消息傳回京城，墨月得知張墨不僅安全，還取得了如此輝煌的勝利，喜極而泣，一直懸著的心終于放下。

她開始更加積極地利用自己的社交圈，為張墨和北疆造勢，宣揚其功績，并暗中留意京城中關于北疆的各種議論和動向，通過書信及時告知張墨。

京城中，隨著張墨的崛起和四皇子地位的鞏固，七皇子一系并未甘心失敗。

他們無法在明面上否認張墨的功勞，便開始暗中使絆子：在調撥糧餉軍械時故意拖延、在選派援軍時以次充好。

在朝廷中散布“張墨擁兵自重”、“火藥乃妖術，有傷天和”等流蜚語。

朝廷的賞賜和支援固然豐厚，但真正落到實處的，總會打些折扣。

張墨和四皇子都清楚地感受到了這股暗流。但他們此刻的主要精力必須放在應對北原即將到來的反撲上，暫時無暇徹底清算京中的掣肘。

北疆的暫時平靜，仿佛暴風雨來臨前的間歇。

張墨站在云州都督府的望樓上，遠眺北方。

他知道，金狼大汗絕不會善罷甘休，下一次的風暴，將會更加猛烈。

他必須利用這寶貴的時間，盡快恢復左衛城的防御，強化云州的戰備，生產更多的“雷霆”利器，生產更多的連射弩，將北疆的軍隊真正整合成一支能打硬仗、聽其號令的鐵軍。

然而，左衛城解圍的勝利喜悅和云州緊鑼密鼓的戰備尚未持續多久，一道來自帝國西部的、染著血火的八百里加急軍報，如同又一記沉重的悶棍，狠狠地砸在了剛剛稍緩一口氣的大越朝廷頭上。

西齊國，這個與大越在西域和秦山地區素有摩擦的強國，趁大越專心應對北疆戰事之際，突然撕毀和約，出動二十萬大軍，分三路猛攻大越邊境。

西齊軍準備充分，兵鋒銳利。

大越西部邊軍猝不及防，且兵力薄弱，防線在短短數日內便被接連撕破。

軍報上一個個失陷的城池名稱觸目驚心：秦安、固化、銅城……，僅僅一個月時間，西齊鐵騎竟已深入大越國境五百余里，連下八城，兵鋒直指大越腹地。

西部戰況十萬火急，無數百姓流離失所，西部州郡一片糜爛。

消息傳至云州都督府時，張墨正在與墨江白及眾將商議加固城防之事。信使幾乎是滾鞍落馬，將加急文書呈上。

張墨展開軍報，只看數行，臉色便瞬間變得無比凝重，手指下意識地收緊，幾乎將紙張捏破。

“好一個西齊，好一個趁火打劫。”他聲音低沉，蘊含著巨大的憤怒。

帳內眾將聞，皆盡失色。墨江白接過軍報快速瀏覽，蒼老的面容上血色盡褪，喃喃道：“禍天欲亡我大越乎？！”

張墨猛地站起身，走到巨大的大越全境輿圖前，目光死死盯住西部那一片迅速被標注為“敵占”的區域，又緩緩移到北疆。

“我明白了……。”他深吸一口氣，聲音冰冷：“我終于明白，為何金狼大汗會選擇在這個時節，如此不計代價地猛攻左衛城。”

他的手指在輿圖上畫了一個圈，覆蓋了北原和西齊的廣袤區域：“他們早就商量好了，北原與西齊，定然早已暗中勾結，約定同時發難。