宴畢告辭時(shí)，蕭侍郎親自將張墨送到二門，臨別前，看似隨意地提了一句：“明日大朝會(huì)，陛下或許會(huì)問(wèn)及趙州平叛細(xì)節(jié)，將軍可稍作準(zhǔn)備。”

這是一條極其重要的信息。張墨深深一揖：“多謝大人提點(diǎn)。”

次日凌晨，張墨依品級(jí)穿戴整齊，前往皇城參加大朝會(huì)。像他這樣的四品閑散將軍，通常并無(wú)固定班位，也無(wú)發(fā)資格，只是站在大殿后方，充作儀仗和背景。

果然，朝會(huì)進(jìn)行到一半，處理完幾件常規(guī)政務(wù)后，龍椅上的皇帝似乎想起了什么，目光掃向后方，開(kāi)口道：“朕記得，平定趙州叛亂的那個(gè)張墨調(diào)回京中了，可在殿上？”

殿內(nèi)頓時(shí)一靜。無(wú)數(shù)道目光投向站在后排的張墨。

張墨深吸一口氣，出列行禮，聲音沉穩(wěn)：“臣張墨，叩見(jiàn)陛下。”

“嗯。”皇帝看著他：“趙州之事，你做得不錯(cuò)。朕當(dāng)時(shí)只聽(tīng)軍報(bào)，今日你且說(shuō)說(shuō)，叛軍為何能頃刻坐大？又是如何一擊而破的？”

這個(gè)問(wèn)題看似簡(jiǎn)單，實(shí)則敏感。說(shuō)深了，可能觸及地方吏治腐敗，引發(fā)文官不滿；說(shuō)淺了，又顯不出自己的能耐，且可能被質(zhì)疑戰(zhàn)功。

張墨早已得蕭侍郎提示，心中已有腹稿。

他從容應(yīng)答，重點(diǎn)描述了叛軍核心與脅從的區(qū)別，強(qiáng)調(diào)了速戰(zhàn)速?zèng)Q以避免更多生靈涂炭，并突出將士用命、陛下天威所致。

對(duì)于地方吏治，只模糊提及“災(zāi)荒之下，小吏或有失職，致使民有怨”，輕描淡寫地帶過(guò)，主要矛頭對(duì)準(zhǔn)匪首蔣方烈的狡詐殘暴。

皇帝聽(tīng)完，不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，知進(jìn)退，識(shí)大體。不錯(cuò)。退下吧。”

雖然皇帝沒(méi)有額外的表示，但能在御前從容對(duì)答，并且給滿朝文武留下一個(gè)“知兵、懂事”的印象，對(duì)張墨而，已是一次小小的勝利。

他注意到，七皇子趙鐸站在前列，面色平靜，但眼神微冷。而另一位年紀(jì)稍大、氣質(zhì)更為溫和的四皇子趙琛，則似乎多看了他兩眼。

散朝時(shí)，張墨故意放緩腳步。果然，那位在蕭府有過(guò)一面之緣的那個(gè)武將京營(yíng)指揮使秦岳走了過(guò)來(lái)，與他并肩而行。

“張將軍今日御前對(duì)答，頗有名將之風(fēng)。”秦岳低聲道：“改日有空，可來(lái)京營(yíng)走走，切磋一下騎射。”這顯然是一種善意的信號(hào)。

“秦指揮使過(guò)獎(jiǎng)，改日必當(dāng)?shù)情T請(qǐng)教。”張墨拱手道。

在圣京城的日子似乎不再那么平靜無(wú)波，暗地里的水流開(kāi)始加速涌動(dòng)。

張墨知道，他這只被擱置的“困龍”，已經(jīng)開(kāi)始引起各方注意，京城的棋局，他已被正式納入其中。

只是他還不清楚自己為什么會(huì)被他人重視，畢竟自己就是一個(gè)閑散的，無(wú)職無(wú)權(quán)的武官而已。

自大朝會(huì)后，又過(guò)了些平靜無(wú)波的日子。

張墨每日依舊去兵部點(diǎn)卯，在檔案房的故紙堆中消磨時(shí)光，偶爾與那位秦岳指揮使相約校場(chǎng)，切磋騎射，交流些軍旅心得，關(guān)系漸漸熟絡(luò)。