擦，但在官府強有力的管理和日益密切的經濟文化交流下，隔閡正在慢慢消融。

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