岑天鴻回了烏蒙山，那柄能焚江煮海的黑刀再沒了消息，誰也說不清這位西南刀神憋著什么心思；
左少秋依舊像人間蒸發了似的，“江湖百曉生”論壇上的帖子沉了又沉，天機鏡的下落成了個解不開的謎；
更別提新神會那“四神十二柱”，像塊沉甸甸的陰云壓在每個人心頭，誰都知道，那些藏在暗處的怪物遲早會露出獠牙。
但真正讓他頭疼的，卻是每晚雷打不動的“功課”。
傍晚七點一刻，后廚飄來的醬牛肉香味勾得人舌尖發顫。
溫羽凡剛溜到月洞門，指尖還沒碰著廚房門框，就被一道清冷的影子釘在了原地。
廊口的暮色正濃，霞姐穿一身月白軟緞勁裝，料子在昏暗中泛著柔和的光，襯得她肩線愈發利落。
腕間的翡翠鐲子沾了點夕陽余暉，卻透著沁人的冷意，她往廊柱邊一站，雙臂環胸的架勢活像只護崽的母獅，把通往后廚的路堵得嚴嚴實實。
“溫羽凡，又想往哪兒躲？”霞姐的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。
她指尖輕點在他胸口，一縷內勁透過衣料鉆進來，在丹田處漾開細微的麻意——那是警告，也是她獨有的打招呼方式：“說好了的，晚上十一點，別讓我再去揪你。”
溫羽凡心里咯噔一下，臉上趕緊堆起笑，手還保持著剛要推門的姿勢，想扯個“特勤九科有急事”的謊：“哪能躲啊，就是最近工作……”
話沒說完，就見霞姐慢悠悠揚起右手，腕間軟鞭垂落的瞬間，精鋼絲混著天蠶絲的紋路在暮色里閃了閃。
那鞭子他再熟悉不過，上個月演武場那塊半尺厚的青石，就是被這鞭子抽得裂成了八瓣。
“不敢不敢，”他連忙收回手，笑得更干了，“今晚準時到，保證比鬧鐘還準時。”說著還抬手比了個敬禮的姿勢，指節卻在袖口下悄悄蜷了蜷。
好不容易把霞姐打發走，溫羽凡剛往后廚挪了兩步，鼻尖就鉆進一縷甜得發膩的玫瑰香。
轉角的燈籠恰好亮起，暖黃的光裹著個藕荷色身影。
夜鶯的襦裙裙擺繡著細碎的銀線，隨著她踮腳的動作閃閃爍爍，懷里的酒壺晃出輕響。
最惹眼的是她發間支棱的狐貍耳朵，毛茸茸的尖梢沾著點暮色，尾巴尖緊張地卷著裙角，把布料絞出幾道褶皺。
“先生。”她仰起臉，睫毛在燈籠光里投下淺影，雙手把酒壺捧得高高的，壺身還帶著她掌心的微涼，“這是新釀的百花酒，聽藥鋪的老師傅說，摻了當歸和枸杞，對咱們練乾坤功有好處……”
溫羽凡盯著她亮晶晶的眼睛，后頸的肌肉沒來由地發緊。
想起昨夜她纏著練到凌晨一點，指尖的狐火差點燎了他的袖口，今早起床時胳膊還酸得抬不起來。
他接過酒壺，冰涼的觸感順著指尖爬上來，混著少女指尖殘留的溫度，像揣了塊冰火交織的玉。
“知道了。”他嘆了口氣，指腹摩挲著壺蓋的紋路，“今晚……我先去霞姐那兒，完事就來找你。”
話音剛落，夜鶯的狐貍耳朵“唰”地耷拉下來，軟乎乎的耳尖幾乎貼到鬢角，身后的尾巴也蜷成個蓬松的毛球，把襦裙的后擺頂出個圓鼓鼓的包。
“先生又要先去霞姐那里嗎？”她的聲音低了半截，像被露水打濕的絨毛，“可是我……我把屋子都收拾好了，還燒了安神香……”
“好了好了。”溫羽凡伸手揉了揉眉心，指腹按在突突直跳的太陽穴上，“修行哪能急于求成？霞姐比你早入門，根基比你穩，自然要先顧著她。”
這話半是安撫半是實情。真要說起來，他更怵的是霞姐那性子。
若是敢爽約，她手里那柄精鋼絲軟鞭能把他的房門抽成篩子，上次遲到一刻鐘，演武場的青石地至今還留著三道鞭痕。
夜鶯沒再說話，只是尾巴尖松了松，任由裙角垂落，在燈籠光里蔫蔫的，像只被雨打濕的小獸。
送走夜鶯時，庭院里的月牙已爬過西墻，清輝灑在青石板上，像潑了層冷油。
溫羽凡站在廊下，望著少女的背影消失在拐角，狐尾掃過矮樹叢的窸窣聲漸遠，覺得肩膀沉得像掛了兩塊玄鐵。
這一個月來，他活得像個上了發條的陀螺。
夜里十一點準時扎進霞姐的廂房，冰藍真氣如細針般鉆進經脈，每一次內息共振都得繃緊神經，稍不留神就被那股凜冽勁氣凍得牙關打顫；
凌晨一點剛喘過氣，又得趕往夜鶯房里，少女的狐系柔勁纏得人骨頭酥軟，卻暗藏著無休止的索取，常常練到窗紙泛白才能脫身。
起初還覺新奇。
可日子一久，兩股力道在丹田擰成了麻花，時而像滾油遇水般炸開，燒得經脈火辣辣地疼；時而又如春水漫過堤壩，柔得讓人提不起勁。
饒是他內勁六層的根基，也架不住這般日夜消耗，晨起時總覺得腰膝發沉，握刀的手都帶著些微顫。
前幾日對著銅鏡剃胡須，瞥見眼下那圈青黑，竟莫名想起金滿倉的調侃。
當時那胖子揣著酒壺，肥臉笑得像朵菊花：“大哥這身子骨，再這么折騰下去，怕是要成藥渣嘍！夜夜新郎，鐵打的也扛不住啊！”
他當時還笑著踹了對方一腳，罵句“俗不可耐”，可此刻指尖劃過鏡中那抹疲憊的暗影，卻覺得字字都敲在心上。
更讓人頭疼的是這兩人的較勁。
霞姐每次見他，指尖總會不經意地搭上他腕脈，冰藍真氣探進來，像查賬似的清點他給夜鶯渡了多少內勁，稍不如意便冷著臉，軟鞭在掌心轉得呼呼響；
夜鶯則變著法兒地在他面前晃悠，新學的媚術呼吸法吐氣如蘭，說話時尾音繞著圈兒，連遞杯茶都要故意蹭過他的手背，狐耳抖得像兩片受驚的葉子。
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