南北兩方，敵人的大軍也在緩慢而堅定地集結、開進。戰爭的陰云，沉重地壓在北疆的大地上，空氣仿佛都凝固了，充滿了大戰前特有的、令人窒息的寧靜。

所有人都明白，一場決定無數人命運、乃至大越國運的驚天大戰，即將爆發。北疆這塊磨礪了三年的磨刀石，即將迎來最殘酷的考驗。

都督府后院，與前院的肅殺截然不同。墨月正輕聲細語地給一雙兒女講述著故事。

張墨揉著眉心走進來時，小張朔立刻丟下玩具，像個小炮彈似的沖過來抱住他的腿：“阿爹，外面好多兵，是要打仗了嗎？去打壞人嗎？”

小張璇也撲過來，仰著小臉，眼里有些害怕：“阿爹不要走……”

張墨心中一軟，蹲下身將兩個孩子摟進懷里，語氣溫和：“朔兒乖，璇兒不怕。爹爹和叔叔們要去守住我們的家，不讓壞人進來。你們在家要聽娘親的話，好不好？”

墨月走過來，眼中滿是擔憂，卻強忍著沒有多說，只是輕輕替他理了理并未凌亂的衣領：“一切小心。”

張墨握住她的手，用力捏了捏：“放心。家里……就交給你了。”他知道，墨月不僅要照顧兒女，還要統籌龐大的后勤醫療系統，壓力并不比他小。

墨江白夫婦也聞訊趕來，老將軍看著女婿，千萬語只化作一句：“放手去做，家里有我們。”

這一刻，鐵血統帥的身份暫時褪去，他只是一個丈夫，一個父親，一個女婿。

但這份溫情并未持續太久，親衛急促的腳步聲在院外響起：“王爺，各位將軍已到中軍帳候令。”

張墨深吸一口氣，眼中的柔和瞬間被堅毅取代。他最后揉了揉兒女的頭發，轉身大步離去，背影決絕。

接下來的日子，云州城仿佛一張逐漸拉滿的弓弦，每一天都在變得更緊。

斥候如同走馬燈般往返，帶來南北兩線敵軍日益逼近的詳細消息：

“報，靖國公先鋒已過常州府，距落霞山不足五日路程。”

“報，北原游騎開始試探性越過黑水河，與我前哨發生小規模接觸。”

“報，敵軍糧隊規模龐大，延綿數十里。”

“報，赤耳干王旗已出現在北岸。”

壓力如同實質的黑云，沉甸甸地壓在每個人的心頭。

城頭上的士兵目光緊盯著遠方地平線，握著兵器的手心沁出汗水。新兵們難免緊張，但在老兵沉穩的目光和低聲的呵斥中，也漸漸穩住了心神。

張墨的身影頻繁出現在各處防線。

他并不總是說話，只是用目光巡視著每一段城墻，每一處營寨。

他的冷靜和鎮定，本身就是最好的穩定劑。看到他，士兵們便覺得有了主心骨。

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