書房里，徐耀祖興奮地搓著手，兩眼放光，像一頭準(zhǔn)備撲食的狼。

    “大人！咱們什么時(shí)候動(dòng)手？我這就去京兆府衙門，把那個(gè)王德發(fā)給你提過來！”

    他摩拳擦掌，恨不得現(xiàn)在就沖出去。

    蘇云剛在“王德發(fā)”的名字上畫下一個(gè)血紅的叉，聞抬起眼皮，看了他一眼，像在看一個(gè)沒長大的孩子。

    他沒說話，只是把毛筆放回筆架上，端起旁邊已經(jīng)涼了的茶，慢悠悠地吹了吹。

    “急什么？”

    “能不急嗎！”徐耀祖的嗓門都高了八度，“這可是皇親國戚！第一刀就砍他，整個(gè)京城都得抖三抖！這威，立得穩(wěn)！”

    蘇云放下茶杯，嗤笑一聲。

    “你現(xiàn)在提著刀沖過去，是個(gè)人都知道我要拿鹽務(wù)開刀了。這不叫立威，這叫打草驚蛇。”

    他伸出手指在桌上沾了點(diǎn)茶水，畫了一個(gè)圈。

    “江南那幫老狐貍，盤根錯(cuò)節(jié)上百年，你以為他們是傻子？你這邊剛亮刀，他們那邊就能把所有線索都藏起來，把所有賬本都燒干凈。到時(shí)候，你砍誰去？”

    徐耀祖愣住了，臉上的興奮勁兒瞬間褪去大半。

    “那……那怎么辦？難道就這么算了？”

    “當(dāng)然不。”蘇云靠在椅背上，手指有節(jié)奏地敲擊著桌面，“殺雞，也要講究個(gè)火候。這只雞，得讓他自己洗干凈了，伸長脖子，送到咱們的刀口下來。”

    他看著徐耀祖，意味深長地笑了。

    “從明天起，本官病了。”

    “病了？”徐耀祖一頭霧水。

    “對，病了。”蘇云站起身，走到窗邊，看著院子里那棵孤零零的桂花樹，“心病，叫‘郁癥’。”

    第二天，內(nèi)閣首輔、新任兩淮巡鹽御史蘇云，上了一道折子，告假半月。

    理由很簡單：西征歸來，又逢大起大落，心力交瘁，舊疾復(fù)發(fā)，患上了郁癥，需在家中靜養(yǎng)。

    消息一出，整個(gè)京城都炸了鍋。

    起初沒人信，都覺得這是蘇云的什么新計(jì)謀。

    可幾天過去，首輔府大門緊閉，謝絕一切訪客。

    漸漸地，各種流蜚語開始在京城的街頭巷尾瘋傳。

    “聽說了嗎？蘇大人完了，整天在府里喝酒，人跟傻了似的。”

    “可不是嘛！聽說還寫詩，寫的都是什么‘人生長恨水長東’，喪氣得不行！”

    “唉，到底還是太年輕，受了這么大個(gè)挫折，一下就垮了。可惜了，曾經(jīng)的麒麟才子，現(xiàn)在成酒鬼了。”

    一時(shí)間，朝堂上下，看笑話的，幸災(zāi)樂禍的，假意惋惜的，不一而足。

    不少跟蘇云有過節(jié)的政敵，更是派人往首輔府送東西。

    送的不是什么名貴藥材，而是一壇壇劣質(zhì)的燒刀子，美其名曰“慰問”，實(shí)則就是往傷口上撒鹽，看他笑話。

    徐耀祖氣得差點(diǎn)跟送酒的人打起來，卻被蘇云攔下了。

    “收，照單全收。人家一番‘好意’，怎么能拒之門外呢？”

    蘇云看著滿院子堆著的廉價(jià)酒壇，非但不生氣，反而笑了起來。

    “傳話出去，就說蘇某感謝各位同僚的厚愛，為表謝意，三日后，在府中設(shè)下‘品酒會(huì)’，邀請京中名流，共品佳釀。”

    三日后，首輔府。

    宴無好宴，來的賓客大多是抱著看戲的心態(tài)。

    他們看到的蘇云，也確實(shí)沒讓他們“失望”。

    他穿著一身寬松的舊袍子，頭發(fā)亂糟糟的，胡子拉碴，滿身酒氣，眼神都是渙散的。

    宴席上，他一杯接一杯地灌著那些劣質(zhì)酒水，醉態(tài)可掬。

    酒過三巡，他忽然站起身，踉踉蹌蹌地走到庭院中央，指著天上的月亮，放聲大笑，笑著笑著，眼淚就下來了。

    “哈哈哈……高處不勝寒啊……”

    他一腳踢翻了身邊的酒壇，酒水灑了一地。

    然后，他像是徹底崩潰了，抱著柱子，嚎啕大哭，嘴里反反復(fù)復(fù)念叨著一句詞。

    “人生若只如初見……何事秋風(fēng)悲畫扇……”

   &nbs-->>p;那悲戚的模樣，聞?wù)邆模娬摺案`喜”。

    這一幕，很快就通過無數(shù)雙眼睛，傳到了京城各個(gè)角落。

    皇宮，御書房。