短短數月，這位老將軍仿佛蒼老了十歲，眉宇間凝聚著化不開的憂慮和疲憊。

“張墨，你終于來了。”墨江白抓住張墨的手臂，聲音沙啞：“左衛城……怕是快撐不住了。王崇指揮失措，軍心渙散。”

“墨帥，我已知曉大概。”張墨語氣沉靜：“陛下已授我鎮北將軍、云州都督之職，總督北疆軍事。

事急從權，還請墨帥交接印信兵符，城中一切軍務，晚輩需立刻統籌安排。”

“理當如此，印信兵符早已備好，隨我來。”墨江白毫不遲疑，立刻引張墨前往都督府。

都督府內燈火通明，氣氛凝重。正式的交割儀式簡單而莊重。在屬官和將領的見證下，墨江白將沉甸甸的云州都督印信和調兵虎符鄭重地交到張墨手中。

“北疆安危，黎民生死，盡托付于張都督了。”墨江白深深一揖。

張墨接過印信，感覺重如千鈞：“張某必竭盡全力，不負陛下、不負墨帥、不負北疆軍民所托。”

交接完畢，張墨立刻下令各部將領下去休息，明日一早辰時帥帳議事。待眾人散去，都督書房內只剩下張墨、墨江白及鐵橫等寥寥數人。

親衛奉上熱茶干糧，張墨狼吞虎咽了幾口，緩解連日奔波的饑渴。墨江白看著他，嘆道：“張墨，你一路辛苦。如今局勢危如累卵，你有何打算？

左衛城恐難久持，云州雖有堅城，但兵力不足，若北原人挾大勝之威轉攻云州，恐也難以久守。是否……先穩固云州防線，再圖后計？”

這是老成持重的想法。

張墨放下茶杯，目光灼灼：“世叔，固守待援雖是常法，但左衛城若徹底陷落，上萬軍民罹難，北原人士氣大振，繳獲我大量糧草軍械，其勢更難遏制。

屆時再守云州城，代價更大，因此晚輩的意思是，必須救左衛城。”

此時已經沒有外人在，張墨便稱呼墨江白為世叔，畢竟他與墨月已經算是“同居”了。

“救？如何救？”墨江白眉頭緊鎖：“北原十萬大軍圍城，我軍云州城可用之兵不過兩萬，還要分兵守城，兵力懸殊，如何能救？”

“不能力敵，便需智取，攻其不備。”

張墨放下手中的干糧，走到北疆輿圖前，手指點向左衛城：“北原人傾力攻城，絕不會料到我們敢主動出擊，更料不到我們會有他們從未見過的手段。”

“是何手段？”墨江白疑惑。

“火藥。”張墨沉聲道：“我一路都在思忖。北原人騎兵驍勇，集群沖鋒難以抵擋。需有一種能瞬間造成大面積恐慌和混亂的武器。

火藥爆炸，聲如雷霆，火光沖天，北原人和他們的戰馬都沒有見過火藥的威力，我們若是用火藥突襲，雖然殺上不了多少北原人。

但其心理震懾遠勝實際殺傷。我們可將其制成炸藥包，用床弩投射！”

“床弩？”墨江白一愣：“床弩笨重，難以機動……”